Warum wurde die Kiefer als symbolischer Baum für Weihnachten gewählt?

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Lange bevor Kiefern eingeführt wurden, wurden zu Weihnachten immergrüne Zweige an Türen und Fenster gehängt. In vielen Ländern glaubt man, dass immergrüne Bäume Hexen, Geister, böse Geister und Krankheiten abwehren.

Der erste Weihnachtsbaum in Deutschland

Deutschland gilt als Ursprungsland der Tradition des Weihnachtsbaumschmückens. Im 16. Jahrhundert brachten Christen in Deutschland geschmückte Weihnachtsbäume in ihre Häuser. Manche Leute konnten keinen Baum finden und bauten deshalb Weihnachtspyramiden aus Holz und schmückten sie mit immergrünen Pflanzen. Man geht davon aus, dass Martin Luther, ein protestantischer Reformator des 16. Jahrhunderts, als Erster brennende Kerzen unter einen Baum stellte. Als er eines Winterabends nach Hause ging, staunte er über das Leuchten der Sterne, die zwischen den immergrünen Bäumen funkelten. Um diese wunderschöne Szene wieder einzufangen, stellte Luther im Hauptraum einen Baum auf und steckte brennende Kerzen in seine Zweige.

Wer brachte den Weihnachtsbaum nach Amerika?

Die meisten Amerikaner des 19. Jahrhunderts empfanden den Weihnachtsbaum als Kuriosität. Das erste Mal wurde der Baum in den 1830er Jahren von deutschen Siedlern in Pennsylvania aufgestellt, obwohl Weihnachtsbäume in vielen deutschen Haushalten bereits eine Tradition waren. In deutschen Siedlungen in Pennsylvania gab es bereits 1747 gemeinschaftliche Weihnachtsbäume. In den späten 1840er Jahren galten Weihnachtsbäume jedoch als heidnisches Symbol und wurden von den meisten Amerikanern nicht akzeptiert.

Es überrascht nicht, dass die Kiefer wie viele andere Weihnachtsbräuche erst spät in Amerika eingeführt wurde. Für die Puritaner Neuenglands war Weihnachten heilig und sie legten großen Wert auf das Schmücken des Weihnachtsbaums. Diese strenge Formalität blieb bis ins 19. Jahrhundert bestehen, als der Zustrom deutscher und irischer Einwanderer den Puritanismus untergrub.

Im Jahr 1846 erschien in den Illustrated London News eine Skizze von Königin Victoria und ihrer Familie, die mit ihren Kindern um einen Weihnachtsbaum herumstand. Anders als frühere Mitglieder des Königshauses war Victoria bei ihren Modellen sehr beliebt und dieses Foto wurde sofort zur Mode. Weihnachtsbäume erfreuten sich zu dieser Zeit großer Beliebtheit.

In den 1890er Jahren kamen Weihnachtsdekorationen aus Deutschland und die Beliebtheit von Weihnachtsbäumen wuchs in ganz Amerika. Europäer verwenden kleine Bäume mittlerer Höhe, während Amerikaner Weihnachtsbäume bevorzugen, die vom Boden bis zur Decke reichen.

Im frühen 20. Jahrhundert schmückten die Amerikaner ihre Bäume vor allem mit selbstgemachtem Schmuck, während die Deutschamerikaner weiterhin Äpfel, Nüsse und Marzipan verwendeten. Man begann, Weihnachtsbäume mit Lichterketten zu schmücken, die dafür sorgten, dass der Baum tagelang leuchtete. Dank dieser Entwicklung tauchten auf den Marktplätzen im ganzen Land Weihnachtsbäume auf und in vielen Ländern der Welt wurde es zur Tradition, einen Weihnachtsbaum im Haus zu haben.

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