Laut einer am 30. Juli in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichten Studie entdeckte ein chinesisches U-Boot Tausende von Würmern und Weichtieren in fast zehn Kilometern Tiefe im Marianengraben. Dies ist die tiefste jemals auf der Erde nachgewiesene lebende Population.
Die Entdeckung im „tiefsten unterirdischen Tal der Welt“ lässt vermuten, dass das Leben am Meeresgrund – einem Ort, der als unwirtlich und weitgehend unerforscht gilt – viel vielfältiger sein könnte, als Wissenschaftler bisher annahmen.
Normalerweise ist fast alles Leben auf der Erde auf Sonnenlicht angewiesen. Doch in der absoluten Dunkelheit des Meeresbodens überleben diese Lebewesen durch Chemosynthese – sie nutzen chemische Verbindungen wie Methan, die aus Spalten im Meeresboden austreten, um Energie zu gewinnen.
Dem Forschungsbericht zufolge transportierte das chinesische U-Boot Fendouzhe (vorläufig übersetzt „Die Widerstandsfähige“) im Jahr 2024 23 Mal Wissenschaftler zum Marianengraben im westlichen Pazifik .
Sie entdeckten marine Lebensgemeinschaften, darunter Tausende von Röhrenwürmern und Muscheln (wie zum Beispiel Miesmuscheln und Miesmuscheln) in Tiefen von 2.500 bis 9.533 Metern.
Videos, die die Studie begleiten, zeigen Kolonien von bis zu 30 cm langen Röhrenwürmern und Ansammlungen von Weichtieren. Die Wissenschaftler dokumentierten außerdem das Vorkommen von stacheligen Krebstieren, frei treibenden Seewürmern, Seegurken, Wimperntierchen und vielen anderen Wirbellosen. Sie bezeichnen dies als „die tiefste und umfangreichste chemisch gesteuerte Lebensgemeinschaft, die auf der Erde bekannt ist“.
Da auch andere Tiefseegräben ähnliche geologische Merkmale aufweisen, vermutet das Team, dass „solche chemisch basierten Lebensgemeinschaften häufiger vorkommen könnten als bisher angenommen“.
Insbesondere haben Wissenschaftler überzeugende Beweise dafür gefunden, dass Methangas nicht nur aus der Erdkruste austritt, sondern auch von Mikroorganismen produziert wird.
Röhrenwürmer versammeln sich oft um schneeartige „mikrobielle Matten“, die das Zentrum ihrer Ökosysteme bilden.
Wissenschaftler haben bereits Gemeinschaften einzelliger Mikroorganismen in der Tiefsee entdeckt, doch größere Tiere wurden selten beobachtet. Letztes Jahr entdeckte jedoch ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug Röhrenwürmer und Wirbellose, die in zwei Kilometern Tiefe unter der Meereskruste an hydrothermalen Quellen leben.
Die Studie erscheint inmitten einer hitzigen Debatte über den Tiefseebergbau, wobei China, die Vereinigten Staaten und mehrere andere Nationen Interesse an der Suche nach Edelmetallen in der Tiefsee bekundet haben.
Allerdings warnen Wissenschaftler davor, dass die Ausbeutung einer der letzten unberührten Wildnisse der Erde – die nur unzureichend erforscht ist – die fragilen Ökosysteme, die gerade erst entdeckt wurden, vollständig zerstören könnte.
Trotz internationaler Verhandlungen hat die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) – die für die Überwachung des Tiefseebergbaus in internationalen Gewässern zuständige Organisation – noch keine konkreten Regelungen für diese umstrittene Branche erlassen.
Bis heute haben nur wenige Menschen den Grund des Marianengrabens betreten – der tiefer ist als der Mount Everest hoch ist.
Die erste Expedition fand 1960 für kurze Zeit statt. Danach wurden jedoch keine weiteren Expeditionen unternommen, bis Hollywood-Regisseur James Cameron 2012 die erste Solo-Expedition zum Grund des Grabens unternahm. Er beschrieb ihn als einen „öden“ und „fremdartigen“ Ort.
Der Wasserdruck am Grund des Marianengrabens beträgt 8 Tonnen pro Quadratzoll, was etwa 110.316.000 Pascal (Pa) pro Quadratmeter entspricht – mehr als 1.000 Mal höher als der Luftdruck auf Meereshöhe.
Quelle: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp
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