Fakten über den tiefsten Ort der Erde

Der Marianengraben, ein Meeresgraben, der Tiefen von bis zu etwa 11.000 Metern erreicht, ist die Heimat von Lebewesen und sogar von Plastiktüten.

Regisseur James Cameron sitzt 2018 in einem Miniaturmodell der Kapsel bei einer Ausstellung in Sydney. Foto: Saeed Khan/AFP/Getty

Während an Land gewaltige Berge und Täler zu finden sind, existieren ähnliche Strukturen auch unter Wasser. Eine der bemerkenswertesten ist der Marianengraben, ein über 2.540 km langer Graben im westlichen Pazifik . Hier befindet sich der Challengertief, der mit rund 11.000 m tiefste jemals gemessene Punkt der Erde. Das ist fast dreimal so tief wie die Titanic und größer als die Höhe des Mount Everest, des höchsten Berges der Welt.

James Cameron ist einer der wenigen Menschen, die in den Challengertief hinabgestiegen sind.

Der erste Tauchgang zum Challengertief fand 1960 mit dem Tauchboot „Trieste“ statt. Während des Tauchgangs entdeckten die Passagiere Jacques Piccard und Don Walsh dort Lebewesen und staunten nicht schlecht. James Cameron, Regisseur des Films „Titanic“ von 1997, war der nächste Tiefseeforscher. Er steuerte ein Tauchboot in eine Tiefe von rund 10.908 Metern und stellte damit 2012 einen Weltrekord auf.

Laut der US-amerikanischen Wetter- und Ozeanografiebehörde NOAA steigt der Druck unter der Meeresoberfläche pro 10 Meter Tiefe um eine Atmosphäre. Eine Atmosphäre ist eine Druckeinheit und entspricht 6,4 kg pro Quadratzoll (6,5 cm²). Das bedeutet, dass die Challenger dem Druck von 50 Boeing 747 standhalten kann.

Plastiktütenerkennung

Ein weiterer Abenteurer, der den Challengertief erkundet hat, ist Victor Vescovo, ein Investor aus Texas, der 2019 10.927 Meter tief tauchte und damit einen neuen Weltrekord aufstellte. Vescovo lieferte einen ernüchternden Bericht über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf scheinbar unzugängliche Orte: Er berichtet, Plastiktüten und Bonbonpapier im Marianengraben gesehen zu haben.

Quallen, die während der Enigma-Expedition in 3.700 m Tiefe im Marianengraben beobachtet wurden. Foto: NOAA Office of OER

Das Challengertief befindet sich in der „hadalpelagischen Zone“.

Wie die Erdatmosphäre lässt sich auch der Ozean in mehrere Schichten unterteilen. Laut NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ist die oberste Schicht die sogenannte epipelagische Zone oder Sonnenzone, die sich bis etwa 200 Meter unter die Wasseroberfläche erstreckt. Die mesopelagische Zone, auch Dämmerungszone genannt, reicht vom Ende der Sonnenzone bis in etwa 1.000 Meter Tiefe. Darauf folgt die bathypelagische Zone oder Mitternachtszone und die abyssopelagische Zone oder Tiefseezone, die sich von 4.000 bis 6.000 Metern Tiefe erstreckt. In der Tiefseezone ist Leben kaum möglich; das Wasser ist völlig lichtlos und extrem kalt.

Doch mit rund 11.000 Metern Tiefe liegt das Challengertief noch tiefer, in der hadalpelagischen Zone. Dieses Gebiet ist nach Hades, dem griechischen Gott der Unterwelt, benannt.

Die Existenz einzigartiger Wasserarten und Schlammvulkane

Die Hadalpelagialzone zählt zu den am wenigsten erforschten Lebensräumen der Erde. In solch extremen Tiefen und ohne Sonnenlicht glaubten Wissenschaftler einst, dass dort nichts überleben könne. Doch das stimmte nicht.

„Selbst am Meeresgrund existiert noch Leben. Im Jahr 2005 wurden im Challengertief winzige Einzeller, sogenannte Foraminiferen, eine Planktonart, entdeckt“, so die NOAA. Darüber hinaus haben Experten farbenprächtige Felsformationen und Seegurken gefunden.

Laut NOAA tragen die Unterwasser-Schlammvulkane und hydrothermalen Quellen im Marianengraben ebenfalls zu den ungewöhnlichen Lebensformen bei. Trotz des stark sauren, heißen Wassers aus den hydrothermalen Quellen in den Schlammvulkanen überleben dort viele seltsame Tiere und Mikroorganismen. Tatsächlich profitieren sie in Ermangelung von Sonnenlicht von dem nährstoffreichen Wasser der Quellen.

Hydrothermale Quellen unter dem Marianengraben im Pazifischen Ozean während einer Expedition im Jahr 2016. Foto: NOAA Office of Ocean Exploration and Research

Genaue Tiefe unbekannt

Seit Zehntausenden von Jahren erforschen Menschen die Meeresoberfläche, doch laut Daten der NOAA aus dem Jahr 2022 sind erst etwa 20 % des Meeresbodens kartiert. Forscher haben zahlreiche Versuche unternommen, den Marianengraben detailliert zu untersuchen, doch das ist nicht einfach. Aufgrund seiner enormen Ausdehnung und rekordverdächtigen Tiefe sind sie auf Sonartechnologie angewiesen, um ein umfassendes Bild der darunterliegenden Strukturen zu erhalten.

Laut Guinness-Buch der Rekorde wurde die Tiefe des Challengertiefs bei der ersten bemannten Tauchfahrt im Jahr 1960 auf 10.911 m geschätzt. Dank stetig verbesserter Ausrüstung und Technologie wurde die Tiefe des Challengertiefs zuletzt im Jahr 2021 auf etwa 10.935 m geschätzt.

Thu Thao (laut CNN )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nhung-su-that-ve-noi-sau-nhat-trai-dat-4621177.html