Am Tag des Endes der 731-tägigen Jagd nach einem WM-Ticket stürzte die Umkleidekabine der indonesischen Mannschaft ein.

Indonesiens Traum von der Qualifikation für die WM 2026 platzte offiziell nach der 0:1-Niederlage gegen den Irak im King Abdullah Sports City Stadium in Dschidda, Saudi-Arabien. Trainer Patrick Kluivert schlug zweimal auf seinen Stuhl und bedeckte frustriert sein Gesicht. Anschließend wischte sich der niederländische Trainer das Gesicht mit einem Handtuch ab. Sein Gesicht war schmerzverzerrt und mit Tränen in den Augen.

Auch die Spieler konnten ihre Emotionen nicht verbergen. Mittelfeldspieler Thom Haye brach auf dem Spielfeld in Tränen aus und vergrub sein Gesicht in seinem Trikot, nachdem Jay Idzes ihm sein Mitgefühl ausgesprochen hatte. Stürmer Ole Romeny hingegen lag mit leerem Blick auf dem Rasen und zwang den irakischen Mittelfeldspieler und einzigen Torschützen des Spiels, Zidane Iqbal, näher zu kommen und zu versuchen, seinen Gegner zu trösten. Etwas abseits saß Flügelspieler Ramadhan Sananta ungläubig da, als könne er nicht fassen, dass Indonesien alle Hoffnung verloren hatte.

In der Kabine herrschte weiterhin Trauerstimmung. Trainer Patrick Kluivert verriet, er habe nicht gewusst, was er sagen solle, weil es ihm zu herzzerreißend sei, das Leid der Spieler mit anzusehen. „Sie sind sehr jung, aber sie haben großen Kampfgeist und Qualität gezeigt und gegen Gegner, die in der FIFA-Rangliste weit höher stehen, gute Leistungen gezeigt“, sagte der niederländische Stratege. „Leider hatten wir Pech, dass wir kein Tor erzielen konnten. Wir haben alles versucht, aber es ist uns nicht gelungen.“

Indonesiens Reise zur Weltmeisterschaft 2026 begann am 12. Oktober 2023 mit einem 6:0-Sieg gegen Brunei in der ersten Qualifikationsrunde. In der zweiten Qualifikationsrunde, in einer Gruppe mit der Teilnahme der vietnamesischen Nationalmannschaft, erreichte das Team vom Archipel mit 10 Punkten den zweiten Platz in Gruppe F und zog in die dritte Qualifikationsrunde ein.

Gegen asiatische Topgegner wie Japan, Australien und Saudi-Arabien zeigte Tim Garuda einige bemerkenswerte Leistungen und besiegte Saudi-Arabien und China. Mit einem vierten Platz in Gruppe C qualifizierte sich Indonesien für die vierte Qualifikationsrunde, doch zwei Niederlagen gegen Saudi-Arabien und den Irak beendeten den Traum, nachdem man 731 Tage lang auf ein Ticket für das größte Fußballfestival der Welt gehofft hatte.