In einem in der Hindustan Times veröffentlichten Artikel argumentierte der indische Wissenschaftler Rahul Mishra*, dass ASEAN offenbar in eine Phase eintritt, in der der Block mehr tun wird, als sich lediglich gegen China zu „verteidigen“.
Laut dem Autor steht das Südchinesische Meer aufgrund zunehmender Spannungen zwischen den Supermächten, territorialer Streitigkeiten und Chinas Vorgehen in der Region, darunter die Veröffentlichung der sogenannten „Standardkarte 2023“, die zusätzliche Gebiete im Südchinesischen Meer einschließt, seit langem im Fokus der Weltöffentlichkeit. Auf dieser Karte werden auch widerrechtlich einige mit Indien umstrittene Gebiete beansprucht – ein Umstand, der von Malaysia, Indonesien, den Philippinen und Indien entschieden abgelehnt wird.
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| Staats- und Regierungschefs nehmen am 20. ASEAN-Indien-Gipfel im Rahmen des 43. ASEAN-Gipfels und verwandter Gipfeltreffen in Jakarta, Indonesien, teil. (Foto: Anh Son) |
China ist für seine Doppelstrategie im Südchinesischen Meer bekannt. Einerseits führt es einen langwierigen Dialog mit den ASEAN-Staaten über den Verhaltenskodex im Südchinesischen Meer (CoC), andererseits verfolgt es unerbittlich eine „Salami-Strategie“, indem es Inseln zurückerobert und die Aktivitäten in der Grauzone im Südchinesischen Meer intensiviert. Dies stellt eine Herausforderung für die regionale Stabilität dar und wirkt sich direkt auf ASEAN aus, insbesondere in einem Kontext, der die Fähigkeit zur friedlichen Lösung von Problemen erfordert.
Der Artikel weist darauf hin, dass Chinas Grauzonentaktik im Südchinesischen Meer unter der Führung von Generalsekretär Xi Jinping intensiviert wurde. Seit 2013 hat Peking die Landgewinnungsmaßnahmen massiv vorangetrieben und die Inseln militarisiert . China setzt verstärkt maritime Milizen ein, um ASEAN-Staaten mit Ansprüchen im Südchinesischen Meer zu bedrohen. Jüngster Vorfall war der Wasserangriff chinesischer Schiffe auf die philippinische Küstenwache in diesen Meeresgebieten.
Die internationale Gemeinschaft hat Chinas Einsatz von Wasserwerfern gegen die Philippinen verurteilt. Das philippinische Außenministerium kritisierte Chinas Vorgehen und bezeichnete es als Akt, der die Bemühungen um Vertrauensbildung zwischen Manila und Peking untergräbt. Der Autor erklärte, China habe die Spannungen durch die Veröffentlichung einer umstrittenen Karte verschärft, die Souveränität über den größten Teil des Südchinesischen Meeres, des Ostchinesischen Meeres, Taiwans und Gebiete rund um ein riesiges Territorium, darunter Teile Indiens, beansprucht.
Historisch betrachtet setzten die meisten ASEAN-Mitgliedsstaaten im Umgang mit China auf „defensive Maßnahmen“, während ASEAN parallel dazu sowohl „Konfliktvermeidung“ als auch „Konfliktmanagement“ als Instrumente zur Konfliktbewältigung im Südchinesischen Meer priorisierte. Indischen Experten zufolge haben beide Strategien bei der Kontrolle des chinesischen Verhaltens, insbesondere seiner unilateralen Aktionen im Südchinesischen Meer, nur suboptimale Ergebnisse erzielt.
Während China zum wichtigsten Handelspartner der ASEAN-Staaten geworden ist, bleiben die USA für viele Küstenstaaten ein zentraler Sicherheitspartner. Auch wichtige Länder der Europäischen Union (EU), Japan, Australien und Indien spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der regionalen Sicherheitsstabilität. Rasche geopolitische Veränderungen haben zu einer veränderten Wahrnehmung Chinas geführt, was sich deutlich in der Erklärung des singapurischen Premierministers Lee Hsien Loong auf der Future of Asia-Konferenz am 5. Oktober 2023 widerspiegelte.
„Die Vereinigten Staaten haben in dieser Region eine dominante Rolle gespielt und den Ländern den Raum gegeben, friedlich und ohne Zwang oder Druck zu wachsen, sich zu entwickeln und miteinander zu konkurrieren. Deshalb sind sie auch nach all den Jahren noch willkommen. Und wenn China etwas Ähnliches erreichen kann, denke ich, dass die Region florieren kann“, sagte er.
Diese Aussage fasst laut dem Wissenschaftler Rahul Mishra die Ansichten der ASEAN und der meisten Mitgliedsstaaten zu China und den USA zusammen.
Chinas wachsendes Durchsetzungsvermögen wird zunehmend als unmittelbares Sicherheitsrisiko wahrgenommen, während gleichzeitig Zweifel am Status der USA als verlässlicher Partner wieder aufkommen. Die Abwesenheit von Präsident Joe Biden beim Ostasiengipfel in Jakarta war ein deutliches Zeichen. ASEAN zögert weiterhin, öffentlich Solidarität mit den USA zu zeigen, obwohl die wirtschaftliche Abhängigkeit und die Sorge vor Spannungen mit China die Bemühungen weiterhin behindern.
Darüber hinaus fiel es dem Block schwer, eine einheitliche Position zur Verteidigung seiner gemeinsamen Interessen zu formulieren. Nach der Veröffentlichung der „Standardkarte 2023“ durch China gab ASEAN keine gemeinsame Erklärung ab. Stattdessen veröffentlichten viele Mitgliedsstaaten separate Stellungnahmen. Die Philippinen verfolgten unter Präsident Bongbong Marcos eine selbstbewusstere Außenpolitik gegenüber China und überdachten ihr Bündnis mit den USA.
Es ist verständlich, dass südostasiatische Länder im Umgang mit China in einem Dilemma stecken und gleichzeitig bei der Äußerung ihrer Ansichten zum Südchinesischen Meer vorsichtig bleiben. Die jüngste Stellungnahme des malaysischen Premierministers Anwar Ibrahim zu diesem Thema ist ein typisches Beispiel. Malaysia kritisierte China nach der Veröffentlichung der Karte, doch der malaysische Staatschef milderte später seine Haltung gegenüber Chinas Erklärung.
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| General Phan Van Giang (zweiter von rechts), Mitglied des Politbüros und Verteidigungsminister Vietnams, führt die hochrangige vietnamesische Militärdelegation an, die vom 3. bis 5. Dezember 2023 am 9. ASEAN-Verteidigungsministertreffen Plus in Kambodscha teilnimmt. (Quelle: VNA) |
Laut dem Forscher Rahul Mishra rührt dieses Zögern von Chinas Vorgehen her, sowohl seine Gebietsansprüche geltend zu machen als auch sein aufrichtiges Engagement zur Lösung von Meinungsverschiedenheiten und Differenzen zu demonstrieren. Dies ist einer der Gründe, warum Erklärungen oder Versuche, die Bedenken südostasiatischer Länder zu zerstreuen, oft ohne nennenswerten Widerstand hingenommen werden.
Herr Rahul Mishra sagte jedoch, dass ASEAN offenbar in eine Phase eintritt, in der es mehr tun wird, als sich nur gegen China zu verteidigen. Die Stärkung der bilateralen und multilateralen Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen mit den USA, Japan, der EU, Australien und Indien sowie der Versuch, eine einheitliche ASEAN-Position aufzubauen, seien ein Beleg für diese Strategie. Die ASEAN-Solidaritätsübung – die erste gemeinsame Militärübung der ASEAN – und die Einrichtung des ASEAN Maritime Outlook zeigen die Entschlossenheit der ASEAN, den Herausforderungen des Blocks im Südchinesischen Meer und im weiteren Indopazifik mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Die Aussage des chinesischen Staatschefs Yang Jiechi aus dem Jahr 2010 über das Machtungleichgewicht zwischen China und den südostasiatischen Ländern ist auch heute noch aktuell. In seiner Rede auf dem 17. ASEAN-Regionalforum in Hanoi, Vietnam, erklärte er als chinesischer Außenminister: „China ist ein großes Land, und andere Länder sind kleine Länder – das ist einfach eine Tatsache.“ Die Herausforderungen durch China veranlassen viele Länder der Region, ihre Haltung gegenüber China zu überdenken.
ASEAN erkennt zwar die Herausforderungen durch China an, doch eine zufriedenstellende Lösung des Konflikts im Südchinesischen Meer ist noch immer nicht gefunden, sagt Rahul Mishra. Die Mitgliedsstaaten setzen zunehmend auf externe Partnerschaften und formulieren individuelle Antworten. Die endgültige Lösung des Südchinesischen Meeres und Chinas Dilemma muss jedoch innerhalb von ASEAN selbst gefunden werden.
* Leitender Forschungsstipendiat , Indo -Pacific Research and Outreach Programme , Koordinator, European Studies Programme, University of Malaya, Malaysia.
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