Ein unbemanntes Roboterfahrzeug, das von einem kanadischen Schiff aus eingesetzt wurde, entdeckte am Morgen des 22. Juni Trümmer des Tauchboots Titan auf dem Meeresgrund etwa 1.600 Fuß (488 Meter) vom Bug der Titanic entfernt, 4 Kilometer unter der Wasseroberfläche im Nordatlantik, wie Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache Reportern in Boston mitteilte.

Das von der US-amerikanischen Firma OceanGate Expeditions betriebene Forschungsschiff „Titan“ wird vermisst, kurz nachdem am Morgen des 18. Juni der Kontakt zu einem Begleitschiff an der Oberfläche abgebrochen war. Foto: Reuters

„Wir haben die Familien der Opfer an Bord des Tauchboots Titan umgehend benachrichtigt. Im Namen der US-Küstenwache und des gesamten gemeinsamen Kommandos spreche ich den Familien der Opfer mein tiefstes Beileid aus“, teilte Mauger mit.

Beamte der US-Küstenwache gaben außerdem bekannt, dass fünf größere Trümmerteile der Titan gefunden wurden, darunter das Heck des Schiffes und zwei Rumpfsektionen. „Die Trümmer hier deuten auf eine katastrophale Explosion hin“, sagte Mauger.

Noch vor der Pressekonferenz hatte OceanGate eine Erklärung veröffentlicht, in der es hieß, dass keiner der fünf Männer an Bord der Titan überlebt habe, darunter auch der Gründer und CEO des Unternehmens, Stockton Rush, der die Titan steuerte.

Die anderen vier sind der britische Milliardär und Forscher Hamish Harding, 58; der in Pakistan geborene Wirtschaftsmagnat Shahzada Dawood, 48, und sein 19-jähriger Sohn Suleman, beide britische Staatsbürger; und der französische Ozeanograph und Titanic-Experte Paul-Henri Nargeolet, 77, der das Wrack dutzende Male besucht hat.

Ein Unternehmenssprecher erklärte: „Sie waren allesamt wahre Abenteurer, Menschen, die die Leidenschaft für die Erforschung und den Schutz der Weltmeere teilten. Unser tiefstes Mitgefühl gilt diesen fünf Seelen und allen ihren Familienangehörigen.“

Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache spricht in Boston mit Reportern. Foto: Reuters.

Herr Mauger erklärte außerdem, es sei noch zu früh, um den Zeitpunkt des Problems zu bestimmen. Während der Suchaktion wurden über drei Tage lang Sonarbojen unter Wasser eingesetzt, die in dieser Zeit keine lauten Geräusche registrierten. Insbesondere am 20. und 21. Juni fingen die Bojen Geräusche auf, was die Hoffnung nährte, dass die Besatzung der Titan noch lebte und durch Klopfen an den Rumpf versuchte, Kontakt aufzunehmen. Die Behörden gehen jedoch davon aus, dass die Geräusche nicht von der Titan stammten.

Der Unterwasserroboter wird weiterhin Beweise sammeln, allerdings ist es aufgrund der Art des Unfalls und der rauen Bedingungen in dieser Tiefe noch ungewiss, ob eine Bergung der Leichen möglich ist.

Am 22. Juni sprach der britische Außenminister James Cleverly den Familien der Opfer der Titan-Katastrophe sein tiefstes Beileid aus und sicherte ihnen Unterstützung zu.

Seit der Entdeckung des Titanic-Wracks im Jahr 1985 haben viele Touristen und Berufstaucher hohe Summen für einen Besuch ausgegeben. Demnach muss ein Tourist im Ocean Gate etwa 250.000 US-Dollar investieren, um das Wrack der Titanic aus nächster Nähe zu sehen.

Das von der US-amerikanischen Reederei OceanGate Expeditions betriebene Tauchboot Titan wurde kurz nach dem Abbruch des Kontakts mit den Oberflächenversorgungsschiffen am Morgen des 18. Juni vermisst, etwa 1 Stunde und 45 Minuten nach Beginn des geplanten zweistündigen Tauchgangs.

MINH ANH ( zusammengestellt)