Ten Hag und die Herausforderung für junge Spieler von Man United

Trainer Erik ten Hag hofft, dass das heutige Auswärtsspiel gegen Aston Villa am 24. Spieltag der Premier League für die Talente Rasmus Hojlund und Alejandro Garnacho eine Gelegenheit sein wird, ihr großes Potenzial zu entfalten.

Nach dem 3:0-Sieg gegen West Ham am 23. Spieltag, bei dem sie die Führung ausbauten, saßen Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo zur Feier des Tages auf der Werbebande von Old Trafford. Dieser Moment wurde sofort zu einer Legende und wird noch viele Jahre in Erinnerung bleiben.

Ob dies der Beginn einer neuen Ära des Erfolgs für Man United ist oder nur ein kurzer Hoffnungsschimmer, der bald verblassen wird, hängt vom talentierten Trio, dem Team um sie herum und der Arbeit von Ten Hag ab. Es gibt Anzeichen für Verbesserungen, aber bei Man United sind Ergebnisse und Titel eine Selbstverständlichkeit.

Von links nach rechts: Hojlund, Garnacho und Mainoo sitzen zusammen und feiern während des Spiels gegen West Ham. Foto: AFP — Von links nach rechts: Hojlund, Garnacho und Mainoo sitzen zusammen und feiern während des Spiels gegen West Ham. Foto: *AFP*

Diese Botschaft betonte auch Ten Hag in einem Gespräch mit Reportern von Sky Sports auf dem Trainingsgelände von Manchester United. Sein Team wärmte sich dort gerade nach einer verschneiten Trainingseinheit im Freien in Carrington auf. Laut dem niederländischen Trainer sind dies schwierige Trainingsbedingungen im Vorfeld der entscheidenden Saisonphase.

Zwei Siege in Folge gegen die Wolves und West Ham haben die Moral gestärkt und dem Team Selbstvertrauen gegeben, aber Man Utd liegt immer noch acht Punkte hinter dem Viertplatzierten Aston Villa und muss auswärts gewinnen, wenn die Hoffnungen auf die Champions League am Leben erhalten werden sollen.

„Wir haben einige interessante Spieler“, lächelte Ten Hag auf die Frage nach Hojlund (21), Garnacho (19) und Mainoo (18), die ihre Tore auf der Werbebande feierten. „Wir hatten in dieser Saison schon einige solcher Highlights, wie Garnachos Fallrückzieher gegen Everton. Manchester United hat Spieler mit sehr hohem Potenzial, die jetzt ihr Können unter Beweis stellen müssen. Das müssen wir in einigen Spielen auch tun, zum Beispiel gegen Aston Villa, die ein sehr starker Gegner sind. Die Herausforderung besteht nun darin, im Villa Park eine gute Leistung zu zeigen.“

Ten Hag ist sich der Kraft, des Ehrgeizes und der Bedeutung junger Spieler für ein Team bewusst. Dies ist seit seiner Zeit bei Ajax ein zentrales Anliegen des Niederländers und bildet seit Langem die Grundlage seines Erfolgs bei Manchester United. In Kombination mit der Erfahrung von Spielern wie Casemiro und Bruno Fernandes könnte dies eine Erfolgsformel sein.

„Sie bringen Energie mit“, sagte Ten Hag. „Ich denke, ein Team braucht immer eine Kombination aus Erfahrung und großem Potenzial. Und wenn sie einander respektieren und sich gemeinsam verbessern wollen, dann hat man eine starke Mannschaft, und das ist immer das Ziel. Jeder Spieler weiß, wann sein Team eine höhere Leistung erbringen und dadurch mehr Erfolg haben kann.“

Trainer Erik ten Hag schüttelt Alejandro Garnacho nach dem Spiel gegen West Ham am 24. Spieltag der Premier League die Hand. Foto: AFP — Trainer Erik ten Hag schüttelt Alejandro Garnacho nach dem Spiel gegen West Ham am 24. Spieltag der Premier League die Hand. Foto: *AFP*

Ein weiterer entscheidender Faktor sind Tore. Und mit Højlund scheint United den idealen Mittelstürmer gefunden zu haben, der sich langsam aber sicher in der Premier League etabliert. Der Däne trifft in der Champions-League-Gruppenphase regelmäßig, doch es sind vor allem seine vier Tore in den letzten vier Premier-League-Spielen, die ihm viel Lob eingebracht haben.

Seine Torserie begann am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa, als der 21-Jährige mit einem Volleyschuss den 3:2-Sieg im Old Trafford perfekt machte. Wie erleichtert über sein erstes Premier-League-Tor rannte der hochrote Höjlund zurück zur Tribüne, ballte die Fäuste und jubelte lautstark. Seine Mitspieler um ihn herum taten es ihm gleich, sogar Torwart André Onana lief zum Jubeln herbei.

Nicht nur Hojlund, auch die Offensive von Man United präsentiert sich in Topform. In den letzten vier Spielen erzielte das Trio aus Hojlund, Marcus Rashford und Garnacho insgesamt zehn Tore und drei Assists, im Vergleich zu drei Torbeteiligungen im vorherigen Zeitraum.

„Beim Fußball geht es um Koordination“, erklärt Ten Hag. „Man muss sich durch Bewegung Freiräume schaffen, den Ball passen und die Spieler in Positionen bringen, in denen sie Gegner angreifen oder in Eins-gegen-Eins-Situationen geraten können. Und dann haben diese Spieler die Fähigkeit, Tore zu erzielen.“

Die gewohnte Spielharmonie auf dem Platz war für Man United aufgrund von Verletzungen die ganze Saison über ein Problem. Ten Hag machte keinen Hehl aus seiner Freude, gegen die Wolves zum ersten Mal in dieser Saison auf seinen kompletten Kader zurückgreifen zu können. Doch im nächsten Spiel musste der niederländische Trainer den Ausfall von Innenverteidiger Lisandro Martinez aufgrund einer Knieverletzung verkraften.

„Die Verletzungen hemmen den Fortschritt“, sagte Ten Hag. „Jedes Mal, wenn man die Formation ändert, verliert man die Routine, die Abstimmung, und genau das mussten wir durchmachen. Ich glaube, Man United hat in dieser Saison schon neun verschiedene Innenverteidigerpaare eingesetzt. Auch auf anderen Positionen mussten wir viel ändern. Ich hoffe also, dass Man United eine stabile Mannschaft zusammenstellen kann.“

Die Red Devils müssen in Villa Park unbedingt ihre Bestleistung abrufen. Ten Hag lobte seinen Kollegen Unai Emery für dessen „unglaubliche“ Arbeit, die Aston Villa in dieser Saison zu großen Erfolgen verholfen habe, darunter deutliche Siege gegen Man City und Arsenal. Der 54-jährige Trainer ist sich jedoch der hohen Siegeswillenskraft von Aston Villa bewusst, die nach dem Ausscheiden im FA Cup gegen Chelsea unter der Woche besonders groß ist.

Doch Ten Hag betonte, dass United jetzt auf die Leistung seiner Nachwuchsstars angewiesen sei. „Wir wissen, dass wir sie schlagen können“, erinnerte er sich an den Sieg am zweiten Weihnachtsfeiertag gegen Aston Villa. „Aber der Sonntag ist ein neues Spiel. Es ist ein Test. Wir müssen unsere Chancen nutzen.“

Hong Duy (laut Sky Sports )

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