Was ist eine Waffe mit abgereichertem Uran?
Abgereichertes Uran (DU) ist ein dichtes Nebenprodukt, das bei der Anreicherung von Uran für den Einsatz in Kernreaktoren oder Atomwaffen entsteht. Abgereichertes Uran ist zwar immer noch radioaktiv, weist aber deutlich geringere Konzentrationen der Isotope U-235 und U-234 auf als natürliches Uranerz, was seine Radioaktivität verringert.
Einige Kugeln enthalten abgereichertes Uran. Foto: CBC
Es wird in Waffen eingesetzt, weil es aufgrund seiner hohen Dichte bei hohen Temperaturen und Drücken spontan verbrennt. Dadurch werden Geschosse schärfer, wenn sie Panzerungen durchdringen, so die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEA). „Wenn ein DU-Penetrator ein Ziel trifft, steigt seine Oberflächentemperatur dramatisch an“, heißt es im Radiation and Radioactivity Museum der Oak Ridge Affiliated University (ORAU) im US-Bundesstaat Tennessee.
Dies führt zu einer lokalen Erweichung im „adiabatischen Scherband“ und zum Abplatzen von Teilen der Geschossoberfläche. Dadurch bleibt das Geschoss spitz und ein Pilzeffekt wird verhindert. Wenn DU in das Zielfahrzeug eindringt, erhöhen die Selbstentzündungseigenschaften des Urans die Wahrscheinlichkeit, dass der Treibstoff und/oder die Munition des Fahrzeugs detonieren.“
Das bedeutet, dass die DU-Waffe, wenn sie auf die Panzerung des Panzers trifft, diese augenblicklich durchschneidet, bevor sie explodiert. Die erhöhte Temperatur führt zur Detonation von Treibstoff und Munition des Panzers.
In welchen Ländern gibt es DU und welche Risiken bestehen?
Die USA, Großbritannien, Russland, China, Frankreich und Pakistan haben Waffen mit abgereichertem Uran hergestellt, die laut der Internationalen Koalition für ein Verbot von Uranwaffen nicht als Atomwaffen gelten. Vierzehn weitere Länder verfügen vermutlich über entsprechende Vorräte.
Es gibt zahlreiche Studien zu den Auswirkungen des Einsatzes von Waffen mit abgereichertem Uran, insbesondere auf den Schlachtfeldern, auf denen diese Waffen im Golfkrieg 1990–1991 und bei der NATO-Bombardierung Jugoslawiens 1999 eingesetzt wurden.
Nach Angaben der Royal Society, einer in London ansässigen Wissenschaftlervereinigung , wurden im Golfkrieg 1991 etwa 340 Tonnen abgereichertes Uran als Munition eingesetzt und Ende der 1990er Jahre wurden auf dem Balkan schätzungsweise 11 Tonnen davon eingesetzt.
Das Einatmen oder Verschlucken von Spuren von Uran, selbst abgereichertem Uran, ist gefährlich, sagen einige Experten: Es beeinträchtigt die Nierenfunktion und erhöht das Risiko für verschiedene Krebsarten. Die Internationale Koalition für ein Verbot von Uranwaffen warnt, dass der von solchen Waffen erzeugte Staub Grundwasser und Boden vergiften kann.
Allerdings erklärte die Royal Society in einem Bericht aus dem Jahr 2002, dass die Risiken für Nieren und andere Organe durch den Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran für die meisten Soldaten auf dem Schlachtfeld und für die Menschen in Konfliktgebieten sehr gering seien.
„Unter extremen Bedingungen und im schlimmsten Fall können bei Soldaten, die hohen Dosen DU ausgesetzt sind, Nieren- und Lungenschäden auftreten“, so der Verband. „Die Umweltbelastung variiert stark, aber in den meisten Fällen sind die damit verbundenen Gesundheitsrisiken durch DU sehr gering.“
Eine kleine Zahl von Golfkriegsveteranen hatte Fragmente von abgereichertem Uran im Körper, was zu einer erhöhten DU-Ausscheidung im Urin führte, jedoch keine gesundheitlichen Auswirkungen hatte, teilte die IAEA mit.
Die IAEA erklärte, dass Studien an Soldaten gezeigt hätten, dass es einen „geringfügigen Anstieg der Sterblichkeit unter Veteranen gegeben habe, dieser übermäßige Anstieg sei jedoch eher auf Unfälle als auf Krankheiten zurückzuführen... Dies könne nicht mit einer Belastung mit DU in Verbindung gebracht werden.“
Ein Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen über die Auswirkungen abgereicherten Urans auf Serbien und Montenegro stellte fest, dass es keine weitverbreitete, signifikante Kontamination gegeben habe. Einige serbischePolitiker bezweifelten dies und berichteten von einem Anstieg bösartiger Erkrankungen in Serbien und einer Zunahme der Todesfälle durch bösartige Tumore.
Reaktion aus Russland und Großbritannien
Der russische Präsident Wladimir Putin erklärte, Russland müsse im Falle einer Lieferung solcher Munition an die Ukraine entsprechend reagieren, nannte jedoch keine Einzelheiten. Er sagte, der Westen setze Waffen mit nuklearer Komponente ein.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, erklärte, dass Munition mit abgereichertem Uran sowohl den Waffennutzern als auch der Zivilbevölkerung im Kriegsgebiet „enormen Schaden“ zufüge. Sie erklärte, die Krebsfälle in Jugoslawien hätten nach dem Einsatz dieser Waffen durch das NATO- Militärbündnis im Jahr 1999 stark zugenommen.
Der britische Außenminister James Cleverly erklärte, dieser Schritt führe nicht zu einer nuklearen Eskalation. „Die Menschen müssen verstehen, dass es sich hier nicht um nukleare, sondern um rein konventionelle Munition handelt“, sagte er.
Unterdessen erklärte ein Sprecher des britischen Verteidigungsministeriums, dass das britische Militär seit Jahrzehnten abgereichertes Uran in panzerbrechender Munition verwende.
Quoc Thien (laut Reuters)
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