Entdeckung der tiefsten Lebensgemeinschaft lebender Organismen auf der Erde.

Laut einer am 30. Juli in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichten Studie hat ein chinesisches U-Boot im Marianengraben in fast zehn Kilometern Tiefe Tausende von Würmern und Weichtieren entdeckt. Es handelt sich um das tiefste jemals auf der Erde nachgewiesene Ökosystem.

Die Entdeckung im „tiefsten Unterwassertal der Welt“ lässt vermuten, dass das Leben am Meeresgrund – einem Ort, der bisher als unwirtlich und weitgehend unerforscht galt – weitaus vielfältiger sein könnte, als Wissenschaftler bisher annahmen.

Normalerweise ist fast alles Leben auf der Erde auf Sonnenlicht angewiesen. Doch in der absoluten Dunkelheit des Meeresbodens überleben diese Organismen durch Chemosynthese – sie nutzen chemische Verbindungen wie Methan, die aus Rissen im Meeresboden austreten, um Energie zu gewinnen.

Laut Forschungsberichten unternahm das chinesische U-Boot Fendouzhe (was so viel wie „Widerstandsfähiger Mensch“ bedeutet) im Jahr 2024 23 Tauchgänge zum Marianengraben im Westpazifik und transportierte dabei Wissenschaftler.

Sie entdeckten marine Lebensgemeinschaften, die aus Tausenden von Röhrenwürmern und Muscheln (wie zum Beispiel Austern und Venusmuscheln) in Tiefen von 2.500 bis 9.533 Metern bestehen.

Die Videos, die die Studie begleiten, zeigen Schwärme von bis zu 30 cm langen Röhrenwürmern sowie zahlreiche Ansammlungen von Weichtieren. Darüber hinaus beobachteten die Wissenschaftler auch das Vorkommen von stacheligen Krebstieren, frei treibenden Seewürmern, Seegurken, haarigen Seeanemonen und vielen anderen Wirbellosen. Sie behaupten, dies sei „das tiefste und ausgedehnteste Biom, das jemals auf der Erde anhand chemischer Reaktionen erforscht wurde“.

Angesichts der Tatsache, dass andere Tiefseegräben ähnliche geologische Merkmale aufweisen, vermutet das Forschungsteam, dass „solche Gemeinschaften von Organismen, die auf chemische Reaktionen angewiesen sind, häufiger vorkommen könnten, als wir bisher angenommen haben.“

Insbesondere haben Wissenschaftler überzeugende Beweise dafür gefunden, dass Methan nicht nur aus der Erdkruste austritt, sondern auch von Mikroorganismen produziert wird.

Röhrenwürmer versammeln sich typischerweise um schneeartige „mikrobielle Matten“, die das Zentrum ihres Ökosystems bilden.

Wissenschaftler haben bereits zahlreiche Gemeinschaften einzelliger Mikroorganismen auf dem Tiefseeboden entdeckt, stießen aber selten auf größere Tiere. Im vergangenen Jahr gelang es jedoch einem ferngesteuerten Gerät, Röhrenwürmer und Wirbellose in der Nähe von hydrothermalen Quellen in zwei Kilometern Tiefe unter der ozeanischen Kruste nachzuweisen.

Die Studie wurde inmitten einer intensiven globalen Debatte über die Ausbeutung von Mineralien am Meeresboden veröffentlicht. China, die Vereinigten Staaten und mehrere andere Länder bekunden Interesse an der Suche nach Edelmetallen in Tiefseegebieten.

Allerdings warnen Wissenschaftler davor, dass die Ausbeutung eines der letzten unberührten Gebiete der Erde – das noch nicht vollständig erforscht ist – die fragilen Ökosysteme, die gerade erst entdeckt wurden, vollständig zerstören könnte.

Trotz internationaler Verhandlungen hat die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) – die für die Überwachung des Tiefseebergbaus in internationalen Gewässern zuständige Organisation – noch keine spezifischen Vorschriften für diese umstrittene Branche erlassen.

Bis heute haben nur sehr wenige Menschen den Grund des Marianengrabens betreten – einen Ort, der tiefer ist als der Mount Everest hoch.

Die erste Expedition fand 1960 statt und war kurz. Danach wurden keine weiteren Expeditionen unternommen, bis Hollywood-Regisseur James Cameron 2012 die erste Solo-Expedition in den Graben unternahm. Er beschrieb ihn als einen „öden“ und „fremdartigen“ Ort.

Der Wasserdruck am Grund des Marianengrabens beträgt 8 Tonnen pro Quadratzoll, was ungefähr 110.316.000 Pascal (Pa) pro Quadratmeter entspricht – mehr als das 1.000-fache des atmosphärischen Drucks auf Meereshöhe.

(VNA/Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp