Am frühen Morgen des 13. Oktober (Ortszeit) startete SpaceX die gigantische Rakete Starship von der Starbase in Südtexas, USA. Nach einem kurzen Flug ins All landete die 50 Meter hohe Oberstufe planmäßig im Indischen Ozean, nachdem sie die Erde umkreist hatte.

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Die Super Heavy-Raketenstufe kehrte zur Startrampe zurück und wurde am 13. Oktober vom Mechazilla-System eingefangen. Foto: SpaceX

Bei diesem Test schrieb Elon Musks Unternehmen Geschichte, indem es die wiederverwendbare Super Heavy-Trägerstufe erfolgreich barg. Sie trennte sich von Starship und sank langsam und senkrecht zurück zur Startrampe. Zuvor waren Trägerstufen entweder ins Wasser gestürzt oder beschädigt worden, doch diesmal konnte SpaceX sie mit den riesigen mechanischen Armen eines Systems namens Mechazilla bergen.

SpaceX' Leistung gilt als erstaunlich. Das Einfangen der Boosterstufe ist entscheidend für das wiederverwendbare Design von Starship.

Im sozialen Netzwerk X verbarg CEO Elon Musk seinen Stolz nicht, als er dies als „einen großen Schritt nach vorn auf dem Weg zur Schaffung multiplanetaren Lebens“ bezeichnete.

Dies war das erste Mal, dass SpaceX eine Raketenstufe ohne größere Schäden bergen konnte, anstatt dass sie explodierte oder ins Wasser stürzte. Obwohl SpaceX Erfahrung mit der Raketenbergung hat, sind die Herausforderungen und Risiken für Starship – die größte und leistungsstärkste jemals gebaute Rakete – enorm. Die erfolgreiche Demonstration beweist, dass SpaceX nicht nur einsatzbereite Fahrzeuge bauen kann, sondern auch die seltenen, leistungsstarken, wiederverwendbaren Raketen.

Der beispiellose Ansatz des Unternehmens könnte Hunderte Millionen Dollar einsparen, nicht nur bei wissenschaftlichen Missionen, sondern auch im kommerziellen Bereich. Musks Startup hat einen Vertrag mit der NASA zur Durchführung der ambitionierten Artemis-Missionen unterzeichnet.

Das Starship-Trägersystem ist 121 Meter hoch und kann bis zu 100 Personen befördern. Mit seinem jüngsten Flug hat SpaceX sowohl das Ziel erreicht, die Boosterstufe erfolgreich einzufangen, als auch die Oberstufe nach Erreichen des Weltraums im Meer landen zu lassen.

„Die Ingenieure von SpaceX haben jahrelang Vorbereitungen getroffen und monatelang Tests für den Booster-Versuch durchgeführt, wobei die Techniker Zehntausende von Stunden damit verbracht haben, die Infrastruktur aufzubauen, um die Erfolgschancen zu maximieren“, teilte SpaceX mit.

Das Unternehmen wird weiterhin Tests durchführen, während es sich auf seinen Vertrag mit der NASA sowie auf bemannte Missionen zum Mond und schließlich zum Mars vorbereitet.

SpaceX wurde zuletzt mit 180 Milliarden US-Dollar bewertet. In einem Bericht vom April prognostizierte Morgan Stanley, dass Starship bis 2027 den kommerziellen Betrieb aufnehmen würde.

(Laut Digital Trends, FT)