Die Balkanregion, bekannt als das „blaue Herz“ mit ihren unberührten Flüssen, sieht sich mit einer Reihe von Wasserkraftprojekten konfrontiert, die ihr Ökosystem bedrohen.
Der Fluss Neretva fließt durch eine baumbestandene Schlucht in Bosnien und Herzegowina. Foto: Joshua D. Lim
Der 225 km lange Fluss Neretva fließt in einem auffälligen blaugrünen Farbton durch die Wälder Bosniens und Herzegowinas. Er entspringt dem Dinarischen Gebirge und mündet in die Adria. Als einer der kältesten Flüsse der Welt beherbergt er einzigartige Ökosysteme und seltene Arten, von der Marmorforelle über die Gelbbauchunke bis hin zum Grottenolm.
Doch das könnte sich ändern. Wie viele Flüsse weltweit ist auch die Neretva durch Staudämme bedroht, berichtete CNN am 11. August. Mehr als 50 Wasserkraftprojekte sind entlang des Flusses und seiner Nebenflüsse geplant, fast die Hälfte davon im Oberlauf, der laut dem Umweltzentrum, einer bosnischen Naturschutzorganisation, noch wild und unberührt ist. Diese Staudämme könnten nicht nur dem Fluss und seiner Unterwasserwelt, sondern auch der gesamten Umwelt schaden.
In Ulog, einem Dorf nahe der Neretva, entsteht derzeit ein 35-Megawatt-Wasserkraftwerk mit einem 53 Meter hohen Damm. Die Folgen sind deutlich: Bäume am Flussufer wurden gefällt, um Platz für den künftigen Stausee zu schaffen, und Straßen für Lastwagen und andere Baufahrzeuge verschandeln die Landschaft. Hier trafen sich im Juni über 60 Wissenschaftler aus 17 Ländern zur „Neretva Science Week“ mit einem gemeinsamen Ziel: der Rettung der Neretva.
„Sie wollen uns helfen, diesen spektakulären Fluss zu retten. Er ist wahrscheinlich einer der artenreichsten und wertvollsten Flüsse Europas und gleichzeitig einer der am stärksten gefährdeten“, sagte Ulrich Eichelmann, CEO von Riverwatch und Koordinator der Kampagne „Rettet das Blaue Herz Europas“ zum Schutz der Flüsse auf dem Balkan (der Region zwischen Adria und Schwarzem Meer in Südosteuropa).
Der Balkan gilt als das „blaue Herz“ Europas mit seinen unberührten Flüssen. Foto: Joshua D. Lim
Europa verfügt laut einem Forschungsprojekt der Europäischen Union (EU) über die am stärksten verbaute Flusslandschaft der Welt. Mehr als eine Million Barrieren aller Art – von Dämmen und abfallenden Ufern bis hin zu Furten und Durchlässen – sind vorhanden. Dies wirkt sich auf die Tierwelt aus: Ein Drittel der Süßwasserfischarten ist vom Aussterben bedroht. Die Neretva hingegen hat sich relativ gut gehalten und bietet ein gesundes Ökosystem und möglicherweise einen der letzten Laichplätze für Weichlachse.
Das Verschwinden einer einzigen Art ist verheerend, doch die Folgen sind noch nicht alles. „Wenn man die Fische aus einem Fluss nimmt, wirkt sich das auf die umgebende Umwelt und die umliegenden Landarten aus“, sagt Kurt Pinter, ein Süßwasserökologe aus Österreich.
„Alles hängt zusammen“, sagte Eichelmann. Er erklärte, dass sich Bauschlamm im Flussbett ablagert und kleine Organismen wie Muscheln tötet, die das Wasser filtern und reinigen. Mit zunehmender Wasserverschmutzung verschmutzen auch die Tiere und Pflanzen, die im Fluss und an seinen Ufern leben. Die Natur von Flüssen macht es unmöglich, die Verschmutzung einzudämmen. „Was auch immer man einem kleinen Fluss antut, passiert auch einem größeren Fluss und schließlich dem Meer“, sagte Eichelmann.
Ziel der Kampagne „Rettet das Blaue Herz Europas“ ist nicht, die Wasserkraft gänzlich zu verbieten, sondern sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß geplant wird und der Naturschutz Priorität hat. Die Kampagne will außerdem Sperrzonen in Gebieten mit bedeutender Artenvielfalt einrichten.
Da die Neretva bereits zu großen Teilen aufgestaut ist, würde sie nicht den Status eines Wildfluss-Nationalparks erfüllen, doch der Erhalt unberührter Abschnitte ist weiterhin wichtig. Es könnte zu spät sein, den Ulog-Staudamm zu stoppen, dessen kommerzieller Betrieb für 2024 geplant ist. Die neue Kampagne könnte jedoch andere Wasserkraftprojekte abschrecken, die auf unberührte Gewässer flussaufwärts abzielen.
„Wir nennen den Balkan das ‚blaue Herz‘, weil dies die letzte Region ist, in der wir dieses Juwel finden. Dass die Flüsse hier Jahrzehnte der Zerstörung überstanden haben, ist ein Geschenk an Europa und die Erde. Wir haben die Chance, dieses blaue Herz am Schlagen zu halten“, sagte Eichelmann.
Thu Thao (Laut CNN )
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