In Pennsylvania versteckt sich eine Waldklapperschlange mit weißem Körper und rosa Augen aufgrund von Albinismus unter einer Felsspalte.
Die Albino-Klapperschlange bewegte sich kaum. Video : John McCombie
John McCombie entdeckte die Albino-Schlange am Nachmittag des 21. Mai in Pennsylvania, als er eine ausgewachsene Waldklapperschlange beobachtete. Aufgrund ihrer Größe vermutete der Naturforscher, dass sie zwischen Ende August und Mitte September des Vorjahres geboren wurde und somit noch kein Jahr alt ist. Er schätzte die Länge des Tieres auf 30 bis 38 cm. Da die Schlange über eine Stunde lang zusammengerollt war und sich kaum bewegte, konnte McCombie ihre Größe nicht genau messen.
Die ungewöhnliche rosa-weiße Färbung der Schlange ist auf eine Genmutation zurückzuführen, die die Fähigkeit des Körpers zur Melaninproduktion verringert. Melanin ist das biologische Pigment, das in Haut, Schuppen, Augen und Fell vorkommt. Ohne dieses Pigment sind die Blutgefäße deutlich durch Haut und Schuppen sichtbar, was in einigen Bereichen, insbesondere in den Augen, zu einer blassen rosa Färbung führt. Am auffälligsten an der Schlange sind ihre runden Pupillen und die hervorstehenden Augen.
Albinismus ist in der Natur besonders selten und kann ein Tier anfälliger für Fressfeinde machen. So ist beispielsweise eine rein weiße Schlange viel leichter zu entdecken als eine dunkelbraune oder schwarze. Ein niedriger Melaningehalt kann außerdem Augenprobleme verursachen und die Jagdfähigkeit des Tieres beeinträchtigen.
Die Waldklapperschlange ist im Osten der Vereinigten Staaten beheimatet, von Ost-Kansas bis West-Virginia. Diese Tiere sind an verschiedene Lebensräume wie Wälder, Sümpfe und Ebenen bestens angepasst. Laut dem Smithsonian National Zoo können sie über zwei Meter lang werden. Um den strengen Winter zu überstehen, ziehen sich diese wechselwarmen Reptilien während der kältesten Jahreszeit in unterirdische Höhlen zurück und kommen erst im Frühjahr wieder hervor.
Laut McCombie ist die Schlangenaktivität in Pennsylvania dieses Jahr aufgrund des frühen Frühlingsbeginns hoch. Waldklapperschlangen beißen zwar selten Menschen, ihr Gift ist jedoch extrem stark, und Bissopfer benötigen sofortige ärztliche Hilfe.
An Khang (laut Newsweek )
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