Warum Amerika in nur zwei Jahrzehnten 10.000 Kreisverkehre gebaut hat

Kreisverkehre werden in den USA immer häufiger eingesetzt, da sie dazu beitragen, Verkehrsstaus und Zusammenstöße zwischen Fahrzeugen zu reduzieren.

An der Ostküste der Vereinigten Staaten gibt es mehr Kreisverkehre als an der Westküste. Foto: Orbon Alija — An der Ostküste der Vereinigten Staaten gibt es mehr Kreisverkehre als an der Westküste. Foto: *Orbon Alija*

Obwohl Kreisverkehre eine relativ neue Maßnahme zur Verkehrsregelung darstellen, erfreuen sie sich laut Business Insider in den USA zunehmender Beliebtheit. Kreisverkehre, auch Verkehrskreisel oder Verkehrsringe genannt, sind kreisförmige Bereiche an Kreuzungen, die den Verkehrsfluss und die Sicherheit verbessern sollen. Sie bieten gegenüber herkömmlichen Kreuzungen mit Ampeln oder Stoppschildern mehrere Vorteile. Deogratias Eustace, Professor für Maschinenbau, Umwelt- und Bauingenieurwesen an der University of Dayton, hat mehrere Studien zur Sicherheit und betrieblichen Effizienz von Kreisverkehren an Kreuzungen durchgeführt. Er verglich die Leistung von Kreisverkehren auch mit der von Kreuzungen mit Stoppschildern.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts schlugen einige Stadtplaner Kreisverkehre an Kreuzungen vor und bauten sie sogar, beispielsweise den Circus in Bath, England, und die Place Charles de Gaulle in Frankreich. In den Vereinigten Staaten entwarf der Ingenieur Pierre L’Enfant in seinem Plan für Washington, D.C., mehrere Kreisverkehre. Diese Kreisverkehre waren Vorläufer der heutigen Kreisel.

1903 führte der einflussreiche französische Architekt und Stadtplaner Eugène Hénard als einer der Ersten die Idee des Kreisverkehrs zur Regulierung stark befahrener Kreuzungen in Paris ein. Etwa zur gleichen Zeit schlug auch William Phelps Eno, ein amerikanischer Geschäftsmann und Vater der Verkehrssicherheit, den Einsatz von Kreisverkehren zur Reduzierung von Verkehrsstaus in New York City vor. In den folgenden Jahren experimentierten mehrere andere Städte mit kreisverkehrähnlichen Konstruktionen – mit unterschiedlichem Erfolg. Für diese Kreisverkehre fehlten standardisierte Gestaltungsrichtlinien, und die meisten waren zu groß, um effektiv zu sein, da Fahrzeuge mit zu hoher Geschwindigkeit in den Kreisverkehr einfuhren.

Die Einführung moderner Kreisverkehre ging mit Vorfahrtsregeln einher, die in einigen englischen Städten in den 1950er Jahren eingeführt wurden. Gemäß diesen Regeln müssen Fahrzeuge, die in einen Kreisverkehr einfahren, den bereits im Kreisverkehr fahrenden Fahrzeugen Vorfahrt gewähren. Diese Regelung wurde 1966 in England und 1983 in Frankreich landesweit eingeführt.

Die Vorfahrtsregelung am Kreiseleingang führte dazu, dass Fahrzeuge moderne Kreisel langsamer durchfuhren. Im Laufe der Jahre fügten Ingenieure verschiedene Elemente hinzu, die den Kreiseln ihr heutiges Aussehen verliehen. Einige ergänzten sie um Fußgängerüberwege und Mittelinseln, um die Fahrzeuggeschwindigkeit zu regulieren. Ingenieure, Stadtplaner und Gesetzgeber weltweit erkannten, dass Kreisel den Verkehrsfluss verbesserten, Staus reduzierten und die Sicherheit an Kreuzungen erhöhten. In der Folge verbreiteten sich Kreisel in ganz Europa und Australien.

Drei Jahrzehnte später entstanden die ersten modernen Kreisverkehre in Nordamerika. Der erste moderne Kreisverkehr in den USA wurde 1990 in Summerlin, westlich von Las Vegas, gebaut. Seitdem hat der Bau von Kreisverkehren im Land immer mehr zugenommen. Heute gibt es in den USA landesweit rund 10.000 Kreisverkehre.

Kreisverkehre haben sich so rasant entwickelt, weil sie die Anzahl potenzieller Kreuzungen verringern. Eine Kreuzung ist ein Ort, an dem sich die Fahrspuren von zwei oder mehr Fahrzeugen kreuzen oder kreuzen können. Je mehr Kreuzungen es gibt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit von Zusammenstößen. Kreisverkehre haben nur acht potenzielle Kreuzungen, im Vergleich zu 32 an einer typischen vierspurigen Kreuzung. In Kreisverkehren kreuzen sich die Fahrspuren der Fahrzeuge nicht im optimalen Winkel.

Der enge Kreisverkehr zwingt entgegenkommende Fahrzeuge zum Abbremsen und Vorfahrt gewähren, um dann reibungslos um die Verkehrsinsel herumfahren zu können. Dadurch kommt es im Kreisverkehr zu weniger Halte- und Parkproblemen, was den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen senkt und das Wenden erleichtert. Da der Verkehr im Kreisverkehr kontinuierlich und langsamer fließt, wird die Notwendigkeit von Stopps minimiert und somit Staus reduziert. Die US-Bundesstraßenverwaltung (Federal Highway Administration) schätzt, dass die Zahl der tödlichen Unfälle und schweren Verletzungen um 90 % sinkt, wenn Ampelkreuzungen durch Kreisverkehre ersetzt werden. Bei Kreuzungen mit Ampeln sinkt die Zahl der schweren Unfälle um fast 80 %.

Ingenieure und Stadtplaner errichten Kreisverkehre typischerweise an Kreuzungen mit hohem Verkehrsaufkommen oder einer Unfallhäufigkeit. Mit der Unterstützung der Bevölkerung und ausreichender Finanzierung können Kreisverkehre jedoch überall gebaut werden. In Gebieten ohne Verkehrsprobleme drängen Stadtplaner in der Regel nicht auf den Bau von Kreisverkehren. So gibt es beispielsweise in Florida rund 750 Kreisverkehre, aber in North Dakota, South Dakota und Wyoming zusammen weniger als 50. Im Jahr 2000 gab es in den USA lediglich 356 Kreisverkehre. Innerhalb von zwei Jahrzehnten ist diese Zahl auf über 10.000 gestiegen.

An Khang (Laut Business Insider )

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