Das Thai-Restaurant Hung Pho liegt in einer kleinen Gasse der Nguyen-Huy-Luong-Straße im Bezirk Binh Thanh von Ho-Chi-Minh-Stadt. Es ist winzig und hat weniger als zehn Tische und Stühle. Die Gäste sprechen sehr leise. Eigentlich müssen sie gar nicht sprechen. Auf jedem Tisch steht ein Schild, auf dem die Gäste gebeten werden, ihre Bestellung und den Preis aufzuschreiben. Diese kleinen Zettel, etwa so groß wie eine Streichholzschachtel, liegen ordentlich in einem Stäbchenhalter. Die Bedienung muss die Bestellung aufschreiben, da sie schwerhörig ist und nicht so gut hört wie normalhörende Menschen.
„Dürfen arme Menschen kein Pho essen?“
Die Gäste besuchen das Restaurant in einem freundlichen, ruhigen und höflichen Ton. Frau Tra Dung erklärte: „Aufgrund der wirtschaftlichen Schwierigkeiten kommen weniger Leute ins Restaurant, und der Umsatz ist nur noch halb so hoch wie früher. Die Gäste können hier ihre Pho zu jedem beliebigen Preis bestellen; je mehr Geld sie haben, desto mehr Fleisch bekommen sie. Das hat seine Tradition.“
Damals lag eine Verwandte von mir im Cho-Ray-Krankenhaus (Ho-Chi-Minh-Stadt). Neben ihr kümmerte sich ein kleines Mädchen um ihre Mutter. Die Mutter hatte großen Appetit auf Pho, also schnappte sich das Mädchen einen Plastikbecher und rannte los, um welches zu kaufen. Kurz darauf kam sie mit einem leeren Becher zurück und weinte. Als ich sie fragte, warum, sagte sie: „Das Pho kostet hier 10.000 Dong, und ich habe nur 5.000 Dong.“ Ich dachte mir: „Heißt Armut, dass man kein Pho essen kann?“
Frau Mai Ha Tra Dung arbeitet in der Küche des Thai Hung Pho Restaurants und hat dabei immer ein strahlendes und fröhliches Lächeln auf den Lippen.
1995 geriet die Familie in Not und drohte bankrott zu gehen. Doch sie, eine ehemalige leitende Angestellte bei Hitachi, weigerte sich, sich kampflos geschlagen zu geben. Gut gekleidet und mit dem Auto zur Arbeit gefahren, kaufte sie einen großen Topf, kratzte 100.000 Dong zusammen, besorgte Fleisch und Knochen für einen Eintopf und kochte Brei, den sie in der Nachbarschaft verkaufte. Ihr Mann, schockiert und stolz, warf mit Töpfen und Pfannen um sich. Sie musste ihm zur Vernunft kommen und ihren Stolz überwinden, um die Familie zu ernähren.
Doch diese Schüssel Porridge half der Familie, eine schwere Zeit zu überstehen. Dann verkaufte sie Reisnudelsuppe. Schließlich entschied sie sich für Pho. Pho half ihr, ihre Verluste wieder wettzumachen und ein Geschäft aufzubauen. Nun steht sie jeden Morgen in der Küche und bereitet flink Pho zu, ihre hörgeschädigte Nichte Thi serviert das Essen, und ihr „gehorsamer“ Ehemann organisiert die Autos für die Kunden.
Thai Hung Pho ist genauso köstlich wie jede andere Pho-Suppe. Sie ist jedoch moderner, da sie neben traditioneller Pho auch Pho mit grünem und silbernem Sternanis anbietet. Für alle, die auf ihre Ernährung achten – insbesondere für Kranke – gibt es sogar eine vegetarische Variante. Die Brühe wird mit verschiedenen Früchten und Gemüsesorten zubereitet und enthält sogar Ginseng, um geschwächte Personen zu stärken.
Betreuung von Menschen mit Behinderungen
Thi, eine Kellnerin, hat eine sehr tragische Geschichte. Sie stammt aus der Provinz Tay Ninh . Ihre Mutter starb an Krebs, als sie erst sechs Jahre alt war. Ihr verantwortungsloser, alkoholkranker Vater verließ sie, da sie aufgrund einer Zerebralparese geistig behindert war. Ihre zweite Tante nahm sie auf, doch aufgrund schwieriger Umstände und ihrer eingeschränkten kognitiven Fähigkeiten konnte Thi keine Schule besuchen, nicht einmal eine Förderschule, und war 20 Jahre lang an ihr Zuhause gebunden, ohne jeglichen Kontakt zur Außenwelt.
Frau Tra Dung demonstriert ihr Pho-Gericht auf der ASEAN Food Week 2018 in Malaysia.
Frau Tra Dung erfuhr zufällig von der Situation des Kindes, brachte es in den Laden, half ihm, mit anderen Menschen zu interagieren, und brachte ihm Arbeiten bei. „Anfangs war sie wie ein wildes Kind und völlig verwirrt. Aber jetzt, nach zwei Jahren, kann sie alles geschickt. Sie ist nur schwerhörig und versteht viele längere Sätze nicht“, erzählte Frau Tra Dung.
Thi versteht nur einfache Wörter. Ihr Lesen beizubringen ist schwierig, weil sie es schnell wieder vergisst und sich nur Wörter merkt, die sie täglich wiederholt, um ihre Aufgaben zu erledigen. Sie kann nicht rechnen; egal wie viel wir ihr beibringen, sie behält nichts, und sie kennt auch nicht alle Währungsbezeichnungen. Deshalb kann Thi nicht mit Geld umgehen. Aus diesem Grund können die Gäste im Restaurant ihre Gerichte und Preise selbst von der Speisekarte auf dem Tisch auswählen. Für zusätzliche Artikel gibt es eine separate Preisliste. „Anfangs waren viele Leute genervt, weil sie es nicht gewohnt waren, aber schließlich haben es alle verstanden“, erzählte Frau Tra Dung. Kein Wunder also, dass ein Gast, der Pho zum Mitnehmen bestellte, an diesem Morgen murrte: „Was ist das für ein Restaurant, das seine Gäste die Preise für Pho aufschreiben lässt? Wie seltsam …“
Thi war ein Mädchen, das auf den ersten Blick trotz ihres strahlenden Gesichts, ihrer schlanken Figur, ihrer Sauberkeit und ihres sanften Wesens eindeutig nicht normal war. „Jemand wie sie arbeitet, um drei andere zu ernähren: ihre Tante, mittlerweile über 70, die sich um ihre betagte Mutter kümmert, und ihre 93-jährige Großmutter, die an Demenz leidet. Wie hätte ich das angesichts ihrer Situation ignorieren können?“, vertraute Frau Tra Dung an.
Thi, die hörgeschädigte Angestellte, die von Frau Tra Dung aufgenommen wurde, arbeitet jetzt in dem Pho-Restaurant.
Thi wurde früher von ihrer Tante aufgenommen und unterstützt, ebenso wie ihr behinderter Ehemann, der vor zwei Jahren verstarb. Als Kind wurde Thi von ihrer Tante großgezogen. Obwohl Thi schwerhörig ist, sorgt Frau Tra Dung dank ihres mitfühlenden Herzens dafür, dass ihre Tante ihr weiterhin Gemüse und Brei zubereitet. Neben ihrer Haupttätigkeit im Pho-Restaurant engagiert sich Frau Tra Dung ehrenamtlich in der Berufsausbildung von Kindern im Zentrum für Menschen mit Behinderungen in Ho-Chi-Minh-Stadt und bietet jungen Absolventen, die sich selbstständig machen möchten, Kochkurse an.
„Während meiner Tätigkeit als Ausbilderin für hörgeschädigte Kinder im Servicebereich des Zentrums für Menschen mit Behinderungen lernte ich viele Kinder aus sehr schwierigen Verhältnissen kennen. Sie wollten unbedingt arbeiten, fanden aber kaum eine Anstellung. Deshalb kam mir die Idee, ein Pho-Restaurant zu eröffnen – einen Ort, an dem sie arbeiten und gleichzeitig die Botschaft verbreiten können, Menschen mit Behinderungen zu unterstützen, damit sie am gesellschaftlichen Leben teilnehmen, ihren Lebensunterhalt selbst verdienen und respektiert werden“, erklärte sie.
Vor neunundzwanzig Jahren verkaufte Frau Tra Dung kleine Töpfe mit Brei am Eingang der Gasse, als sie vom Pech verfolgt war.
Vor fünf Jahren erfuhr eine japanische Organisation von ihrem Pho-Restaurant und ihrem Konzept zur Schaffung von Arbeitsplätzen für hörgeschädigte Kinder. Sie bat sie um Unterstützung bei der Umsetzung. Inzwischen hat sie das Modell weiterentwickelt und wurde nach Tet (dem japanischen Neujahrsfest) zu einer Besichtigung nach Japan eingeladen, um ihre Dankbarkeit auszudrücken. Sie freut sich sehr: „Ich weiß, dass ich das Richtige getan habe, etwas, das der Gesellschaft und den Kindern zugutekommt.“
Sie erzählte, dass sich viele Kinder ihr anvertrauten und sich sehr unsicher und minderwertig fühlten, weil sie oft nicht nur von Freunden und der Gesellschaft, sondern auch von ihren eigenen Familien verachtet und ausgegrenzt wurden. Als sie dann ihren ersten Job bekamen und ihren ersten Lohn erhielten, umarmten einige von ihnen sie und weinten hemmungslos. Sie wussten, dass auch sie ihren Lebensunterhalt selbst verdienen und niemandem zur Last fallen konnten, wenn sie sich anstrengten und ein gutes Arbeitsumfeld vorfanden.
Ihre Träume reichen noch vor ihr. Ihr größter Wunsch ist es derzeit, einen bezahlbaren Standort für ein Geschäft zu finden, um mehr hörgeschädigte Kinder einzustellen. „Aber die Miete ist zu hoch; ich kann sie mir nicht leisten. Ich befürchte, am Ende Schwierigkeiten zu haben, die Kinder zu versorgen, und mir damit nur noch mehr Probleme einzuhandeln. Aber ich gebe meinen Traum nicht auf und werde ihn weiterverfolgen“, sagte sie.
Wir bringen vietnamesisches Pho in die Welt.
Thai Hung Pho wurde von seiner Besitzerin Mai Ha Tra Dung schon oft in die Welt hinausgetragen. Dabei geht es ihr nicht nur um den Verkauf von Pho, sondern vor allem um die Förderung der vietnamesischen Küche. 2018 wurde Thai Hung Pho von der vietnamesischen Tourismusbehörde als Gericht für den „Vietnam-Tag“ in Chiang Mai (Thailand) ausgewählt.
Im vergangenen Jahr brachte sie ihre Pho auch zum "Vietnamesischen Pho-Tag" in Japan (organisiert von der Zeitung Tuoi Tre ) und hinterließ einen tiefen Eindruck bei den Japanern.
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