Das schmerzhafte Problem der Kinderehe in Südasien

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Junge Bräute mit ihren Ehemännern Foto: CHINADAILY

Aufgrund der finanziellen Belastungen und Schulschließungen durch die Covid-19-Pandemie entscheiden sich viele Familien dafür, ihre Töchter früh zu verheiraten. Laut Noala Skinner, UNICEF-Regionaldirektorin für Südasien, weist Südasien die weltweit höchste Kinderehenrate auf. Das ist wahrlich eine Tragödie.

Frühe Heirat verhindert, dass Mädchen eine Ausbildung erhalten. Dies hat traurige Folgen wie frühe Schwangerschaften und Geburten und beeinträchtigt die Gesundheit und Psyche junger Mädchen, die noch nicht in der Lage sind, Kinder großzuziehen. Noch besorgniserregender ist, dass Kinder von Müttern im Alter von 15 bis 18 Jahren einem hohen Sterberisiko und gesundheitlichen Problemen im späteren Leben ausgesetzt sind, da ihre Mütter körperlich noch nicht weit genug entwickelt sind, um schwanger zu werden.

Eine neue UNICEF-Studie, die auf Interviews und Gesprächen mit Familien an 16 Standorten in Bangladesch, Indien und Nepal basiert, zeigt, dass viele Familien glauben, dass die Heirat während der Covid-19-Pandemie, in der die Bildungschancen eingeschränkt sind, die beste Option für ihre Töchter ist. Das gesetzliche Heiratsalter für Frauen liegt in Nepal bei 20 Jahren, in Indien, Sri Lanka und Bangladesch bei 18 Jahren und in Afghanistan bei 16 Jahren. Auch in Pakistan beträgt das Mindestheiratsalter 16 Jahre, mit Ausnahme der Provinz Sindh, wo ein Mindestalter von 18 Jahren gilt. Grund dafür ist die finanzielle Belastung während der Pandemie. Kinderheirat wird dann zu einem sinnvollen Weg, diese Belastung zu verringern.

Laut einem Bericht des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) waren weltweit 19 % der Frauen im Alter zwischen 20 und 24 Jahren vor ihrem 18. Lebensjahr verheiratet oder lebten in einer eheähnlichen Gemeinschaft. Im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie wird geschätzt, dass bis 2030 bis zu 13 Millionen Mädchen gezwungen werden, sich zu verheiraten.

Kinderehen sind eine Menschenrechtsverletzung, die oft die schwächsten, ärmsten und marginalisiertesten Mädchen betrifft. Sie fangen Kinderbräute und ihre Familien in einem Kreislauf der Armut, der Generationen andauern kann. Die Beendigung von Kinderehen ermöglicht Mädchen, ihre Ausbildung abzuschließen, die Mutterschaft hinauszuzögern, produktive Arbeit zu finden und ihr volles Potenzial zu entfalten. Dies könnte Milliarden von Dollar an Einkommen und Produktivität generieren. Deshalb ruft UNFPA die Welt und insbesondere Südasien dazu auf, Kinderehen zu beenden.

UNICEF hat eine Reihe von Lösungsansätzen vorgeschlagen: Sozialschutzmaßnahmen zur Armutsbekämpfung, Schutz des Rechts auf Bildung für alle Kinder, Gewährleistung angemessener Rahmenbedingungen für die Strafverfolgung und verstärkte Bemühungen zur Verbesserung sozialer Normen. Förderung der Gleichstellung der Geschlechter und Sicherstellung des gesellschaftlichen Engagements für die Rechte von Mädchen.

Björn Andersson, UNFPA-Regionaldirektor für Asien und den Pazifik , rief zu verstärkter Zusammenarbeit und mehr Engagement auf, damit Mädchen ihre Rechte verstehen und wahrnehmen können. Dies bedeutet, ihnen präzise Informationen über sexuelle und reproduktive Gesundheit, Bildungs- und Kompetenzentwicklungsmöglichkeiten sowie Plattformen für gesellschaftliches und soziales Engagement zu bieten. Solche Informationen und Möglichkeiten können Leben verändern. Mit Wissen können gefährdete junge Menschen, darunter auch Mädchen, für sich selbst eintreten und sogar ihre Familien davon überzeugen, Termine abzusagen oder zu verschieben. Außerdem können sie Gemeinschaften dabei unterstützen, gemeinsam langjährige Praktiken zu beenden.

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