Reisende checken am 31. März an den neu installierten Schildern für den Schengen- und Nicht-Schengen-Bereich am internationalen Flughafen Henri Coanda in Otopeni, Bulgarien, ein – Foto: AFP
Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP ebnet der Beitritt Rumäniens und Bulgariens zum Schengen-Raum am 31. März den Weg für Flug- und Seereisen zwischen den beiden Ländern und der EU ohne Grenzkontrollen.
Aufgrund des österreichischen Vetos bleiben die Landgrenzkontrollen jedoch bestehen, da Österreich die Aufnahme osteuropäischer Länder in den Schengen-Raum ablehnt, aus Angst vor einem Zustrom von Asylsuchenden.
Obwohl beide Länder nur teilweise dem Schengen-Raum angehören, hat die Aufhebung der Kontrollen an ihren Luft- und Seegrenzen eine wichtige symbolische Bedeutung.
Der außenpolitische Analyst Stefan Popescu bezeichnete den Beitritt zum Schengen-Raum als einen „wichtigen Meilenstein“ für Bulgarien und Rumänien.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte: „Dies ist ein großer Erfolg für beide Länder und ein historischer Moment für den Schengen-Raum. Gemeinsam bauen wir ein stärkeres, geeinteres Europa für alle Bürgerinnen und Bürger auf.“
Mit dem Beitritt Bulgariens und Rumäniens zählt der Schengen-Raum nun 29 Mitglieder, darunter 25 der 27 EU-Mitgliedstaaten sowie die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein.
Die Schengen-Regeln gelten für Rumäniens vier Seehäfen und 17 Flughäfen, wobei der internationale Flughafen in Otopeni in der Nähe der Hauptstadt Bukarest der größte Verkehrsknotenpunkt ist.
Die rumänische Regierung kündigte an, mehr Personal, darunter Grenzpolizisten und Beamte der Einwanderungsbehörde, einzusetzen, um Passagiere zu unterstützen und Personen aufzuspüren, die versuchen, Rumänien illegal zu verlassen. Zudem würden Stichprobenkontrollen durchgeführt, um gefälschte Dokumente und Menschenhandel zu bekämpfen.
Sowohl Bulgarien als auch Rumänien hoffen, bis Ende dieses Jahres vollständig in den Schengen-Raum integriert zu werden, aber bisher hat Österreich nur Zugeständnisse für Luft- und Seewege gemacht.
Der 1985 gegründete Schengen-Raum ermöglicht es heute mehr als 400 Millionen Menschen, frei zwischen den Mitgliedsländern zu reisen, ohne dass es zu internen Grenzkontrollen kommt.
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