Überraschende Entdeckung: Bleivergiftung könnte zur Entstehung intelligenter menschlicher Gehirne beigetragen haben

Internationale Forschungen haben ergeben, dass die Vorfahren des Menschen über zwei Millionen Jahre lang Blei ausgesetzt waren und dass dieses Gift möglicherweise zur Entwicklung der heutigen intelligenten Gehirne beigetragen hat.

Experimente an Gehirn-Organoiden, die das NOVA1-Gen von modernen und alten Menschen trugen, halfen Wissenschaftlern, die Auswirkungen von Blei auf die Gehirnentwicklung zu beobachten, insbesondere auf das FOXP2-Gen, ein Schlüsselgen für die Sprach- und Sprechfähigkeit – Foto: University of California San Diego

Laut Wissenschaftlern der Southern Cross University (Australien) in Zusammenarbeit mit der Icahn School of Medicine am Mount Sinai Hospital (USA) und der University of California San Diego (UCSD) ist Blei nicht nur ein modernes Gift.

Durch die Analyse von 51 fossilen Zähnen von Urmenschenarten wie Australopithecus africanus, Paranthropus robustus, Homo habilis, Neandertaler und Homo sapiens entdeckte das Forscherteam deutliche Spuren von Bleiansammlungen und bewies damit, dass prähistorische Menschen wiederholt diesem Metall ausgesetzt waren.

„Blei ist nicht nur ein Produkt der industriellen Revolution, sondern schon seit langem Teil der menschlichen Evolution. Das bedeutet, dass sich die Gehirne unserer Vorfahren unter dem Einfluss eines hochgiftigen Metalls entwickelten, das möglicherweise über Tausende von Generationen hinweg soziales Verhalten und kognitive Fähigkeiten mitgeprägt hat“, sagte Professor Renaud Joannes-Boyau, leitender Forscher an der Southern Cross University.

Zusätzlich zu den geochemischen Analysen führten die Wissenschaftler auch Experimente an im Labor gezüchteten Modellen menschlicher Gehirnzellen durch. Sie verglichen die Reaktionen zweier Versionen des NOVA1-Gens: die eine ist die alte Version, die beim Neandertaler gefunden wurde, die andere ist die moderne Version, die beim Homo sapiens gefunden wurde.

Die Ergebnisse zeigten, dass Hirngewebe mit dem alten NOVA1-Gen bei Bleieinwirkung die Aktivität von FOXP2, einem Schlüsselgen für die Steuerung des Sprach- und Aussprachezentrums, beeinträchtigte. Hirngewebe mit dem modernen NOVA1-Gen zeigte hingegen eine bessere Resistenz gegen das Gift und wurde weniger geschädigt.

Laut Professor Alysson Muotri (UC San Diego) könnte dieser Unterschied einen Wendepunkt in der Evolution der Sprache dargestellt haben. Unter toxischem Umweltdruck entwickelte sich das NOVA1-Gen des modernen Menschen zu einer toleranteren Bleiresistenz und hat uns möglicherweise dabei geholfen, bessere Kommunikations- und kognitive Fähigkeiten zu entwickeln.

Die Proteomanalyse des Teams zeigte außerdem, dass Blei die Nervenbahnen, die am Sozialverhalten und an der Kommunikation beteiligt sind, stark beeinflusst. Dies lässt darauf schließen, dass Umweltgifte zur Ausbildung des „sozialen Gehirns“ beim Menschen beigetragen haben.

Professor Manish Arora (Mount Sinai) kommentierte: „Aus evolutionärer Sicht ist die Tatsache, dass sich Arten an toxische Umgebungen anpassen mussten, um zu überleben, ein Beweis dafür, wie die Natur Gefahren in Chancen verwandeln kann. Sie hinterlässt aber auch biologische Spuren, mit denen wir uns auch heute noch auseinandersetzen müssen.“

Während die Bleibelastung heute vor allem durch industrielle Aktivitäten wie Farbe, Benzin oder Klempnerarbeiten entsteht, zeigt diese Forschung eine tiefe Verbindung zwischen Genen und Umwelt, die Millionen von Jahren zurückreicht.

„Diese Arbeit schreibt nicht nur die Geschichte der Bleibelastung neu, sondern erinnert uns auch daran, dass die Wechselwirkungen zwischen Genen und Umwelt noch immer im Stillen die menschliche Gesundheit und die Zukunft prägen“, schloss Professor Joannes-Boyau.

Obwohl die ersten Ergebnisse der Studie noch immer umstritten sind, eröffnen sie eine neue und überraschende Perspektive: Giftige Metalle wie Blei, die als gesundheitsschädlich gelten, könnten die menschliche Evolution mitgeprägt haben.

Millionen Jahre Bleibelastung scheinen als natürlicher „Selektionsdruck“ gewirkt zu haben und die Entwicklung adaptiver Gehirne sowie verbesserter Sprach- und Kommunikationsfunktionen gefördert zu haben.

Mit anderen Worten: Es ist dieses einst lebensbedrohliche Gift, das möglicherweise zur Entwicklung der Intelligenz und der Sprachfähigkeiten beigetragen hat, die heute die Natur des Menschen ausmachen.

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MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-doc-chat-chi-co-the-da-gop-phan-tao-nen-bo-nao-thong-minh-cua-loai-nguoi-20251021084218438.htm