Berühmte Entdecker wie Kolumbus und Magellan bewältigten bei der Erforschung neuer Länder viele Herausforderungen.
Die transatlantischen Reisen von Kolumbus ebneten den Weg für die Erforschung Amerikas und die Kolonisierung Europas. (Bild: Geschichte)
Leif Erikson
Christoph Kolumbus war nicht der erste Europäer, der nordamerikanischen Boden betrat. Der norwegische Entdecker Leif Eriksson (geb. 970, gest. ca. 1019–1025) besiegte Kolumbus. Laut norwegischen Epen war Erikssons größte Leistung die Fahrt von Grönland nach Vinland, das vermutlich dem heutigen Neufundland in Kanada entspricht. Erikssons Reise fand um das Jahr 1000 statt. Wahrscheinlich kam ihm die Idee zu dieser Reise, nachdem ein anderer berühmter norwegischer Entdecker, Bjama Herjölfson, vom Kurs abgekommen und in Richtung Island gelandet war.
Leif segelte mit etwa 30 seiner besten Seeleute nach Vinland und gründete dort, in der Gegend von L’Anse aux Meadows, eine Wikingersiedlung. Sie blieben dort nicht lange (schätzungsweise von 990 bis 1050), doch es war ein bedeutender Erfolg für die norwegische Entdeckungs- und Kolonialgeschichte. Leif ist eine zentrale Figur der nordischen Kultur und Mythologie, doch erst in den letzten Jahren wird er zunehmend als der erste Europäer anerkannt, der nordamerikanischen Boden betrat.
Christoph Kolumbus
Der 1451 in Genua geborene Kolumbus gilt als einer der berühmtesten Entdecker aller Zeiten. Er ist vor allem für die Entdeckung der Pfefferhandelsroute in Asien bekannt. Kolumbus segelte westwärts über den Atlantik und erreichte Asien dadurch schneller als andere Entdecker, die die Südspitze Afrikas umrundet hatten. 1492 stach Kolumbus vom spanischen Hafen Palos aus in See und nahm Kurs auf den Westen. Er befehligte drei Schiffe: die Niña, die Pinta und die Santa Maria.
Nach mehreren Wochen auf See sichteten Kolumbus und seine Mannschaft Land und hielten es für Asien. Tatsächlich landeten sie auf einer Insel der Bahamas, die Kolumbus San Salvador nannte. In den folgenden Monaten erkundeten er und seine Seeleute die Küste Kubas und die Insel Hispaniola und gründeten die Siedlung La Navidad. Innerhalb weniger Jahre unternahm Kolumbus insgesamt vier Reisen in die Neue Welt . Einerseits gilt er als Held, weil er den Europäern half, Amerika zu entdecken und zu kolonisieren. Andererseits stieß Kolumbus' Umgang mit der indigenen Bevölkerung auf heftige Kritik. Seine Expeditionen brachten auch Krankheiten und Gewalt in die Region.
Zheng He
Der Entdecker Zheng He wurde 1371 in China geboren. Als General der Ming-Dynastie war er mit einer Reihe von Seereisen beauftragt, um diplomatische und Handelsbeziehungen mit anderen Ländern aufzubauen. Seine erste Reise im Jahr 1405 war von großem Ausmaß. Zheng He befehligte über 300 Schiffe, darunter ein gewaltiges Schatzschiff von 121,92 Metern Länge. Ziel dieser Reisen war es, Chinas Macht und Prestige zu demonstrieren. Daher wurde Zheng He beauftragt, den Herrschern der besuchten Länder Geschenke und Schätze zu überreichen.
Während der Regierungszeiten von Kaiser Ming Chengzu und Kaiser Ming Xuanzong unternahm Zheng He sieben Seereisen. Er besuchte zahlreiche Länder und Regionen, darunter Südostasien, Indien und Ostafrika. Dabei gründete er wichtige Handelsposten für China und übte diplomatische Funktionen aus. Zheng He starb 1433.
Ferdinand Magellan
Kolumbus war nicht der einzige Europäer, der für den Gewürzhandel die Meere befuhr. Ferdinand Magellan, geboren 1480 in Portugal, war Soldat und Seemann und wurde von der spanischen Regierung beauftragt, eine Expedition zu leiten, die einen westlichen Seeweg zu den Gewürzinseln Indonesiens finden sollte. Er stach 1519 mit fünf Schiffen und einer über 200 Mann starken Besatzung von Spanien aus in See. Er überquerte den Atlantik und fuhr entlang der südamerikanischen Küste nach Süden. Dabei entdeckte Magellan eine Route durch die Südspitze des Kontinents, die Magellanstraße. Er setzte seine Reise über den Pazifik fort und erreichte mehrere neue Inseln, darunter Guam und die Philippinen.
Magellans Reise war so lang, dass seine Mannschaft bei ihrer Rückkehr nach Spanien im Jahr 1522 die Welt umrundet hatte. Obwohl er als erster Weltumsegler gilt, vollendete Magellan die Reise nicht. Seine Fahrt war von zahlreichen Herausforderungen geprägt, von Stürmen bis hin zu Aufständen indigener Völker. Bei einem dieser Aufstände wurde Magellan am 27. April 1521 von Filipinos mit einem Bambusspeer getötet, nachdem er versucht hatte, sie zum Christentum zu bekehren.
An Khang (nach Ancient Origins )
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