Größter Eisberg der Welt steckt in Meereswirbel fest

Ein seltsames Phänomen

Als größter Eisberg der Welt ist A23a für Wissenschaftler von großem Interesse, die die Masse beobachten, seit sie sich 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Antarktis gelöst hat.

Das Schicksal des Eisbergs bleibt ein Rätsel, da er in einer seltenen Situation gefangen bleibt, die Wissenschaftlern zufolge beispiellos ist. „Soweit wir wissen, ist dies noch nie zuvor passiert“, schrieb Dr. Les Watling, emeritierter Professor für Biowissenschaften an der Universität von Hawaii in Manoa, in einer E-Mail.

Der 3.672 Quadratkilometer große Eisberg – doppelt so groß wie London – trieb am Tiefseeberg vorbei und geriet in eine sogenannte Taylor-Säule, einen Wasserwirbel, der durch Meeresströmungen entsteht, die auf den Tiefseeberg treffen. Laut der British Antarctic Survey rotiert der Eisberg derzeit täglich etwa 15 Grad in einer zylindrischen Bewegung über dem Tiefseeberg.

Experten gehen davon aus, dass der Eisberg zwar langsam schmilzt, dies jedoch keinen Einfluss auf den Meeresspiegel hat. Vielmehr verrät er uns mehr über den Lebenszyklus und die Auswirkungen der Klimakrise auf die antarktischen Eisschilde.

Der größte Eisberg der Welt , bekannt als A23a, rotiert im Südpolarmeer täglich um etwa 15 Grad. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Warum „dreht“ sich der riesige Eisberg?

Als sich der Eisberg in den 1980er Jahren erstmals vom Schelfeis löste, kam er nicht weit, bevor er im Weddellmeer stecken blieb. Mehr als drei Jahrzehnte später, im Jahr 2020, begann er, auf das größte Meeresströmungssystem der Welt, den Antarktischen Zirkumpolarstrom, zuzudriften. Doch als er im Frühjahr diese Strömung erreichte, kam seine Reise erneut zum Stillstand, anstatt den Südatlantik zu erreichen.

Der Eisberg rotiert langsam auf einem etwa 1.000 Meter hohen Tiefseeberg namens Pirie Bank. Der etwa 61 mal 59 Kilometer große Eisberg ist etwas kleiner als der Berg und „befindet sich in der richtigen Position, wo er von der Taylor-Säule zurückgehalten wird, aber nicht zu weit hervorsteht. Daher lässt er sich nicht so leicht wegschieben“, sagte Dr. Alexander Brearley, ein physikalischer Ozeanograph der British Antarctic Survey.

Das Institut bemerkte die seltsame Rotation auf Satellitenbildern, die den Eisberg an einer Stelle in der Nähe der Südlichen Orkneyinseln feststecken zeigten. Da er sich so langsam drehte, war dies nicht erkennbar.

„Wir haben diese Taylor-Säulen bereits früher untersucht, nicht nur um Eisberge zu untersuchen, sondern weil es sich dabei um wirklich interessante ozeanografische Phänomene handelt und sie wichtige Auswirkungen auf die Meeresströmungen haben“, sagt Brearley.

Dr. Watling sagte unterdessen, die Bedingungen für eine Taylor-Säule müssten „genau richtig“ sein, um den riesigen Eisberg zu halten. „Im Allgemeinen entstehen Taylor-Säulen, wenn ein Gleichgewicht zwischen der Wasserströmung und der Größe und Form des Tiefseebergs besteht. Fließt das Wasser zu schnell, fließen die Wirbel stromabwärts des Tiefseebergs. Fließt das Wasser nicht schnell genug, fließt das Wasser um ihn herum“, erklärte er.

Stellen riesige Eisberge eine Gefahr dar?

Solange der Eisberg feststeckt, schmilzt er langsamer, als wenn er weitertreibt. Egal wo das Eis schmilzt, es wird keinen Einfluss auf den Meeresspiegel haben, sagte Brearley.

Er sagte, dass die Bildung von Schelfeis entlang der antarktischen Küste ebenfalls ein natürlicher Teil der Existenz der Erde sei und dass es für die Bildung eines einzelnen Eisbergs keine Dringlichkeit gebe.

Die Sorge besteht jedoch darin, dass die Eisschelfe in der Westantarktis im Zuge der Klimakrise dünner werden, was dazu führen könnte, dass mehr Eisberge auf die Oberfläche treiben, das terrestrische Eis schneller schmilzt und somit der Meeresspiegel steigt.

„Ich glaube nicht, dass wir uns darüber übermäßig Sorgen machen sollten“, sagt Brearley. „Aber generell sollten wir uns um Eisberge kümmern – um ihre Anzahl, ihre Herkunft, ihre Bedeutung für das Eis an Land und ihre zukünftige Stabilität.“

Die gigantische Masse ist etwas größer als Rhode Island und doppelt so groß wie London. Foto: MODIS/NASA

Wie lange wird dieser Zyklus dauern?

Obwohl die Forscher nicht wissen, wie lange der Eisberg rotieren wird, wies Brearley in einer Studie vom Januar 2015 darauf hin, dass Forscher des British Antarctic Survey eine Profilierungsboje – ein Instrument zur Oberflächenmessung – gefunden hatten, die sich vier Jahre lang in der Taylor-Säule befand. Die Boje ist etwa menschengroß, daher gingen die Forscher nicht davon aus, dass der Eisberg so lange in der Säule verharren würde.

„Es ist möglich, dass eine Kombination aus Wind- und Strömungsschwankungen sowie der genauen Form des Eisbergs dazu führt, dass er sich von Taylors Säule wegbewegt. Aber wir sind ziemlich überrascht, dass er so lange durchgehalten hat. Mal sehen“, fügte er hinzu.

Dr. Tony Koslow, emeritierter Ozeanograph am Scripps Institution of Oceanography der University of California in San Diego, sagte, dass der Eisberg aufgrund seiner enormen Größe noch lange Zeit, sogar Jahre, weiter rotieren könnte.

Seamounts sind für ihre reiche Meeresbiodiversität bekannt, da die Meeresströmungen, die um die Hügel fließen, ideale Bedingungen dafür schaffen, dass sich wirbellose Tiere an den Bergen festhalten oder andere Arten sich von den von den Strömungen mitgeführten Nahrungspartikeln ernähren, sagte Koslow gegenüber CNN in einem früheren Bericht.

Schmelzende Eisberge könnten diese natürlichen Bedingungen beeinflussen, aber um dies mit Sicherheit sagen zu können, seien weitere Untersuchungen nötig, sagte Watling.

„Ich denke, es würde die Artenvielfalt in der Wassersäule verringern, hätte aber nur geringe Auswirkungen auf das Meeresleben am Meeresboden. Dieser Eisberg ist groß genug, um an der Primärproduktion beteiligt zu sein, wie etwa Kieselalgen, die entstehen, wenn nährstoffreiches Wasser steigt und Phytoplankton ernährt. Sollte das passieren, würde die Nahrungsversorgung reduziert“, sagte Watling per E-Mail.

„Ich sehe keinen Grund zur Sorge“, fügte er hinzu. „Aber es ist wirklich großartig und beweist einmal mehr, in was für einer interessanten Welt wir leben.“

Ha Trang (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html