Die US-Küstenwache teilte mit, ein kanadisches Flugzeug habe bei der Suche nach dem vermissten Schiff Unterwassergeräusche im Nordatlantik entdeckt. Die Unterwassersuchoperationen würden nun in Richtung des „Gebiets der Geräusche“ geführt, teilte die US-Küstenwache am frühen Mittwoch mit.
Das Titan-U-Boot von OceanGate. Foto: Reuters
Hier rammte die Titanic im Jahr 1912 einen Eisberg und sank, wobei etwa 1.500 ihrer 2.200 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Die Titanic-Tauchgänge werden von OceanGate Expeditions durchgeführt, das den Service seit 2021 betreibt. Folgendes ist bisher über die Situation bekannt:
Typ des verwendeten Schiffes
Der Website von OceanGate zufolge ist Titan ein 6,5 Meter langes bemanntes Tauchboot, das fünf Personen, darunter einen Piloten und vier Passagiere, in eine Tiefe von 4.000 Metern befördern kann.
Die Titanic-Expeditionen kosten 250.000 Dollar pro Person und starten von der Stadt St. John’s in der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador.
Von diesem Hafen aus besteigen die Passagiere ein Shuttle-Schiff, in diesem Fall die Polar Prince, um 645 Kilometer weit in den Atlantik hinauszufahren. Hier wird die Titan abgesetzt, damit Besucher das Wrack der Titanic aus nächster Nähe betrachten können.
Die Titan wird zwei Stunden brauchen, um auf die Tiefe der Titanic von etwa 3.800 m abzutauchen.
Abbildungen des Raumfahrzeugs zeigen, dass es sehr klein ist und sogar von einem spielzeugähnlichen Controller gesteuert wird. Bild: CNA
In einer Gerichtsakte vom Mai 2021 erklärte OceanGate, die Titan verfüge über eine „beispiellose Sicherheitsfunktion“ und könne nach jeder Reise eine Bewertung der Rumpfqualität vornehmen.
Das Unternehmen gab an, dass die Titan zum Zeitpunkt der Einreichung mehr als 50 Testtauchgänge in Tiefen von 3.800 Metern vor der Küste der Bahamas sowie in einer Druckkammer absolviert hatte.
Während der Expedition im Jahr 2022 berichtete OceanGate, dass es bei dem ersten Tauchgang des Tauchboots zu einem Batterieausfall kam.
Laut BBC sind die Schiffstüren von außen mit Riegeln gesichert, sodass die Passagiere das Schiff nicht ohne Hilfe der Besatzung von außen verlassen können.
Wie konnte es verloren gehen?
Titan begann am Sonntagmorgen mit dem Start, verlor jedoch etwa 105 Minuten später den Kontakt zu Polar Prince.
Die US-Küstenwache teilte mit, dass das Schiff 96 Stunden unter Wasser bleiben könne und dass sich am Montagnachmittag noch genügend Sauerstoff für 70 Stunden im Schiff befinde.
Es ist unklar, ob sich das Tauchboot noch unter Wasser befindet oder bereits aufgetaucht ist.
Wer ist an Bord?
Unter den Passagieren befand sich laut einem Social-Media-Beitrag auch der britische Milliardär und Abenteurer Hamish Harding.
Der Stiefsohn von Herrn Harding schrieb auf Facebook, er sei „auf einem U-Boot verschwunden“, doch der Beitrag wurde kurz darauf gelöscht.
Die Expedition stach am Freitag in See, und der erste Tauchgang war laut früheren Social-Media-Beiträgen von Herrn Harding für Sonntagmorgen geplant. Auch Action Aviation, sein Unternehmen, berichtete über seine Expedition.
Im März 2021 tauchte er zusammen mit dem Meeresforscher Victor Vescovo zum tiefsten Punkt des Marianengrabens. Im Juni 2022 startete er mit der New Shepard-Rakete von Blue Origin ins All.
Der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman seien ebenfalls an Bord gewesen, teilte die Familie in einer Erklärung mit.
Herr Dawood ist stellvertretender Vorsitzender eines der größten Konglomerate Pakistans, der Engro Group, die in Düngemittel, Fahrzeugbau, Energie und digitale Technologie investiert.
Die einzige andere Person an Bord war der 77-jährige französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet, Leiter der Unterwasserforschung eines Unternehmens, das die Rechte am Wrack der Titanic besitzt.
Als ehemaliger Kommandant der französischen Marine diente er auch als Tiefseetaucher und Minensucher. Nach seiner Pensionierung leitete er 1987 die erste Bergungsexpedition der Titanic und gilt als führender Experte auf diesem Gebiet.
Bei der fünften Person handelt es sich Berichten zufolge um Stockton Rush, Gründer und CEO von OceanGate, der als Steuermann und Führer des Schiffes fungieren wird.
unwegsames Gelände
Experten gehen davon aus, dass eine Rettung nahezu unmöglich wäre, wenn das Schiff auf dem Meeresgrund liege. Das Tauchboot verlor auf halbem Weg den Kontakt. „Dort unten ist es stockfinster und eiskalt. Der Meeresboden ist schlammig und holprig“, sagte Tim Maltin, ein Experte für das Titanic-Wrack.
Sollte das Tauchboot auf dem Meeresgrund liegen, ist eine Rettung durch ein anderes U-Boot nach Ansicht von Experten unwahrscheinlich. Nur wenige Tauchboote könnten die Tiefen der Titanic erreichen. Selbst wenn sie es könnten, wäre es unwahrscheinlich, dass ein Tauchboot die Titan an die Oberfläche ziehen könnte.
„Wir wissen mehr über die Oberfläche des Mondes als über den Meeresboden“, sagte Jamie Pringle, forensischer Geologe an der Keele University in Großbritannien.
Experten gehen davon aus, dass die Suche extrem schwierig sein wird, wenn sich das Schiff auf der Meeresoberfläche bewegt. Das Schiff ist nur so groß wie ein kleiner Lastwagen, und wenn es teilweise unter Wasser ist, wird es aus der Ferne noch schwieriger zu orten sein. Auch der Transport des Schiffes und der für die Suche benötigten Ausrüstung aufs Meer wird Zeit in Anspruch nehmen.
Quoc Thien
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