Η αμφιλεγόμενη ζωή του «πατέρα της ατομικής βόμβας»

Ο Τζούλιους Ρόμπερτ Οπενχάιμερ ήταν γνωστός ως ο «πατέρας της ατομικής βόμβας», αλλά πέρασε το δεύτερο μισό της ζωής του αντιτιθέμενος στα πυρηνικά όπλα.

Ο Τζούλιους Ρόμπερτ Οπενχάιμερ γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1904, σε μια εύπορη οικογένεια στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ. Ο πατέρας του ήταν Γερμανοεβραίος μετανάστης που εργαζόταν ως έμπορος υφασμάτων και η μητέρα του ήταν Αμερικανίδα ζωγράφος. Είχε έναν μικρότερο αδελφό, τον Φρανκ, ο οποίος έγινε επίσης φυσικός.

Αφού αποφοίτησε με άριστα από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 1925, ο Οπενχάιμερ μετακόμισε στην Αγγλία για να ζήσει και να εργαστεί στο Εργαστήριο Κάβεντις στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, υπό την καθοδήγηση του Τζ. Τζ. Τόμσον, ενός Βρετανού φυσικού που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ το 1906.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λέγεται ότι ο Οπενχάιμερ υπέφερε από κάποια ψυχολογικά προβλήματα λόγω κακής σχέσης με τον Πάτρικ Μπλάκετ, έναν από τους επιβλέποντες του στο εργαστήριο.

Ο J. Robert Oppenheimer με τον πατέρα του Julius Oppenheimer το 1905. Φωτογραφία: J. Robert Oppenheimer και Επιτροπή Μνήμης Kitty Oppenheimer

Σύμφωνα με το βιβλίο «American Prometheus», μια βιογραφία του Οπενχάιμερ από τους Κάι Μπερντ και Μάρτιν Τζ. Σέργουιν, ο φυσικός είπε σε φίλους του ότι κάποτε είχε τοποθετήσει ένα δηλητηριασμένο μήλο στο γραφείο του Μπλάκετ, αλλά ευτυχώς κανείς δεν το έφαγε. Παρ' όλα αυτά, ερευνήθηκε από τους πανεπιστημιακούς υπαλλήλους και τέθηκε σε αναστολή για ένα χρονικό διάστημα.

Ο Τζέφρις Γουάιμαν, φίλος του Οπενχάιμερ, είπε ότι ο φυσικός μπορεί να υπερέβαλε το περιστατικό, αλλά «είτε επρόκειτο για ένα φανταστικό μήλο είτε για ένα πραγματικό, ήταν μια πράξη ζήλιας».

Στα τέλη του 1926, ο Οπενχάιμερ έφυγε από το Κέιμπριτζ για να ενταχθεί στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν στη Γερμανία, όπου έλαβε το διδακτορικό του στην κβαντική φυσική. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1929 για να γίνει επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ και να διδάξει στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια. Κατά τα επόμενα 14 χρόνια, καθιέρωσε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ ως ένα από τα πιο έγκριτα πανεπιστήμια στον τομέα της θεωρητικής φυσικής.

Στις αρχές του 1942, ο Οπενχάιμερ προσκλήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να συμμετάσχει στο άκρως απόρρητο έργο της ατομικής βόμβας «Μανχάταν». Διορίστηκε επιστημονικός διευθυντής του έργου αργότερα την ίδια χρονιά. Η ανάπτυξη ατομικής βόμβας ξεκίνησε το 1943 στο εργαστήριο του Λος Άλαμος του Νέου Μεξικού.

Εδώ, ο Οπενχάιμερ συγκέντρωσε μια ομάδα κορυφαίων επιστημόνων στον κόσμο για να υλοποιήσει το έργο. Έπεισε τον αμερικανικό στρατό να επιτρέψει στους επιστήμονες να φέρουν τις οικογένειές τους στο Λος Άλαμος, επειδή ορισμένοι άνθρωποι συμφώνησαν να συμμετάσχουν στο έργο μόνο εάν συνοδεύονταν από τις οικογένειές τους.

Ως ηγέτης, ο Oppenheimer ενέπνευσε, παρακίνησε και ενθάρρυνε τα μέλη της ομάδας να αποδίδουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.

«Δεν διηύθυνε από το γραφείο. Ήταν μαζί μας, τόσο διανοητικά όσο και πρακτικά, σε κάθε αποφασιστικό στάδιο του έργου», δήλωσε ο Βίκτορ Βάισκοπφ, μέλος του έργου «Μανχάταν».

Σχεδόν τρία χρόνια μετά την ίδρυση του έργου, ο Openheimer και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν με επιτυχία την «Trinity», την πρώτη πυρηνική δοκιμή στην ανθρώπινη ιστορία, στην έρημο Jornada del Muerto στο Νέο Μεξικό. Μόλις τρεις εβδομάδες αργότερα, στις 6 και 9 Αυγούστου 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν δύο ατομικές βόμβες στις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι, σκοτώνοντας περίπου 200.000 ανθρώπους και θέτοντας τέλος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Για τη συμβολή του στην προσπάθεια τερματισμού του πολέμου, ο Οπενχάιμερ τιμήθηκε με το Μετάλλιο Αξίας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 1946. Ωστόσο, η τρομερή καταστροφή από τις δύο ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι του προκάλεσε μεγάλο τραύμα.

Σε μια συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν τον Οκτώβριο του 1945, δύο μήνες μετά την έκρηξη της ατομικής βόμβας στην Ιαπωνία, ο Οπενχάιμερ είπε ότι ένιωθε «αίμα στα χέρια του». Η στάση του φυσικού έκανε τον πρόεδρο Τρούμαν δυστυχισμένο.

Ο Οπενχάιμερ τιμήθηκε με το βραβείο Ενρίκο Φέρμι από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Λίντον Μπ. Τζόνσον στις 2 Δεκεμβρίου 1963. Φωτογραφία: AP

«Έχει αίμα στα χέρια του, ούτε τα μισά από εμένα», είπε ο Τρούμαν στον σύμβουλό του μετά τη συνάντηση. «Δεν μπορείς να γκρινιάζεις έτσι. Δεν θέλω ξανά αυτόν τον μπάσταρδο στο γραφείο μου».

Σε ένα ντοκιμαντέρ του NBC News το 1965, ο Οπενχάιμερ συνέχισε να εκφράζει τη λύπη του παραθέτοντας μια γραμμή από την Μπαγκαβάτ Γκίτα, ένα αρχαίο ινδουιστικό κείμενο, για να περιγράψει τον εαυτό του: « Τώρα έχω γίνει ο Θάνατος, ο καταστροφέας των κόσμων ».

Ως πρόεδρος της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας (AEC), ενός οργανισμού που δημιουργήθηκε για να αντικαταστήσει το Σχέδιο Μανχάταν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Οπενχάιμερ αγωνίστηκε κατά της χρήσης πυρηνικών όπλων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της βόμβας υδρογόνου. Προέτρεψε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να χρησιμοποιεί πυρηνικά όπλα μόνο για τακτικούς σκοπούς και να επιδιώξει άλλες χρήσεις της πυρηνικής τεχνολογίας, όπως η παραγωγή ενέργειας.

Η αντιπυρηνική στάση του Οπενχάιμερ κατέστησε τον φυσικό πολιτικό εχθρό για ορισμένους. Το 1953 ειδοποιήθηκε από την AEC ότι η άδεια ασφαλείας του είχε ανακληθεί επειδή ήταν ύποπτος για κατασκοπεία υπέρ της Σοβιετικής Ένωσης.

Μετά την καταγγελία του Οπενχάιμερ, πραγματοποιήθηκε ακρόαση τον Απρίλιο του 1954 για να διευκρινιστούν οι κατηγορίες εναντίον του, αλλά η απόφαση της Επιτροπής Εκτελεστικής Επιτροπής (AEC) επικυρώθηκε.

Η απόφαση σήμαινε ότι ο Oppenheimer δεν είχε πλέον πρόσβαση σε πυρηνικά μυστικά της κυβέρνησης των ΗΠΑ, τερματίζοντας την καριέρα του ως πυρηνικός φυσικός.

«Ο Οπενχάιμερ ήταν άνθρωπος της ειρήνης και της επιστήμης, και τον κατέστρεψαν. Μια μικρή αλλά μοχθηρή ομάδα», σχολίασε κατά την ακρόαση ο φυσικός Ισίντορ Ισαάκ Ράμπι, στενός φίλος του Οπενχάιμερ.

Μόλις τον Δεκέμβριο του 2022 το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ «άδειασε» τον Oppenheimer, ανακαλώντας την απόφαση της Επιτροπής Εκδόσεων (AEC) να του αφαιρέσει την άδεια ασφαλείας του.

«Έχουμε αποκαλύψει άφθονα στοιχεία μεροληψίας και αδικίας στον χειρισμό της υπόθεσης από τον Δρ. Οπενχάιμερ, ενώ έχουν αυξηθεί τα στοιχεία για την αφοσίωση και τον πατριωτισμό του», δήλωσε η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ.

Αφού τερμάτισε τη σχέση του με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο Οπενχάιμερ αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στην επιστημονική και διδακτική του καριέρα. Το 1963, όταν η AEC προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις της με τον Οπενχάιμερ, του απονεμήθηκε το βραβείο Enrico Fermi, η ύψιστη τιμητική διάκριση της AEC.

Πέθανε στις 18 Φεβρουαρίου 1967 από καρκίνο του ρινοφάρυγγα.

Ο Οπενχάιμερ θεωρείται ο «πατέρας της ατομικής βόμβας», αλλά πέρασε το δεύτερο μισό της ζωής του αντιτιθέμενος στα πυρηνικά όπλα από τύψεις για την εφεύρεσή του. Κάποτε τιμήθηκε ως εθνικός ήρωας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, αλλά αργότερα θεωρήθηκε ύποπτος για κατάσκοπο ξένων χωρών.

Είτε σπουδαίος επιστήμονας είτε «καταστροφέας του κόσμου», είτε πατριώτης είτε προδότης, ο Οπενχάιμερ εξακολουθεί να θεωρείται σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία, όπως σχολίασε ο Κρίστοφερ Νόλαν, σκηνοθέτης της ομώνυμης υπερπαραγωγής που προβάλλεται αυτή τη στιγμή παγκοσμίως.

«Είτε μας αρέσει είτε όχι, ζούμε στον κόσμο του Οπενχάιμερ», είπε ο Νόλαν. «Αυτός δημιούργησε τον κόσμο στον οποίο ζούμε, προς το καλύτερο ή το χειρότερο».

Φαμ Τζιανγκ (Σύμφωνα με το Time, το CNN, την Washington Post )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/cuoc-doi-nhieu-tranh-cai-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4642756.html