Η Nvidia αντιμετωπίζει προβλήματα μετά την αγορά μιας σειράς μισθωμένων τσιπ

Σε έναν κόσμο της τεχνολογίας όπου τα τσιπ θεωρούνται ο «νέος χρυσός», η ιστορία της Megaspeed - μιας μικρής εταιρείας δεδομένων με έδρα τη Σιγκαπούρη - γίνεται το επίκεντρο της παγκόσμιας τεχνολογικής προσοχής.

Το περιστατικό ξεκίνησε όταν ο Huang Le - Διευθύνων Σύμβουλος της Megaspeed - εμφανίστηκε σε εκδηλώσεις με τον Jensen Huang, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Nvidia, και ξαφνικά η εταιρεία ερευνήθηκε για ύποπτη εμπλοκή στη διανομή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης πέρα από το επιτρεπόμενο πεδίο εφαρμογής. Πίσω από αυτό κρύβεται ένα μεγαλύτερο πρόβλημα: πώς να ελεγχθεί η ροή της προηγμένης τεχνολογίας στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης;

Ο Διευθύνων Σύμβουλος Χουάνγκ Λε εμφανίζεται δίπλα στον Γένσεν Χουάνγκ.

Λέγεται ότι η Megaspeed αγόρασε τσιπ Nvidia αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων - επεξεργαστές γραφικών ικανούς να εκπαιδεύσουν πολύπλοκα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης - μέσω συνεργαζόμενων εταιρειών και τα έστειλε στο κέντρο δεδομένων της στη Μαλαισία, σύμφωνα με τους New York Times και την Tom's Hardware.

Έκτοτε, η εταιρεία παρέχει υπηρεσίες «υπολογιστικής τεχνητής νοημοσύνης» εξ αποστάσεως σε πελάτες σε πολλές ασιατικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας.

Δηλαδή, αντί να πουλάει φυσικά τσιπ, η Megaspeed επιτρέπει στις επιχειρήσεις να έχουν πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ μέσω του δικτύου - ένα μοντέλο που είναι τεχνικά νόμιμο, αλλά δυσκολεύει επίσης τις ρυθμιστικές αρχές να προσδιορίσουν ποιος χρησιμοποιεί στην πραγματικότητα τον εξοπλισμό.

Οι New York Times ανέφεραν ότι ο Huang Le βοήθησε την Κίνα να αποκτήσει πρόσβαση στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia.

Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστώσει εάν τα τσιπ της Nvidia χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τους κανονισμούς εξαγωγών. Οι επιθεωρητές που επιθεώρησαν το κέντρο δεδομένων της Megaspeed στη Μαλαισία δήλωσαν ότι εκατοντάδες GPU βρίσκονταν ακόμα στα κουτιά τους, χωρίς ποτέ να τεθούν σε λειτουργία.

Η εταιρεία επιμένει ότι όλες οι λειτουργίες της είναι σύμφωνες με το νόμο, ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί σε μετόχους ή πελάτες και ότι η Nvidia τις έχει επιθεωρήσει «πολλές φορές χωρίς να βρει παραβάσεις».

Ωστόσο, οι διαχειριστές εξακολουθούν να θέλουν να επαληθεύουν πιο προσεκτικά την αλυσίδα εφοδιασμού, επειδή στη βιομηχανία ημιαγωγών, ένα τσιπ μπορεί να «περάσει» από δεκάδες ενδιάμεσα σημεία πριν φτάσει στον τελικό χρήστη.

Σχολιάζοντας το θέμα, εκπρόσωποι της Nvidia επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχαν στοιχεία ότι τσιπ εισήχθησαν λαθραία στην Κίνα. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο John Rizzo, η εταιρεία «συνεργάζεται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ» σχετικά με την Megaspeed. Η εταιρεία επιβεβαίωσε επίσης ότι η Megaspeed «ανήκει και λειτουργεί εξ ολοκλήρου από μια εταιρεία με έδρα εκτός Κίνας, χωρίς Κινέζους μετόχους».

Ο Ρίτσο τόνισε ότι η Nvidia επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις της Megaspeed και δεν βρήκε κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι τα τσιπ αποστέλλονται στην Κίνα. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εταιρεία «λειτουργεί μικρής κλίμακας εμπορικές υπηρεσίες cloud» σύμφωνα με τους κανονισμούς ελέγχου εξαγωγών των ΗΠΑ.

Ωστόσο, οι αόρατες αμφιβολίες γύρω από το Megaspeed εξακολουθούν να κάνουν τον κόσμο της τεχνολογίας να αμφισβητεί τη γραμμή μεταξύ νομιμότητας και λογικής στην παροχή προηγμένης τεχνολογίας.

Επειδή, σε αντίθεση με τα εμπορεύματα, τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης είναι περιουσιακά στοιχεία που μπορούν να παράγουν ανώτερη ισχύ – σε ισχύ επεξεργασίας, δεδομένα και καινοτομία. Καθώς η παροχή υπολογιστικής ισχύος γίνεται «μηχανογραφημένη», τα φυσικά όρια φαίνεται να θολώνουν: ποιος κατέχει το τσιπ, ποιος το ελέγχει και ποιος έχει πρόσβαση;

Η Megaspeed δεν είναι η μόνη που εφαρμόζει αυτό το μοντέλο. Αρκετές άλλες ενδιάμεσες εταιρείες στη Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ και τη Μαλαισία αναπτύσσουν επίσης υπηρεσίες «AI Cloud» με παρόμοιο μηχανισμό – αγοράζοντας τσιπ από νόμιμους κατασκευαστές, δημιουργώντας συμπλέγματα διακομιστών και στη συνέχεια ενοικιάζοντας επεξεργαστική ισχύ.

Ενώ αυτός είναι ένας τρόπος για τις μικρές επιχειρήσεις να έχουν πρόσβαση στην υψηλή τεχνολογία χωρίς να χρειάζεται να επενδύσουν σε τεράστιες υποδομές, δημιουργεί επίσης ένα κενό στην παγκόσμια εποπτεία της τεχνολογίας.

Η Nvidia – ο κορυφαίος κατασκευαστής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο – προμηθεύει πλέον περισσότερο από το 80% των GPU που χρησιμοποιούνται σε κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με την Mercury Research. Η εταιρεία βρίσκεται υπό έντονη πίεση για να διασφαλίσει ότι τα προϊόντα της διανέμονται σύμφωνα με τους κανονισμούς.

Η εμφάνιση ενδιάμεσων πελατών όπως η Megaspeed αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη πολυπλοκότητα της αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών: ένα τσιπ μπορεί να κατασκευαστεί στις ΗΠΑ, να διανεμηθεί μέσω της Σιγκαπούρης, να εγκατασταθεί στη Μαλαισία και να λειτουργήσει από έναν χρήστη σε άλλη χώρα.

Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι, αντί να εστιάζουμε αποκλειστικά στον περιορισμό των σημείων πώλησης των τσιπ, η μελλοντική λύση μπορεί να είναι η λειτουργική διαχείριση - ο έλεγχος του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται.

Οι κατασκευαστές τσιπ πειραματίζονται με τεχνολογία «κατά της παραβίασης» χρησιμοποιώντας ψηφιακά αναγνωριστικά ή λογισμικό απομακρυσμένης διαχείρισης για να διασφαλίσουν ότι οι GPU λειτουργούν μόνο σε εγκεκριμένα περιβάλλοντα, αλλά αυτή η προσέγγιση είναι ακόμη πειραματική και αμφιλεγόμενη.

Οι παρατηρητές λένε ότι το περιστατικό Megaspeed αποτελεί υπενθύμιση ότι ο κόσμος χρειάζεται ένα πιο ενοποιημένο παγκόσμιο κανονιστικό πλαίσιο για την τεχνολογία, ειδικά για τεχνολογίες με αντίκτυπο όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και οι ημιαγωγοί.

Καθώς τα όρια μεταξύ υλικού, λογισμικού και υπηρεσιών πληροφορικής συνεχίζουν να θολώνουν, μοντέλα όπως το Megaspeed θα γίνουν πιο διαδεδομένα.

Επιστρέφοντας στον Διευθύνοντα Σύμβουλο Huang Le, η Megaspeed αρχικά την κατέταξε ως Διευθύνουσα Σύμβουλο, προτού αφαιρέσει το όνομά της από τα έγγραφα. Ο νυν διευθυντής της εταιρείας είναι από τη Σιγκαπούρη, αλλά ζει στη Σαγκάη.

Δεν είναι σαφές πότε γνωρίστηκαν για πρώτη φορά ο Jensen Huang και ο Huang Le, οι οποίοι δεν είναι συγγενείς. Σύμφωνα με την ιστορία, ενώ παρευρέθηκαν σε ένα πάρτι με διευθύνοντες συμβούλους τεχνολογίας σε ένα μπαρ στην Ταϊπέι, η κα Le τηλεφώνησε στον Huang και εκείνος εμφανίστηκε αμέσως φορώντας το γνωστό του δερμάτινο μπουφάν. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia συνοδευόταν από δύο άλλα στελέχη, τα οποία είχαν προγραμματίσει να παραστούν στο πάρτι εκ των προτέρων.