Überraschende Entdeckung über die Leuchtfähigkeit von Paradiesvögeln

Während männliche Vögel leuchten, um Partnerinnen anzulocken, nutzen weibliche Vögel dieses Merkmal zur Tarnung.

Einige Paradiesvögel besitzen die Fähigkeit, UV- oder blaues Licht zu absorbieren – Foto: NATIONAL GEOGRAPHIC

Laut The Guardian haben Wissenschaftler herausgefunden, dass 37 von 45 Paradiesvogelarten Bereiche auf ihrem Gefieder oder Körper haben, die UV- oder blaues Licht absorbieren und dann mit einer niedrigeren Frequenz leuchten.

Vogelfedern haben die Fähigkeit zu leuchten.

„Dadurch werden die fluoreszierenden Bereiche heller. Eine gelbe Feder könnte stärker blau-gelb werden. Eine weiße Feder könnte heller und leicht blau-gelb werden“, sagte Dr. Rene Martin vom American Museum of Natural History in New York, Hauptautor der Studie.

Im Rahmen der in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlichten Studie analysierten Martin und Kollegen Exemplare aller Paradiesvogelarten in der ornithologischen Sammlung des American Museum of Natural History.

Die Forscher setzten männliche und weibliche Vögel jeder Art in einem dunklen Raum blauem Licht aus und zeichneten anschließend die Wellenlänge und Intensität des von ihnen ausgestrahlten Lichts auf. In einigen Fällen bestrahlten sie zusätzlich die Haut der Vögel mit UV-Licht.

Die Ergebnisse zeigten, dass Männchen von 21 Arten Biolumineszenz in Körperteilen wie Kopf, Hals, Bauch, Schwanzfedern oder fleischigen Vorsprüngen aufwiesen. Darüber hinaus wiesen 16 weitere Arten dieses Phänomen auch im Mund- und Rachenraum auf oder zeigten es mit hoher Wahrscheinlichkeit.

Auch weibliche Vögel von 36, möglicherweise sogar 37 Arten, weisen Biolumineszenz auf. Manche Arten zeigen dieses Phänomen an der Brust, am Bauch oder an den Federn, die seitlich am Kopf Augenstreifen bilden.

Neue Perspektiven auf Paradiesvögel

Das von Vögeln ausgestrahlte Licht hat Wellenlängen von Hellblau bis Grün – Foto: The Guardian

Das emittierte Licht könne von einem sanften oder blassen Blau bis hin zu einem Grün und Gelbgrün reichen, so die Forscher. „Dieses Licht verändert zwar nicht die Form der Vögel, lässt sie aber heller und attraktiver aussehen“, sagte Martin.

Forscher vermuten, dass die komplexen Balzrituale vieler biolumineszierender Arten durch dieses Phänomen verstärkt werden. Beispielsweise öffnen männliche Lophorina- Vögel während der Balz oft ihr Maul in Richtung der Weibchen.

„Männliche Paradiesvögel haben neben tiefschwarzen Federn oft Flecken aus hellen Federn, sodass der Biolumineszenzeffekt dazu beitragen kann, diese Bereiche bei Balzritualen hervorzuheben“, erklärt Martin.

Bei Weibchen hingegen könnte das Phänomen eine andere Funktion haben. „Lage und Muster der biolumineszierenden Zonen im weiblichen Gefieder vieler Arten scheinen mit einer Tarnfunktion übereinzustimmen“, sagt sie.

Martin kam zu dem Schluss, dass die Studie eine neue Perspektive auf diesen berühmten Vogel bietet. „Selbst eine charismatische Gruppe wie die Paradiesvögel, die bereits gründlich untersucht wurden, kann neue Erkenntnisse über das Verhalten und die Morphologie von Vögeln liefern“, sagte sie.

Mehr lesen Zurück zu den Themen

Zurück zum Thema

DÄMMERUNG