Trainer Erik ten Hag erwartet, dass das Auswärtsspiel bei Aston Villa in der 24. Runde der Premier League heute für die Talente Rasmus Hojlund und Alejandro Garnacho eine Gelegenheit sein wird, ihr großes Potenzial zu entfalten.
Nachdem Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo in der 23. Runde beim 3:0-Sieg gegen West Ham die Führung verdoppelt hatten, jubelten sie auf der Werbebande von Old Trafford. Es war ein ikonischer Moment, an den man sich noch lange erinnern wird.
Ob dies der Beginn einer neuen Erfolgsära für United ist oder nur ein kurzer Hoffnungsschimmer, der bald verblassen wird, hängt von dem talentierten Trio, dem Team um sie herum und der Arbeit von Ten Hag ab. Es gibt Anzeichen für eine Verbesserung, aber bei United sind Ergebnisse und Trophäen eine Selbstverständlichkeit.
Von links: Hojlund, Garnacho und Mainoo feiern gemeinsam während des West-Ham-Spiels. Foto: AFP
Diese Botschaft betonte auch Ten Hag im Gespräch mit Reportern von Sky Sports auf dem Trainingsgelände von Man United. Sein Team wärmte sich damals noch nach einer verschneiten Trainingseinheit im Freien in Carrington auf. Laut dem niederländischen Trainer herrschen vor der entscheidenden Saisonphase schwierige Trainingsbedingungen.
Zwei Siege in Folge gegen Wolves und West Ham haben die Moral gestärkt und dem Team Selbstvertrauen gegeben, doch United liegt immer noch acht Punkte hinter dem viertplatzierten Aston Villa und muss auswärts gewinnen, wenn es seine Hoffnungen auf die Champions League am Leben erhalten will.
„Wir haben einige interessante Spieler“, lächelte Ten Hag, als er über die Torjubel von Hojlund (21), Garnacho (19) und Mainoo (18) auf der Bande sprach. „Wir hatten in dieser Saison schon einige Highlights wie Garnachos Fallrückzieher gegen Everton. United hat Spieler mit großem Potenzial, die jetzt Höchstleistungen abrufen müssen. Das müssen wir in einigen Spielen auch schaffen, zum Beispiel gegen Aston Villa, einen sehr starken Gegner. Die Herausforderung besteht nun darin, im Villa Park eine gute Leistung abzuliefern.“
Ten Hag weiß, welche Kraft, welchen Antrieb und welche Bedeutung junge Spieler einer Mannschaft verleihen können. Darauf legt der Niederländer seit seiner Zeit bei Ajax Wert und bildet seit langem die Grundlage seines Erfolgs bei Man Utd. Kombiniert mit der Erfahrung von Spielern wie Casemiro und Bruno Fernandes könnte dies ein Erfolgsrezept sein.
„Sie bringen Energie mit“, sagte Ten Hag. „Ich denke, ein Team braucht immer eine Kombination aus Erfahrung und großem Potenzial. Und wenn sie sich gegenseitig respektieren und sich gemeinsam verbessern wollen, dann ist man ein starkes Team, und das ist immer das Ziel. Jeder Spieler weiß, wann seine Mannschaft ein höheres Niveau erreichen und erfolgreicher sein kann.“
Trainer Erik ten Hag schüttelt Alejandro Garnacho nach dem Spiel gegen West Ham am 24. Spieltag der Premier League die Hand. Foto: AFP
Ein weiterer wichtiger Faktor sind Tore. Und mit Hojlund scheint United seinen Wunsch-Mittelstürmer gefunden zu haben und setzt sich langsam in der Premier League durch. Der dänische Stürmer hat sich in der Champions-League-Gruppenphase bereits in der Torschützenliste eingetragen, doch vor allem seine vier Tore in seinen letzten vier Premier-League-Spielen haben ihm großes Lob eingebracht.
Diese Torserie begann am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa, als der 21-Jährige sich umdrehte und den 3:2-Siegtreffer im Old Trafford per Volleyschuss erzielte. Wie erleichtert über sein erstes Premier-League-Tor rannte Hojlund mit hochrotem Gesicht in die Menge, schlug wiederholt in die Luft und brüllte. Seine Teamkollegen taten es ihm gleich, sogar Torwart Andre Onana rannte herbei, um zu jubeln.
Nicht nur Hojlund, auch die Angriffsreihe von Man Utd ist in guter Form. In den letzten vier Spielen erzielte das Sturmtrio Hojlund, Marcus Rashford und Garnacho insgesamt zehn Tore und drei Torvorlagen, verglichen mit drei Torvorlagen in der Vorperiode.
„Beim Fußball geht es um Koordination“, erklärt Ten Hag. „Durch Bewegung Raum finden, den Ball passen und Spieler in Positionen bringen, in denen sie Gegner angreifen oder in Eins-gegen-Eins-Situationen treten können. Und dann haben diese Spieler die Fähigkeit, Tore zu erzielen.“
Aufgrund von Verletzungen fiel es United die ganze Saison über schwer, die gewohnte Mannschaft auf dem Platz zu finden. Ten Hag war nicht glücklich darüber, gegen die Wolves erstmals in dieser Saison seinen gesamten Kader zur Verfügung zu haben. Zudem musste der niederländische Trainer im nächsten Spiel auf Innenverteidiger Lisandro Martinez verzichten, der sich eine Knieverletzung zugezogen hatte.
„Das bremst den Fortschritt“, sagte Ten Hag über die Verletzungen. „Jedes Mal, wenn man die Formation ändert, geht die Routine, die Synergie verloren, und genau das mussten wir durchmachen. Ich glaube, Man Utd hat diese Saison neun Innenverteidigerpaarungen eingesetzt. Auf anderen Positionen mussten wir viele Veränderungen vornehmen. Ich hoffe also, dass Man Utd ein stabiles Team halten kann.“
Die Red Devils müssen im Villa Park unbedingt in Bestform sein. Ten Hag lobte seinen Kollegen Unai Emery für seine „unglaubliche“ Leistung und den Erfolg von Aston Villa in dieser Saison, der mit überwältigenden Siegen gegen Man City und Arsenal einherging. Der 54-jährige Trainer ist zudem besorgt über Aston Villas Siegeswillen und -hunger, nachdem Chelsea unter der Woche im FA Cup ausgeschieden war.
Ten Hag betonte jedoch, dass United jetzt seine aufstrebenden Stars brauchen werde. „Wir wussten, dass wir sie schlagen können“, sagte er und erinnerte sich an den Sieg am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa. „Aber Sonntag ist ein neues Spiel. Es ist ein Test. Wir müssen unsere Chancen nutzen.“
Hong Duy (laut Sky Sports )
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