Der Stoffwechsel des Körpers verlangsamt sich im Schlaf. Daher sind sowohl Herz- als auch Atemfrequenz niedriger als im Wachzustand. Laut der US-amerikanischen Gesundheitswebsite Healthline sinkt außerdem der Blutdruck, die Muskeln entspannen sich und der Erholungsprozess beginnt.
Abnormale Atemmuster im Schlaf sind ein Warnzeichen für Lungenprobleme.
Die Atemfrequenz sollte sich im Laufe der Nacht verlangsamen und stabilisieren. Eine zu schnelle oder zu langsame Atmung ist nicht gut. Die durchschnittliche Atemfrequenz liegt beispielsweise bei 15 Atemzügen pro Minute; ein Anstieg auf 19 Atemzüge pro Minute kann auf ein zugrunde liegendes Gesundheitsproblem hinweisen.
Die American Sleep Foundation gibt an, dass Erwachsene 12 bis 20 Atemzüge pro Minute machen können. Auch bis zu 28 Atemzüge pro Minute gelten als unbedenklich. Einige Geräte, wie beispielsweise Smartwatches, können die Atemfrequenz im Schlaf messen.
Ungewöhnlich schnelle oder langsame Atmung kann ein Anzeichen dafür sein, dass der Körper gegen eine Erkältung, eine Infektion oder eine Nebenwirkung von Medikamenten ankämpft. In schlimmeren Fällen kann unregelmäßige Atmung auf ein ernsteres Gesundheitsproblem hinweisen.
Dies könnte ein Anzeichen für Angstzustände, Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), eine Lungenentzündung, ein Blutgerinnsel oder Herzinsuffizienz sein. Insbesondere sollten Patienten ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, wenn ihre Atmung unregelmäßig ist und Symptome wie Atemnot, Fieber, Engegefühl in der Brust oder blasse bzw. gräuliche Haut auftreten.
Bei Menschen mit ungewöhnlich schneller Atmung im Schlaf kann der Arzt eine Atemmaske oder einen Nasenschlauch verwenden, um ausreichend Sauerstoff zuzuführen. Alternativ können Atemübungen durchgeführt werden, die das Zwerchfell – den kuppelförmigen Muskel zwischen Brust- und Bauchhöhle – stärker beanspruchen. Durch die Zwerchfellatmung wird die Atmung tiefer und langsamer.
Bei Atemversagen kann eine kontinuierliche positive Atemwegsdruckbeatmung (CPAP) eingesetzt werden. Dieses Gerät kann dazu beitragen, sauerstoffreiche Luft effizienter in die Lunge zu befördern und wieder abzutransportieren.
Darüber hinaus können Ärzte je nachdem, ob die Ursache physischer oder psychischer Natur ist, Inhalatoren, Antihistaminika oder kognitive Verhaltenstherapie einsetzen, um die Angstzustände bei Menschen mit psychischen Problemen zu reduzieren, so Healthline .
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