Haare – ein potenzieller Werkstoff für die Textilindustrie

Allein in den USA und Kanada fallen täglich 32 Tonnen Haare als Abfall an. Daraus lässt sich eine wertvolle Rohstoffquelle gewinnen, die nicht nur zur Reduzierung der Umweltverschmutzung beiträgt, sondern auch kostengünstig zu Textilien recycelt werden kann.

Ein aus Haaren gewebter Mantel. Foto: WASHINGTON POST

Die in Amsterdam ansässige Materialdesignerin Zsofia Kollar hegt seit jeher eine Leidenschaft für Haare. Laut ihr sind Haare kostbar, solange sie auf unserem Kopf sind, doch abgeschnittene Haare können bei vielen Menschen Ekel hervorrufen. Aus dieser Leidenschaft heraus erkannte Kollar, wie man Haare in Kleidung verwandeln kann. 2021 gründete sie das Startup Human Material Loop, um Haare, die in Friseursalons auf dem Boden liegen, zu Stoffen für Kleidung, Vorhänge, Teppiche und Möbel zu verarbeiten.

Das Verfahren beinhaltet die chemische Behandlung des Haares, die Reinigung sowie die Veränderung von Farbe und Textur, um es zu Garn verspinnen. Laut Kollar sind die Chemikalien umweltfreundlich und bergen keine Gesundheitsrisiken für den Menschen. Das behandelte Haar könne in jeder Farbe außer Weiß gefärbt und wie jedes andere Garn zu Stoff verwebt werden. Während einige Modedesigner kunstvolle Kleidungsstücke aus Menschenhaar kreiert haben, versucht Kollar, ihre Stoffe so natürlich wie möglich aussehen zu lassen.

Laut der Designerin bietet das Weben mit Haaren zwei ökologische Vorteile. Erstens landen die Haare nicht auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen, die große Mengen an Treibhausgasen freisetzen. Zweitens werden die Folgen der Rodung von Land für den Baumwollanbau, der Ölförderung zur Herstellung synthetischer Fasern oder der Schafschur vermieden, bei der Tonnen von klimaschädlichem Methan entstehen. Hinzu kommt, dass die gesamte Verarbeitung kostspielig ist. Die Echthaarstoffe von Human Material Loop sind derzeit teurer als Wolle, Baumwolle oder Polyester, da es sich um ein Start-up-Unternehmen handelt, das die Stoffe in kleinen Mengen produziert, erklärt Kollar. Sobald die Produktion jedoch in großem Maßstab anläuft, wird das Unternehmen sehr wettbewerbsfähige Preise anbieten können.

Neben der Textilindustrie nutzen Unternehmen und gemeinnützige Organisationen Haarabfälle seit Kurzem als Dünger, zur Ölbekämpfung oder zur Gewinnung essenzieller Aminosäuren für Kosmetikprodukte. Damit die Haartextilindustrie florieren kann, muss sie große Mengen an Haaren sammeln, was eine logistische Herausforderung darstellt. In Indien und Bangladesch beispielsweise sind Perückenhersteller und Düngemittelproduzenten auf Niedriglohnarbeiter angewiesen, die Haare verkaufen oder in Friseursalons sammeln.

Laut einem Bericht des Abfallwirtschaftsunternehmens Green Circle Salons werden allein in den USA und Kanada täglich 32 Tonnen Haare weggeworfen.

Ankush Gupta, Chemielehrer am Homi Bhabha Center for Science Education in Mumbai, Indien, erklärte, dass die Verwendung von recyceltem Haar sehr arbeitsintensiv sei. Je nach Land variieren die Kosten für die Haarsammlung, was die Gewinnerzielung erschwert. Ein Beispiel für ein groß angelegtes Haarsammelprojekt ist Matter of Trust, eine gemeinnützige Organisation, die eine der größten Haarsammelstellen in den Vereinigten Staaten betreibt. Die Gruppe sammelt jährlich Hunderte Tonnen Haare, um daraus Matten zur Beseitigung von Ölflecken oder zur Bodenverbesserung herzustellen. In den vergangenen 25 Jahren hat die Gruppe ein Netzwerk von Tausenden von Spendern aufgebaut – darunter Friseursalons, Kosmetikstudios und Privatpersonen, die selbst Haarschmuck sammeln.

Khan Minh

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