„Schockierende“ Entdeckung grünlich-gelber Kristalle auf dem Mars

Dies ist die bisher ungewöhnlichste Entdeckung des Curiosity-Rovers auf dem Mars. „Ich denke, dies ist die seltsamste Entdeckung der gesamten Mission und auch die unerwartetste“, sagte Curiosity- Projektwissenschaftler Ashwin Vasavada vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA.

Der Curiosity Rover der NASA fuhr am 30. Mai versehentlich über einen Felsen und brach ihn auf. Gelbe Kristalle kamen zum Vorschein. Foto: NASA/JPL

Der Curiosity Rovererkundet den Gediz Vallis-Kanal, einen gewundenen Kanal, der offenbar vor drei Milliarden Jahren durch fließendes Wasser und Schutt entstanden ist. Der Gediz Vallis-Kanal ist Teil des fünf Kilometer hohen Mount Sharp, den der Rover seit 2014 erklimmt.

Der Rover entdeckte in der Ferne weiße Felsen, und die Missionswissenschaftler wollten sie genauer betrachten. Die Rover-Bediener am JPL drehten den Rover um 90 Grad, um die Kameras des Rovers in die richtige Position zu bringen und ein Mosaik der umgebenden Landschaft aufzunehmen.

Am Morgen des 30. Mai betrachteten Vasavada und sein Team das von Curiosity aufgenommene Bild und entdeckten einen Felsbrocken, der zwischen den Reifenspuren des Rovers eingeklemmt war. Ein genauerer Blick auf den Felsbrocken habe die „schockierende“ Entdeckung verdeutlicht, sagte er.

Nahaufnahme des Felsens mit dem Spitznamen „Schneesee“, der dem vom Rover zertrümmerten Gestein ähnelt und Schwefelelemente enthält. Foto: NASA/JPL

Vasavada beschreibt Schwefelgestein oft als Gestein mit einer „schönen, durchscheinenden, kristallartigen Textur“, doch durch die Verwitterung auf dem Mars ist die äußere Schicht des Gesteins, die hauptsächlich aus Orangetönen besteht, im Wesentlichen abgeschliffen worden.

Vasavada sagte, die Teammitglieder seien zweimal überrascht gewesen: einmal, als sie die „wunderschöne Textur und Farbe im Inneren“ des Gesteins sahen, und das zweite Mal, als sie mit den Instrumenten von Curiosity das Gestein analysierten und Daten erhielten, die zeigten, dass es sich um reinen Schwefel handelte.

Reiner Schwefel entsteht auf der Erde nur unter bestimmten Bedingungen, beispielsweise bei vulkanischen Prozessen oder in heißen oder kalten Quellen. Je nach Prozess entstehen neben dem Schwefel auch unterschiedliche Mineralien.

Am 18. Juni entnahm das Team eine Probe eines großen Gesteinsbrockens aus dem Kanal Gediz Vallis, der den Spitznamen „Mammoth Lakes“ trägt. Eine Analyse des Gesteinsstaubs, die mit Instrumenten an Bord des Rovers durchgeführt wurde, ergab eine größere Vielfalt an Mineralien als je zuvor während der Mission, sagte Vasavada.

„Wir haben während der gesamten Mission fast jedes Mineral gesehen, das wir jemals gesehen haben, und zwar alles in diesem Gestein“, sagte er.

„Es ist möglich, dass diese Platte verschiedene Umgebungen durchlebt hat und diese sich überlappen, und das müssen wir jetzt herausfinden“, sagte Vasavada.

Der Curiosity Rover erkundet das Gebiet weiterhin auf der Suche nach weiteren Überraschungen. Nach seiner Abfahrt wird er Richtung Westen fahren und sich auf der Suche nach weiteren interessanten geologischen Besonderheiten am Berg entlang bewegen, anstatt geradewegs nach oben.

Hoai Phuong (laut NASA, CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html