Akio Toyoda trat im Januar als CEO zurück und erhielt auf der Aktionärsversammlung dieser Woche wegen Toyotas Strategie für Elektrofahrzeuge seine niedrigste Zustimmungsrate seit zehn Jahren.
Die Aktien von Toyota Motor Corp. stiegen diese Woche um 13 Prozent – so stark wie seit drei Jahren nicht mehr. Das Unternehmen hatte Pläne bekannt gegeben, im globalen Rennen um Elektroautos zur Konkurrenz aufzuschließen. Auch Tesla Inc. und andere Elektroautohersteller sind auf dem Vormarsch.
Diese Entwicklung zeigt, wie effektiv eine gut getimte Werbekampagne für Elektrofahrzeuge für Toyota sein kann. Auf der Aktionärsversammlung am 14. Juni lag die Zustimmungsrate für Präsident Akio Toyoda, in diesem Jahr im Vorstand zu bleiben, jedoch bei 85 Prozent. Im Vorjahr lag sie noch bei 96 Prozent und ist der niedrigste Wert seit 2013.
Große US-Pensionsfonds und europäische Investoren stimmten gegen Toyoda. Sie argumentierten, dass der Autohersteller hinter seine Konkurrenten zurückfalle, weil er den Verbrauchern eine breite Palette von Benzin- und Hybridfahrzeugen anbietet und gleichzeitig in Elektro-, Wasserstoff- und alternative Kraftstoffe investiert.
Der 66-jährige Toyoda hat das Unternehmen dazu gebracht, Volkswagen als weltgrößten Automobilhersteller zu überholen. Er wurde jedoch für seine Aussage kritisiert, der Übergang zu Elektrofahrzeugen werde länger dauern als erwartet. Toyoda glaubt, dass die Branche ohne reichlich vorhandene Ressourcen und Energiequellen, die zur Neutralisierung der Emissionen beitragen können, nicht für den Übergang bereit ist.
Toyota-Präsident Akio Toyoda. Foto: Bloomberg
Er leitete das Unternehmen mehr als ein Jahrzehnt lang und überwand dabei viele schwierige Zeiten, von der Finanzkrise 2009 über den weltweiten Rückruf von Millionen Toyota-Fahrzeugen bis hin zur Erdbeben- und Tsunami-Katastrophe 2011.
Unter Toyoda zögerte der Autohersteller jedoch, die globale Elektromobilitätswelle zu nutzen, und argumentierte, seine bahnbrechende Hybridtechnologie sei benutzerfreundlicher. Toyota pries zudem Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeuge als die Autos der Zukunft an, was die Sorge weckte, angesichts der zunehmenden Beliebtheit von Elektrofahrzeugen ins Hintertreffen zu geraten. Konkurrenten wie Tesla holen langsam sowohl bei Innovation als auch bei Aktienkursen auf.
Dies hat sowohl von Investoren als auch von Umweltschützern Kritik hervorgerufen. „Toyoda ist ein guter CEO, aber die gesamte Automobilindustrie braucht einen radikalen Wandel, und Toyota hinkt unserer Ansicht nach hinterher“, sagte Anders Schelde, CEO des dänischen Pensionsfonds AkademikerPension, im Januar gegenüber Reuters . Der Fonds hat Toyota wiederholt aufgefordert, die Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu beschleunigen.
Anfang des Jahres trat Toyoda als CEO zurück und übergab die Leitung an Koji Sato, einen Leiter von Lexus (einer Toyota-Marke). Beobachter gehen davon aus, dass Toyoda seinen Posten aufgrund des Drucks der Elektromobilität aufgegeben hat.
Koji Endo, Leiter der Aktienanalyse bei SBI Securities, sagte, die niedrigen Zustimmungswerte für Toyoda zeigten, dass sich die Anleger angesichts steigender Gewinne und Aktienkurse Sorgen um das Management des Autoherstellers und nicht um dessen Strategie machten. Gleichzeitig sei dies eine Erinnerung daran, wie mächtig Aktionäre in den größten Unternehmen der Welt sein können.
„Aus japanischer Sicht gibt es kein besonderes Problem mit der Unternehmensführung. Aus Sicht amerikanischer und europäischer institutioneller Anleger mangelt es dem Autokonzern jedoch an Transparenz“, sagte er.
Aktionäre wie der dänische Pensionsfonds AkademikerPension, das norwegische Finanzdienstleistungsunternehmen Storebrand Asset Management und der niederländische Mischkonzern APG forderten Toyota kürzlich auf, seine Lobbyarbeit zu Elektrofahrzeugen, Benzinverboten und anderen Klimapolitiken transparenter zu gestalten. „Aktionäre sind auch daran interessiert, wie sich Toyotas Strategie für batterieelektrische Fahrzeuge unter Sato ändern wird“, sagte Tatsuo Yoshida, Analyst bei Bloomberg Intelligence.
Toyota kündigte Ende 2021 eine Zusage von 4 Billionen Yen an, um die Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu beschleunigen, doch das Unternehmen muss seine Hauptaktionäre noch zufriedenstellen.
Schon zu Beginn von Satos Amtszeit begann sich die Kommunikation zu ändern. Sato sprach von der Notwendigkeit, die Strategie von Toyota besser zu kommunizieren.
Letzte Woche lud Toyota Reporter und Analysten in sein Forschungszentrum in der Nähe des Fuji ein, um die Werkzeuge und Technologien zu besichtigen, die das Unternehmen in den nächsten Jahren einsetzen wird, um die Produktion von Elektrofahrzeugen voranzutreiben. Einen Tag vor der jährlichen Aktionärsversammlung kündigte Toyota ehrgeizige Pläne für Festkörperbatterien und andere Technologien an, um die Reichweite zu verbessern und die Kosten zukünftiger Elektrofahrzeuge zu senken.
„Wir werden weiterhin nachhaltiges Wachstum anstreben, wie es unsere Aktionäre erwarten, und ihre Kritik ernst nehmen. Wir werden weiterhin einen offenen Dialog mit allen Beteiligten führen“, sagte ein Toyota-Sprecher gegenüber Bloomberg.
Auf einer Konferenz am 13. Juni sagte Hiroki Nakajima, Chief Technology Officer von Toyota, dass die Umstellung von Benzin-Elektro-Hybriden auf Elektrofahrzeuge ein guter Indikator für die Nachfrage im Jahr 2026 sei. Er bekräftigte, dass „Entwicklung und Produktion bereit sein werden“.
Der Fokus liegt daher auf Toyotas Lieferfähigkeit. Im April versprach Sato, bis 2026 zehn reine Elektrofahrzeuge zu produzieren und jährlich 1,5 Millionen batteriebetriebene Elektrofahrzeuge zu verkaufen. Dies kommt zu den vorherigen Zusagen hinzu, bis 2030 3,5 Millionen batteriebetriebene Elektrofahrzeuge zu verkaufen, die Emissionen bis 2035 zu halbieren und bis 2050 klimaneutral zu werden.
Das sind ehrgeizige Ziele, wenn man bedenkt, dass Toyota im vergangenen Geschäftsjahr lediglich 38.000 batteriebetriebene Elektrofahrzeuge verkaufte. Es dauerte zwei Jahrzehnte, bis Toyota den Meilenstein von 1,5 Millionen verkauften Elektrofahrzeugen (hauptsächlich Hybride mit Verbrennungsmotor) pro Jahr erreichte.
„Um diesen Meilenstein zu erreichen, muss Toyota Tesla überholen. Nachdem das Unternehmen nun gezeigt hat, dass es in der Lage ist, batteriebetriebene Elektrofahrzeuge zu produzieren, stellt sich die Frage: Wer wird sie kaufen?“, sagte Koji Endo.
Japanische Politiker stehen dem sicherlich nicht tatenlos gegenüber. Nikkei berichtete heute, dass das japanische Wirtschaftsministerium Automobilhersteller mit 120 Milliarden Yen unterstützen wird, damit diese in die heimische Batterieproduktion investieren können.
„Da der Wettbewerb um Batterien auf dem internationalen Markt zunimmt, wird auch der Wettbewerb um Kapital intensiver. Die Großinvestition von Toyota wird die Batterieversorgungskette des Landes erheblich stärken“, sagte Industrieminister Yasutoshi Nishimura gegenüber Reportern.
Ha Thu (laut Bloomberg, Reuters)
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