Ronaldo – das Ende oder die Auslassungspunkte?

Ronaldo spielt auch mit 40 Jahren noch gut.

Doch diesmal ging es nicht um eine Mannschaft, sondern um einen Mann. Cristiano Ronaldo vollbrachte im Alter von 40 Jahren, was nur Legenden vollbringen können: Er gewann zum dritten Mal in seiner Karriere den nationalen Pokal und machte seine Tränen zu einem unsterblichen Symbol des Stolzes.

Die alte Generation hat sich noch nicht zurückgezogen, und ihre Nachfolger konnten sie noch nicht übertreffen.

Im Nations-League-Finale zwischen Portugal und Spanien spielte Ronaldo nicht die vollen 90 Minuten und hatte auch nicht die meisten Ballkontakte, doch er war es letztendlich, der die Partie entschied. In der 61. Minute positionierte er sich in einer scheinbar harmlosen Situation perfekt und traf eiskalt zum 2:2-Ausgleich für Portugal.

Das war sein 138. Tor für die Nationalmannschaft und sein achtes Tor in neun Nations-League-Spielen in dieser Saison – eine außergewöhnliche Statistik für einen Spieler, der derzeit in Saudi-Arabien spielt.

Ronaldo wurde in der 88. Minute ausgewechselt, doch sein Kampfgeist war bei jedem Schritt seiner Teamkollegen spürbar. Das Bild von CR7, der nach dem schicksalhaften Elfmeterschießen in Tränen ausbrach, war nicht nur ein Ausdruck tiefer Emotionen, sondern auch die letzte Erklärung eines Königs: „Ich habe alle Vereinstitel, aber nichts ist vergleichbar mit dem Sieg für mein Land.“

Das Duell Ronaldo-Yamal wurde von den Medien einst als Generationenwechsel dargestellt. Auf der einen Seite ein 40-jähriger Superstar, auf der anderen ein 17-jähriger aufstrebender Star der spanischen Nationalmannschaft. Doch letztendlich entschied nur einer das Finale. Und das war Cristiano Ronaldo.

Ronaldo bleibt die treibende Kraft Portugals.

Yamal hatte im Halbfinale geglänzt und die französische Abwehr vor große Probleme gestellt, war im Finale aber völlig neutralisiert. Nicht nur einmal ließ sich Ronaldo persönlich zurückfallen, um zu verteidigen und nahm dem jungen Spieler, der als die Zukunft des spanischen Fußballs gefeiert wird, den Ball ab. Rein statistisch gesehen berührte CR7 den Ball nur 22 Mal, doch jede Ballberührung war ein subtiles, effektives und eiskaltes Element im taktischen Geschehen.

Dies ist zugleich Roberto Martinez' erster Sieg in der Nationalmannschaft – eine bemerkenswerte Leistung, nachdem er nach dem Scheitern der belgischen Goldenen Generation infrage gestellt worden war. Und der Mann, der Martinez „rettete“, war kein Geringerer als Ronaldo.

Seit Martínez nach der WM 2022 das Amt des portugiesischen Nationaltrainers übernommen hat, genießt Ronaldo uneingeschränktes Vertrauen und hat dieses mit der beeindruckendsten Torquote aller Trainer, die ihn je betreut haben, zurückgezahlt. Daher wirken Gerüchte, der portugiesische Fußballverband wolle ihn durch Mourinho oder Jorge Jesus ersetzen, nun haltlos. Wie könnten sie einen Trainer entlassen, der die Nationalmannschaft gerade erst zum europäischen Triumph geführt hat – mit Ronaldo als zentralem Spieler?

Wenn Ruhm zur ultimativen Mission wird.

Die Nations League mag nicht den gleichen Stellenwert wie die Weltmeisterschaft oder die Europameisterschaft haben, aber für Ronaldo ist jeder Titel, der seine Nationalflagge trägt, wertvoll als Bestätigung: Alter kann Glaube und Leidenschaft nicht beeinträchtigen.

Portugal braucht Ronaldo auch für die Weltmeisterschaft 2026 noch.

In einem Land, das einst als Inbegriff des modernen Fußballs galt, versetzte Ronaldo „La Roja“ einen Weckruf. Nicht mit Schnelligkeit, nicht mit körperlicher Stärke, sondern mit seinem Spielverständnis, seiner Fähigkeit, Raum und Timing zu erfassen – Qualitäten, die man erst nach zwei Jahrzehnten an der Spitze erwirbt.

Ronaldo mag als „alt“ bezeichnet werden. Doch sein „Alter“ ist die Standhaftigkeit einer Legende, ein Alter, von dem jeder Spieler träumt: wo jeder Lauf ein Kapitel der Geschichte ist, jedes Tor ein Vermächtnis.

Sollte dies das Ende von Ronaldos internationaler Karriere bedeuten, wäre es ein glorreiches. Falls nicht, verspricht das nächste Kapitel – die Weltmeisterschaft 2026 – dem König eine weitere Bühne zu bieten, um erneut im Rampenlicht zu stehen.