Η αμφιλεγόμενη ζωή του «πατέρα της ατομικής βόμβας»

Ο Τζούλιους Ρόμπερτ Οπενχάιμερ είναι γνωστός ως ο «πατέρας της ατομικής βόμβας», αλλά πέρασε το δεύτερο μισό της ζωής του αντιτιθέμενος στα πυρηνικά όπλα.

Ο Τζούλιους Ρόμπερτ Οπενχάιμερ γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1904, σε μια εύπορη οικογένεια στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ. Ο πατέρας του ήταν Γερμανοεβραίος μετανάστης που εργαζόταν ως έμπορος υφασμάτων και η μητέρα του ήταν Αμερικανίδα καλλιτέχνης. Είχε έναν μικρότερο αδελφό, τον Φρανκ, ο οποίος αργότερα έγινε επίσης φυσικός.

Αφού αποφοίτησε με άριστα από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 1925, ο Οπενχάιμερ μετακόμισε στην Αγγλία και εργάστηκε στο Εργαστήριο Κάβεντις στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, υπό την καθοδήγηση του Τζ. Τζ. Τόμσον, του Βρετανού φυσικού που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ το 1906.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πιστεύεται ότι ο Οπενχάιμερ υπέφερε από κάποια ψυχολογικά προβλήματα λόγω μιας τεταμένης σχέσης με τον Πάτρικ Μπλάκετ, έναν από τους επιβλέποντες του στο εργαστήριο.

Ο J. Robert Oppenheimer με τον πατέρα του, Julius Oppenheimer, το 1905. Φωτογραφία: J. Robert Oppenheimer και Επιτροπή Μνήμης Kitty Oppenheimer.

Σύμφωνα με το βιβλίο «American Prometheus», μια βιογραφία του Οπενχάιμερ από τους Κάι Μπερντ και Μάρτιν Τζ. Σέργουιν, ο φυσικός είπε σε φίλους του ότι κάποτε είχε τοποθετήσει ένα δηλητηριασμένο μήλο στο γραφείο του Μπλάκετ, αλλά ευτυχώς κανείς δεν το έφαγε. Παρ' όλα αυτά, η διοίκηση του πανεπιστημίου τον διεξήγαγε έρευνα και τέθηκε σε αναστολή για ένα χρονικό διάστημα.

Ο Τζέφρις Γουάιμαν, φίλος του Οπενχάιμερ, είπε ότι ο φυσικός μπορεί να υπερέβαλε το γεγονός, αλλά «είτε επρόκειτο για ένα πραγματικό είτε για ένα φανταστικό μήλο, ήταν μια πράξη ζήλιας».

Στα τέλη του 1926, ο Οπενχάιμερ έφυγε από το Κέιμπριτζ για να εργαστεί στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν στη Γερμανία, όπου απέκτησε το διδακτορικό του στην κβαντική φυσική. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1929 για να υπηρετήσει ως επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ, καθώς και να διδάξει στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια. Μέσα σε 14 χρόνια, είχε καταστήσει το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ ένα από τα πιο φημισμένα πανεπιστήμια στον τομέα της θεωρητικής φυσικής.

Στις αρχές του 1942, ο Oppenheimer προσκλήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να συμμετάσχει στο άκρως απόρρητο έργο ατομικής βόμβας με την κωδική ονομασία «Μανχάταν». Διορίστηκε επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος του έργου αργότερα εκείνο το έτος. Η ανάπτυξη ατομικής βόμβας ξεκίνησε το 1943 στο εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό.

Εδώ, ο Οπενχάιμερ συγκέντρωσε μια ομάδα κορυφαίων επιστημόνων στον κόσμο για να υλοποιήσει το έργο. Έπεισε τον αμερικανικό στρατό να επιτρέψει στους επιστήμονες να φέρουν τα μέλη των οικογενειών τους στο Λος Άλαμος, καθώς ορισμένοι συμφώνησαν να συμμετάσχουν στο έργο μόνο εάν μπορούσαν να πάνε με τις οικογένειές τους.

Ως ηγέτης, ο Oppenheimer ενέπνευσε, παρακίνησε και ενθάρρυνε τα μέλη της ομάδας να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.

«Δεν διηύθυνε από το γραφείο του. Ήταν δίπλα μας, τόσο διανοητικά όσο και πρακτικά, σε κάθε κρίσιμο στάδιο του έργου», δήλωσε ο Βίκτορ Βάισκοπφ, μέλος του έργου «Μανχάταν».

Σχεδόν τρία χρόνια μετά την έναρξη του έργου, ο Openheimer και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν με επιτυχία την «Τριάδα», την πρώτη πυρηνική δοκιμή στην ανθρώπινη ιστορία, στην έρημο Jornada del Muerto στο Νέο Μεξικό. Μόλις τρεις εβδομάδες αργότερα, στις 6 και 9 Αυγούστου 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν δύο ατομικές βόμβες στις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι, σκοτώνοντας περίπου 200.000 ανθρώπους και θέτοντας τέλος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Για τη συμβολή του στην προσπάθεια τερματισμού του πολέμου, ο Οπενχάιμερ τιμήθηκε με το Μετάλλιο Αξίας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 1946. Ωστόσο, η φρικτή καταστροφή που προκλήθηκε από τις ατομικές βόμβες που έπεσαν στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι άφησε ένα βαθύ τραύμα γι 'αυτόν.

Σε μια συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν τον Οκτώβριο του 1945, δύο μήνες μετά την έκρηξη της ατομικής βόμβας στην Ιαπωνία, ο Οπενχάιμερ είπε ότι ένιωθε «τα χέρια του ήταν λερωμένα με αίμα». Η στάση του φυσικού δυσαρέστησε τον πρόεδρο Τρούμαν.

Ο Οπενχάιμερ τιμήθηκε με το βραβείο Ενρίκο Φέρμι από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Λίντον Μπ. Τζόνσον στις 2 Δεκεμβρίου 1963. Φωτογραφία: AP

«Τα χέρια του είναι λερωμένα με αίμα, αλλά δεν υπάρχει ούτε το μισό αίμα στα χέρια του από ό,τι στα δικά μου», είπε ο Τρούμαν στον σύμβουλό του μετά τη συνάντηση. «Δεν μπορείς να γκρινιάζεις έτσι. Δεν θέλω να ξαναδώ αυτόν τον μπάσταρδο στο γραφείο μου».

Σε ένα ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε το NBC News το 1965, ο Οπενχάιμερ συνέχισε να εκφράζει τη λύπη του, παραθέτοντας μια γραμμή από την Μπαγκαβάτ Γκίτα, ένα αρχαίο ινδουιστικό κείμενο, για να περιγράψει τον εαυτό του: « Τώρα έχω γίνει ο Θάνατος, ο καταστροφέας όλων των κόσμων ».

Ως πρόεδρος της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας (AEC), ενός οργανισμού που ιδρύθηκε για να αντικαταστήσει το Σχέδιο Μανχάταν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Οπενχάιμερ αντιτάχθηκε ενεργά στη χρήση πυρηνικών όπλων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης θερμοπυρηνικών βομβών. Προέτρεψε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να χρησιμοποιεί πυρηνικά όπλα μόνο για τακτικούς σκοπούς και να επιδιώξει άλλες εφαρμογές της πυρηνικής τεχνολογίας, όπως η παραγωγή ενέργειας.

Η στάση του Οπενχάιμερ κατά των πυρηνικών όπλων τον έκανε πολιτικό εχθρό για ορισμένους. Ενημερώθηκε από την AEC ότι η άδεια ασφαλείας του είχε ανακληθεί το 1953 λόγω υποψιών για κατασκοπεία υπέρ της Σοβιετικής Ένωσης.

Μετά την έφεση του Οπενχάιμερ, πραγματοποιήθηκε ακρόαση τον Απρίλιο του 1954 για να διευκρινιστούν οι κατηγορίες εναντίον του, αλλά η απόφαση της Επιτροπής Εκδίκασης της Ανώτατης Εκδίκασης παρέμεινε αμετάβλητη.

Αυτή η απόφαση σήμαινε ότι ο Oppenheimer δεν είχε πλέον πρόσβαση στα πυρηνικά μυστικά της κυβέρνησης των ΗΠΑ, τερματίζοντας την καριέρα του ως πυρηνικός φυσικός.

«Ο Οπενχάιμερ ήταν άνθρωπος της ειρήνης και της επιστήμης, και τον κατέστρεψαν. Μια μικρή αλλά κακόβουλη ομάδα», σχολίασε ο φυσικός Ισίντορ Ισαάκ Ράμπι, στενός φίλος του Οπενχάιμερ, σχετικά με την ακρόαση.

Μόλις τον Δεκέμβριο του 2022 το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ «καθάρισε» το όνομα του Oppenheimer, ανατρέποντας την απόφαση της Επιτροπής Εκδόσεων (AEC) να του αφαιρέσει την άδεια ασφαλείας του.

«Βρήκαμε σημαντικά στοιχεία μεροληψίας και αδικίας στον χειρισμό της υπόθεσης του Δρ. Οπενχάιμερ, ενώ εξακολουθούν να επιβεβαιώνονται στοιχεία για την αφοσίωση και τον πατριωτισμό του», δήλωσε η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ.

Αφού διέκοψε τους δεσμούς του με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο Οπενχάιμερ αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στην επιστημονική του καριέρα και τη διδασκαλία. Το 1963, όταν η AEC προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις της με τον Οπενχάιμερ, του απονεμήθηκε το βραβείο Enrico Fermi, η ύψιστη τιμητική διάκριση της AEC.

Απεβίωσε στις 18 Φεβρουαρίου 1967, λόγω καρκίνου του ρινοφάρυγγα.

Ο Οπενχάιμερ θεωρείται ο «πατέρας της ατομικής βόμβας», αλλά πέρασε το δεύτερο μισό της ζωής του αντιτιθέμενος στα πυρηνικά όπλα λόγω μεταμέλειας για την εφεύρεσή του. Κάποτε τιμήθηκε ως εθνικός ήρωας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, αλλά αργότερα θεωρήθηκε ύποπτος για κατασκοπεία υπέρ μιας ξένης χώρας.

Είτε σπουδαίος επιστήμονας είτε «καταστροφέας του κόσμου», είτε πατριώτης είτε προδότης, ο Οπενχάιμερ εξακολουθεί να θεωρείται σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία, όπως σημειώνει ο Κρίστοφερ Νόλαν, σκηνοθέτης της ομώνυμης ταινίας-blockbuster που προβάλλεται αυτή τη στιγμή παγκοσμίως.

«Είτε μας αρέσει είτε όχι, όλοι ζούμε στον κόσμο του Οπενχάιμερ», είπε ο Νόλαν. «Αυτός δημιούργησε τον κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε, προς το καλύτερο ή το χειρότερο».

Φαμ Τζιανγκ (Με βάση τα Time, CNN, Washington Post )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/cuoc-doi-nhieu-tranh-cai-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4642756.html