Von Boeing hergestellter Satellit zerbricht im Orbit

TPO – Boeings Intelsat 33e – ein großer Kommunikationssatellit – brach auf mysteriöse Weise im Orbit auseinander und schleuderte mindestens 20 Weltraumschrottteile in den Himmel.

Der Satellit Intelsat 39 wurde 2019 von Französisch-Guayana aus mit einer Ariane-5-Rakete gestartet. (Foto: Jody Amiet/AFP)

Der Satellit Intelsat 33e, der Breitbandkommunikationsdienste für Europa, Afrika und Asien aus einer geostationären Umlaufbahn über dem Indischen Ozean bereitstellt, wurde am 19. Oktober aufgrund eines „ungewöhnlichen Ereignisses“ abgeschaltet, bevor am 21. Oktober ein „vollständiger Ausfall“ bestätigt wurde, so Intelsat, der Satellitenbetreiber.

Nachfolgende Beobachtungen der US-Weltraumstreitkräfte bestätigten, dass der Satellit in mindestens 20 Teile zerbrochen war. Die Streitkräfte gaben jedoch an, von den Trümmern „keine unmittelbare Gefahr“ auszugehen. Die genaue Ursache für den plötzlichen Zerfall des Satelliten ist weiterhin unklar.

„Wir arbeiten mit dem Satellitenhersteller Boeing und Regierungsbehörden zusammen, um die Daten und Beobachtungen zu analysieren“, erklärte Intelsat. „Ein Untersuchungsausschuss wurde einberufen, um die Ursache der Anomalie umfassend zu analysieren.“

Der 6.600 kg schwere und etwa so große Satellit wie eine Limousine wurde von Boeing entwickelt und gebaut und 2016 in die Umlaufbahn gebracht. Er ist der zweite Satellit, der im Rahmen von Boeings „Next-Generation“-Plattform EpicNG ins All geschossen wurde. Der erste Satellit, IS-29e, fiel nach Jahren im Weltraum ebenfalls aus, möglicherweise aufgrund eines Treibstofflecks, das durch einen kleinen Meteoriteneinschlag oder einen Sonnensturm verursacht wurde.

Durch den Ausfall wurde die erwartete Lebensdauer des Satelliten erheblich reduziert; zuvor war sie auf bis zu 15 Jahre geschätzt worden.

Die Zerstörung des Satelliten ist ein weiteres Problem für Boeing, das bereits mit einer Reihe von Schwierigkeiten zu kämpfen hat, darunter die Folgen der Starliner-Mission, bei der zwei NASA-Astronauten im Weltraum strandeten; Betrugsvorwürfe im Zusammenhang mit den Abstürzen der 737 Max; und ein Streik von 300.000 Arbeitern im Flugzeugwerk.

Dies verschärft zudem das Problem des Weltraumschrotts, der den Himmel über der Erde verstopft. Raumfahrtagenturen weltweit versuchen, mehr als 30.000 der größten Schrottteile zu verfolgen, doch viele andere sind zu klein, um erfasst zu werden.

Ha Thu

Laut Live Science