„Wir haben uns im Juli 2001 in einem Bus zum IDF Introduction Center kennengelernt und arbeiten seitdem zusammen“, erinnert sich Yinon Costica, einer der vier Gründer und Vice President of Product bei Wiz, der damals 17 Jahre alt war.

Zu den weiteren Namen, aus denen sich Wiz zusammensetzt, gehören CEO Assaf Rappaport, CTO Ami Luttwak und VP für Forschung und Entwicklung Roy Reznik.

Laut Calcalistech dienten die vier in den Geheimdiensteinheiten 8200 und 81 der israelischen Streitkräfte. Nachdem sie nach ihrem Ausscheiden aus der Armee unterschiedliche Wege eingeschlagen hatten, schlossen sie sich wieder zusammen und gründeten 2012 ihr erstes Sicherheitsunternehmen, Adallom. 2015 verkauften sie Adallom für 320 Millionen Dollar an Microsoft und übernahmen die Leitung des Forschungs- und Entwicklungszentrums des Giganten in Israel. 2020 verließen sie das amerikanische Unternehmen, um das Cloud-Cybersicherheits-Startup Wiz zu gründen. Letzte Woche schockierte Google die Welt mit der Ankündigung, Wiz für 32 Milliarden Dollar zu kaufen.

Laut Luttwak waren es ihre unterschiedlichen Persönlichkeiten, die ihnen dabei halfen, eine erstaunliche unternehmerische Reise von Adallom zu Wiz zu schreiben. Sie wuchsen zusammen auf, verstanden die Welt des anderen und entwickelten eine Freundschaft, die zu loyalen Geschäftspartnern führte.

Wiz-Gründer
Die vier Wiz-Gründer (von links nach rechts): Yinon Costica, Vice President of Product, Assaf Rappaport, Chief Technology Officer Ami Luttwak und Roy Reznik, Vice President of R&D. Foto: Avishag Shaar-Yashuv

Nach seinem Wechsel zu Microsoft, so sagte er, wurden etwa 75 Prozent der Funktionen von Adallom entfernt, das Produkt jedoch skalierbarer gemacht. Schließlich wurde das Produkt 100 Millionen Nutzern zur Verfügung gestellt. Dieser Prozess lehrte ihn, Startups mit anderen Augen zu betrachten: wie man ein skalierbares Produkt sowohl aus technischer als auch aus Nutzersicht entwickelt und wie man dies erreicht, ohne die Bereitstellung und Nutzung zu komplex zu machen.

Luttwak bezeichnete seine vier Jahre bei Microsoft als „fantastisch“, da das Team miterlebte, wie ein großes Unternehmen wie Microsoft in einen völlig neuen Geschäftsbereich expandieren konnte.

„Als wir anfingen, hatte Microsoft keine Einnahmen aus dem Sicherheitsbereich. Als wir ausstiegen, verdienten sie etwa eine Milliarde Dollar pro Jahr“, sagte er.

Ami Luttwak, Assaf Rappaport, Yinon Costiva und Roy Reznik ließen sich nicht ausruhen und begannen sofort mit der Entwicklung von Produkten, die auf mehreren Cloud-Plattformen funktionieren. Laut Rappaport sahen sie die Chance für eine Lösung, die über Microsoft Azure hinausging und Multi-Cloud-Umgebungen wirklich unterstützte.

„Wir beschlossen, etwas völlig Neues zu beginnen und einen bestehenden Markt aufzumischen. Deshalb verließen wir das Unternehmen und versuchten es mit Wiz“, erinnert sich Luttwak.

Einen sicheren, gut bezahlten Job bei einem großen Unternehmen wie Microsoft aufzugeben, ist eine riskante Entscheidung. Für vier Freunde, die seit 22 Jahren befreundet sind, ist die Unternehmensgründung eine beängstigende Erfahrung, denn niemand möchte scheitern. Besonders bei der zweiten Firmengründung sind die Erwartungen höher. Wächst das Unternehmen nicht so schnell wie Adallom, wäre es eine große Enttäuschung.

Doch sie ließen sich von den hohen Erwartungen nicht entmutigen. Bei Microsoft entdeckten sie eine Marktlücke im Bereich Cloud-Sicherheit: Anders als bei der lokalen Sicherheit konnten Sicherheitsteams nicht alle Cloud-Server ohne Weiteres einsehen.

Wiz wurde im Januar 2020 eingeführt, um Cloud-Sicherheitsteams dabei zu unterstützen, den Umgang mit Infrastrukturen verschiedener Dienstanbieter zu überdenken. Nach Gesprächen mit mehreren Teams wurde ihnen klar, dass das gesamte Paradigma rund um die Sicherheitsanforderungen geändert werden musste.

Sie überzeugten Kunden und Investoren und erhielten ihre erste Investition von 20 Millionen US-Dollar. Dank seiner zweifachen Startup-Erfahrung und seiner Zeit bei Microsoft entwickelte sich Wiz schließlich zu einem der am schnellsten wachsenden Sicherheits-Startups aller Zeiten.

Das Geschäftsmodell von Wiz unterscheidet sich von dem von Adallom. Während sich die Gründer bei Adallom ausschließlich auf die Kundenwünsche konzentrieren, denken sie bei Wiz „wie Microsoft“ und denken an die Aussicht, dass das Produkt zehn- oder hundertmal häufiger genutzt wird als heute.

Mit der Hilfe einer großen Anzahl von Ingenieuren, die bei Adallom arbeiteten, war die Reise laut Luttwak „unglaublich“. Wiz erreichte in nur 18 Monaten einen jährlich wiederkehrenden Umsatz (ARR) von 100 Millionen US-Dollar und war das schnellste Unternehmen in der Geschichte, das bis August 2024 einen ARR von 500 Millionen US-Dollar erreichte.

Luttwak betont insbesondere, dass das Problem, das sie ihren Kunden bei der Lösung helfen wollen, immer größer wird: Die Cloud wird immer größer, technologieintensiver und komplexer. Wiz möchte ihnen helfen, sich in dieser komplexen Umgebung zurechtzufinden.