Die ehrgeizige internationale Infrastrukturinitiative, die Indien, den Nahen Osten und Europa verbindet (IMEC Economic Corridor), wurde auf dem G20-Gipfel im September 2023 in Indien angekündigt und gilt sowohl als potenzielle Alternative als auch als direktes „Gegengewicht“ zur Belt and Road Initiative (BRI) Chinas.
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| Die drei Staats- und Regierungschefs Indiens, der EU und der USA beim G20-Gipfel am 9. September. (Quelle: Reuters) |
Amerikas ehrgeizige Initiative
Es ist bekannt, dass die Idee eines Wirtschaftskorridors Indien-Naher Osten-Europa entstand, nachdem US-Präsident Joe Biden im Juli 2022 Saudi-Arabien besucht hatte. Während des Besuchs betonte Präsident Biden die Notwendigkeit einer stärkeren regionalen Wirtschaftsintegration.
In einer Absichtserklärung zur Koordinierung der Umsetzung der Initiative verpflichteten sich Saudi-Arabien, die EU, Indien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Frankreich, Deutschland, Italien und die USA, die Zusammenarbeit bei der Einrichtung des IMEC zu unterstützen. Dabei handelt es sich um einen Wirtschaftskorridor, der durch eine verbesserte Konnektivität und wirtschaftliche Integration zwischen Asien, dem Arabischen Golf und Europa die wirtschaftliche Entwicklung ankurbeln soll.
IMEC soll zwei separate Transportkorridore umfassen, einen zu Land und einen zu Wasser. Der östliche Korridor verbindet Indien mit dem Persischen Golf und der nördliche Korridor verbindet den Persischen Golf mit Europa.
Der IMEC-Korridor soll eine Eisenbahnlinie umfassen, die nach ihrer Fertigstellung ein kostengünstiges grenzüberschreitendes Schienen- und Zugnetz schaffen wird, das die bestehenden Straßen- und Seetransportwege ergänzt und den Transport von Waren und Dienstleistungen von und nach Indien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien, Jordanien, Israel und Europa ermöglicht.
Der unabhängige Experte für globale Märkte Mikhail Belyaev schätzt das enorme Potenzial des IMEC-Projekts ein und sagte, dass hinter diesem Projekt die umfassenden Bemühungen der USA stünden, eine Region zu halten, die allmählich aus ihrer Einflusssphäre gerät.
Unterdessen schätzte der Experte Alexey Kupriyanov vom Primakow-Institut für Weltwirtschaft und Internationale Beziehungen (IMEMO) der Russischen Akademie der Wissenschaften, dass die neuen Bemühungen der USA auf die Schaffung eines eurasischen Gürtels als direkte Wettbewerbslösung abzielen und Chinas Belt and Road-Initiative in dieser Region ersetzen sollen.
Doch seitdem Israel als Reaktion auf einen Überfall von Hamas-Kämpfern am 7. Oktober Angriffe auf Gaza startete, herrscht in der Region Aufruhr, da die Kämpfe zu den tödlichsten der fünf Gaza-Kriege geworden sind.
„Wir stehen nun vor der Gefahr, dass dieser Krieg auf die weitere Region übergreift, und das ist eine echte Bewährungsprobe für IMEC“, sagte Chintamani Mahapatra, Gründerin des Kalinga Institute of Indo -Pacific Studies in Neu-Delhi. „Im Kontext dieses Konflikts besteht die Gefahr, dass die gesamte Idee von IMEC langsam verloren geht.“
Der Konflikt zwischen Israel und der Hamas erinnert daran, dass das IMEC-Projekt einige der explosivsten Regionen des Nahen Ostens durchqueren wird. Analysten sehen den Krieg als Warnsignal für das Ausmaß der Herausforderung, vor der IMEC steht.
„Dieser neue Krieg macht deutlich, wie schwierig es sein wird, einen neuen Korridor zu bauen“, sagte Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center in Washington. „Es geht nicht nur um finanzielle Herausforderungen, sondern auch um Stabilität und diplomatische Zusammenarbeit. Der Krieg macht schmerzlich deutlich, dass diese Voraussetzungen weiterhin nicht gegeben sind.“
"Wenn sich der Staub in Westasien gelegt hat", wird IMEC entwickeln
Als IMEC angekündigt wurde, waren Washingtons Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel bereits in vollem Gange. Es bestand die Hoffnung, dass dies die langjährige Rivalität im Nahen Osten beenden würde. Eine vertrauensvolle Verbindung zwischen Saudi-Arabien und Israel war ein Schlüsselelement des Projekts.
Ein Abkommen zwischen Israel und Saudi-Arabien würde auf die von den USA vermittelten Abraham-Abkommen folgen, in deren Rahmen Israel im Jahr 2020 diplomatische Beziehungen zu drei arabischen Staaten aufnahm.
„Dieses Projekt wird unter der Annahme durchgeführt, dass in der Region Frieden und Stabilität herrschen. Doch selbst wenn es in den kommenden Tagen und Monaten zu keinem größeren Konflikt kommt, ist die Zukunft ungewiss“, sagte Manoj Joshi, Senior Fellow der Observer Research Foundation (ORF) in Neu-Delhi.
Das Projekt würde Milliardeninvestitionen erfordern, betonte Joshi. „Es geht um den Bau von 2.000 bis 3.000 Kilometern Eisenbahnstrecke. Angesichts der politischen Turbulenzen in der Region stellt sich die Frage, wer investieren wird.“
Analysten zufolge ist der vom Westen unterstützte IMEC-Korridor nicht nur als Handelsroute gedacht, sondern verfolgt auch geopolitische Motive. Das Projekt gilt als Gegengewicht zu China, dessen Einfluss im Nahen Osten wächst.
Kugelman sagte, das Projekt solle auch Vertrauen und „politisches Kapital“ für die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien schaffen. „Dieser Plan liegt derzeit auf Eis, könnte aber in Zukunft umgesetzt werden“, sagte Kugelman.
Diesem Experten zufolge haben Saudi-Arabien und Israel starke strategische Motive, ihre Beziehungen zu normalisieren. Für Riad ist der politische Preis, der zu zahlen ist, während Israel im Gazastreifen eine Militärkampagne führt, jedoch zu hoch.
Neu-Delhi erklärte unterdessen, der anhaltende Konflikt zwischen Israel und der Hamas werde die Pläne für den Handelskorridor nicht beeinträchtigen. Indien, ein Entwicklungsland, wäre einer der Hauptnutznießer der geplanten Route. Der indische Premierminister Narendra Modi bezeichnete die IMEC als „Grundlage des Welthandels für die nächsten hundert Jahre“.
Beim G-20-Finanzministertreffen in Marokko letzte Woche versicherte die indische Finanzministerin Nirmala Sitharaman: „IMEC ist langfristig angelegt. Auch wenn kurzfristige Probleme uns Sorgen bereiten, werden wir weiterhin mit allen Beteiligten zusammenarbeiten.“
Für Neu-Delhi wird die neue Handelsroute die Transportkosten senken und den Zugang zu Märkten im Nahen Osten und in Europa beschleunigen. Indiens Beziehungen zu Ländern wie Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ägypten und Israel haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Der Handel mit diesen Ländern wächst, während die EU Indiens drittgrößter Handelspartner ist.
Als sich der Konflikt zwischen Israel und der Hamas zuspitzte, wandte sich Neu-Delhi sowohl an Israel als auch an Palästina. Als Zeichen der Solidarität mit Israel verurteilte Premierminister Modi den Hamas-Anschlag als Terroranschlag. Indien bekräftigte zudem seine langjährige Unterstützung für die Gründung eines unabhängigen palästinensischen Staates und schickte humanitäre Hilfe nach Gaza.
Doch selbst wenn es Neu-Delhi gelingt, in seinen Beziehungen zu den arabischen Ländern und Israel ein Gleichgewicht herzustellen, wird die Zukunft des Projekts davon abhängen, wie die Beziehungen zwischen den Ländern der Region gestaltet werden.
„IMEC wird nicht begraben, ich werde keinen Nachruf darauf schreiben. Wenn sich der Staub in Westasien gelegt hat, wird es wahrscheinlich weiter wachsen. Aber im gegenwärtigen Kontext des intensiven Konflikts gibt es keine Möglichkeit, den beteiligten Ländern einen kooperativen und positiven Vorschlag zu unterbreiten“, sagte Experte Chintamani Mahapatra.
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