Warum Microsoft beschlossen hat, Skype nach 21 Jahren zu „töten“

Skype wurde 2003 eingeführt und war einst eines der beliebtesten Kommunikationstools, mit dem Benutzer kostenlos über das Internet telefonieren konnten. Foto: Techlist .

Am 5. Mai wird Skype – eine der revolutionärsten Anruf- und Messaging-Plattformen der Welt – nach 21 Jahren seines Bestehens offiziell seinen Betrieb einstellen. Skype wurde 2003 eingeführt und erfreute sich schnell großer Beliebtheit, da es die erste Software war, mit der Benutzer kostenlos über das Internet telefonieren konnten. Diese Technologie bietet eine neue Lösung und ersetzt teure herkömmliche Telefonanrufe.

Das goldene Zeitalter von Skype ist für immer vorbei

In nur einem Jahr konnte Skype 11 Millionen Nutzer gewinnen. Im Jahr 2005 wurde die Plattform für 2,6 Milliarden Dollar von eBay übernommen. Allerdings brachte dieser Deal nicht die erwarteten Gewinne. eBay musste eine Mehrheitsbeteiligung an Skype mit einem Verlust von 1,4 Milliarden Dollar an externe Investoren verkaufen.

Im Jahr 2011 stieg Microsoft ins Spiel ein und erklärte sich bereit, 8,5 Milliarden US-Dollar für den Erwerb von Skype auszugeben. Dies war die bislang größte Akquisition des Konzerns. Zu dieser Zeit hatte Skype mehr als 100 Millionen aktive Benutzer pro Monat und man ging davon aus, dass es sich zu einer tragenden Säule im Ökosystem von Microsoft entwickeln würde.

Tatsächlich erreichte Skype unter Microsoft im Jahr 2011 170 Millionen monatliche Benutzer und wuchs bis 2016 auf über 300 Millionen. Nach seinem anfänglichen Höhepunkt begann Skype jedoch zu stagnieren. Mit dem Aufkommen kostenloser mobiler Messaging- und Anruf-Apps wie WhatsApp, FaceTime und Zoom verlor Skype allmählich seinen Wettbewerbsvorteil.

Trotz der Bemühungen von Microsoft, Skype in sein Ökosystem zu integrieren, ist es dem Unternehmen nicht gelungen, die Plattform wieder in den Glanz ihrer Tage zu versetzen. Bis 2023 wird Skype nur noch etwa 36 Millionen Benutzer pro Monat haben.

Skype-CEO Tony Bates (links) und Microsoft-CEO Steve Ballmer (rechts) bei einer Pressekonferenz am 10. Mai 2011 in San Francisco, Kalifornien. Microsoft hat sich bereit erklärt, Skype für 8,5 Milliarden Dollar zu kaufen. Foto: Wired Japan.

Auch als 2020 die Covid-19-Pandemie ausbrach, stieg die Nachfrage nach Online-Meetings aufgrund der sozialen Distanzierung stark an, Skype konnte die Gelegenheit jedoch nicht nutzen, um wieder auf die Beine zu kommen.

Stattdessen ist Zoom für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt zur ersten Wahl für Online-Meetings, Kurse oder Familiengeburtstage geworden. Das Problem liegt nicht in einem Mangel an Technologie, sondern in einem Mangel an Flexibilität und einer langsamen Anpassung an die Marktbedürfnisse.

Microsoft Teams ist der „Zerstörer“ von Skype?

Tatsächlich gibt Microsoft den Markt für Online-Anrufe und -Messaging nicht wirklich auf, sondern konzentriert sich lediglich auf Microsoft Teams. Dabei handelt es sich um eine Kommunikations- und Kollaborationsplattform, die das Unternehmen 2017 eingeführt hat.

Die App wurde ursprünglich entwickelt, um im Bereich der Teamzusammenarbeit mit Slack zu konkurrieren. Doch als die Pandemie ausbrach, entwickelte sich Teams schnell zur wichtigsten Kommunikationsplattform für Unternehmen, da es Messaging, Anrufe, Dokumentenfreigabe und Remote-Arbeit in einer einzigen App vereinte.

Jeff Teper, Präsident von Microsoft 365, sagte, die Entscheidung, Skype einzustellen, diene der ausschließlichen Konzentration auf Teams. Er beschreibt die Plattform als „leistungsstärker und flexibler“.

„Wir haben in den letzten sieben Jahren viel von Skype gelernt und diese Erkenntnisse in Teams eingebracht. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, den Markt zu vereinfachen und uns auf Innovationen zu konzentrieren, indem wir all unsere Anstrengungen in Teams stecken“, sagte Teper in einem Interview mit CNBC .

Im Gegensatz zu Skype unterstützt Teams nicht nur Anrufe und Nachrichten, sondern integriert auch Tools für die Zusammenarbeit, wie z. B. die gemeinsame Nutzung von Dokumenten, die Planung von Besprechungen und die Erstellung von Benutzergemeinschaften. Foto: Microsoft.

Dank des schnellen Erfassens des Trends ist die Nutzung von Teams viermal höher als zwei Jahre vor der Pandemie. Angesichts dieser Wachstumsdynamik ist Microsoft davon überzeugt, dass Teams die Plattform ist, die den Kommunikationsanforderungen der Benutzer in Zukunft gerecht wird und Skype vollständig ersetzen kann.

Um die Auswirkungen zu begrenzen, ermöglicht Microsoft Benutzern, sich mit ihren vorhandenen Skype-Konten bei Teams anzumelden. Alle Kontakte und Chatverläufe werden auf Teams übertragen.

Wenn Sie die Plattform von Microsoft nicht weiter verwenden möchten, können Benutzer ihre Skype-Daten auch exportieren, um sie zu speichern oder in eine andere Anwendung zu übertragen. Das Unternehmen stellt den Verkauf von Skype-Serviceplänen ein, Benutzer können ihr Skype-Guthaben jedoch weiterhin in Teams verwenden.

Skype hat seine Mission erfüllt.

Auch wenn Skype geschlossen wurde, kann niemand leugnen, welches Erbe es hinterlassen hat. Es handelt sich um die bahnbrechende Plattform, die Millionen von Menschen die Technologie der Internettelefonie zugänglich machte und die Welt näher zusammenbrachte.

Carolina Milanesi, Analystin bei Creative Strategies, ist nicht überrascht, dass Microsoft Skype einstellt. „Ehrlich gesagt, dachte ich, das würde früher passieren. Leute, die Skype noch nutzen, tun es wahrscheinlich nur aus Gewohnheit und nicht, weil es irgendwelche einzigartigen Funktionen hat“, sagte Milanesi gegenüber Cnet .

Sie verglich Skype außerdem mit einem altmodischen Telefon mit Wählverbindung, das zwar Kultstatus genießt, für die jüngere Generation jedoch nicht mehr relevant ist.

Ab dem 5. Mai wird Skype offiziell nicht mehr funktionieren. Foto: PA.

Analyst JP Gownder von Forrester stimmte dem zu und sagte, die Entscheidung von Microsoft sei absolut sinnvoll. „Die Welt, die Skype einst dominierte, gibt es nicht mehr. Wie jede Technologie muss auch Skype irgendwann einer moderneren Technologie weichen“, sagte er.

In der gesamten Technologiegeschichte gibt es zahlreiche Beispiele für Produkte, die einst dominierten, dann aber durch die Innovationen ersetzt wurden, die sie hervorbrachten. Steve Jobs sagte einmal: „Wenn Sie sich nicht selbst ändern, wird es jemand anderes für Sie tun.“

Microsoft hat dies mit Windows Phone getan. Damals konnte die Smartphone-Produktlinie des Konzerns nicht mit iPhone und Android konkurrieren. Jetzt wiederholt sich die Geschichte mit Skype. Es veränderte die Art und Weise, wie Menschen kommunizieren, konnte mit diesem Wandel jedoch letztlich nicht Schritt halten.