Η πυρηνική ενέργεια βασιζόταν ανέκαθεν στο ουράνιο. Είναι μια μη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας και το κύριο βαρύ μέταλλο που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία πυρηνικών αντιδραστήρων. Το μετάλλευμα ουρανίου εξορυσσόταν προηγουμένως από πετρώματα, αλλά οι επιστήμονες εργάζονται για να βρουν πηγές ουρανίου από το θαλασσινό νερό. Σύμφωνα με την έρευνα, το θαλασσινό νερό περιέχει έναν πληθυσμό αραιών ιόντων ουρανίου.

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Βιοενέργειας και Τεχνολογίας Βιοδιεργασιών του Τσινγκτάο (Κίνα) κατασκεύασαν μικροσφαίρες υδρογέλης SA-DNA για την επιλεκτική προσρόφηση ιόντων ουρανυλίου (UO22+) χρησιμοποιώντας λειτουργικοποιημένες ίνες DNA και αλγινικό νάτριο (SA) χαμηλού κόστους.

Με αναλογία ουρανίου-βαναδίου 43,6 σε προσομοιωμένο θαλασσινό νερό και 8,62 σε φυσικό θαλασσινό νερό, οι μικροσφαίρες υδρογέλης SA-DNA έδειξαν σημαντικά υψηλότερη εκλεκτικότητα ουρανίου από τις προηγουμένως χρησιμοποιούμενες ομάδες αμιδοξίμης για την εκχύλιση ουρανίου.

θαλασσινό νερό.jpg
Νέα τεχνολογία εξάγει ουράνιο από θαλασσινό νερό. Φωτογραφία: SCMP

Επιπλέον, αυτό το νέο προσροφητικό είναι μηχανικά ανθεκτικό και ανακυκλώσιμο, φθηνό, εύκολο στην παραγωγή και φιλικό προς το περιβάλλον. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτά τα προσροφητικά με βάση το DNA μπορούν να εξαγάγουν επιπλέον πολύτιμα μεταλλικά ιόντα από το θαλασσινό νερό. Διαφορετικά DNAένζυμα έχουν διαφορετικές ικανότητες να αναγνωρίζουν διαφορετικά μεταλλικά ιόντα.

Ο Οργανισμός Πυρηνικής Ενέργειας (NEA) εκτιμά ότι υπάρχουν 4,5 δισεκατομμύρια τόνοι ουρανίου που αιωρούνται στον ωκεανό ως διαλυμένα ιόντα ουρανυλίου. Αυτό είναι περισσότερο από 1.000 φορές η ποσότητα ουρανίου που βρίσκεται στην ξηρά. Ωστόσο, η εξαγωγή ουρανίου από τον ωκεανό είναι σαν να βρίσκεις 1 γραμμάριο αλατιού σε 300.000 λίτρα γλυκού νερού.

Με την εφεύρεση ενός νέου υλικού που απορροφά ουράνιο στον ωκεανό, η Κίνα έχει σημειώσει νέα πρόοδο στην επίτευξη των πυρηνικών της φιλοδοξιών.

Η Κίνα είναι σήμερα ο παγκόσμιος ηγέτης στην ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας, έχοντας κατασκευάσει 27 πυρηνικούς αντιδραστήρες. Η χώρα έχει θέσει ως στόχο την κατασκευή 150 επιπλέον πυρηνικών αντιδραστήρων μεταξύ 2020 και 2035.

Η Κίνα ισχυρίζεται ότι έχει παράγει η ίδια περίπου το 90% της τεχνολογίας που απαιτείται για τον πρώτο πυρηνικό αντιδραστήρα τέταρτης γενιάς στον κόσμο.

(Σύμφωνα με το TechTimes)

Η Κίνα κατασκευάζει τον πρώτο πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στον κόσμο από τηγμένο αλάτι . Αντί για ουράνιο, αυτός ο πυρηνικός σταθμός χρησιμοποιεί θόριο ως καύσιμο. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την Κίνα.