Ταξίδι στη Χώρα των Εννέα Δράκων

Ο ποταμός Μεκόνγκ πηγάζει από το οροπέδιο Τσινγκχάι-Θιβέτ, ρέοντας νότια για πάνω από 4.200 χλμ., διασχίζοντας έξι χώρες: Κίνα, Μιανμάρ, Λάος, Ταϊλάνδη, Καμπότζη και Βιετνάμ, πριν τελικά εκβάλει στη θάλασσα. Εκεί, ο ποταμός έχει δημιουργήσει ένα εύφορο δέλτα, μια γη προσχωσιγενών αποθέσεων: το Δέλτα του Μεκόνγκ.

Όταν ο ποταμός Μεκόνγκ εκβάλλει στο Βιετνάμ, παίρνει ένα όμορφο όνομα: Ποταμός Cửu Long (ή Cửu Long Giang). Αυτή ακριβώς είναι η πραγματικότητα: κατά την είσοδό του στο Βιετνάμ, ο ποταμός Μεκόνγκ χωρίζεται σε δύο κύριους κλάδους, τον Tiền Giang και τον Hậu Giang, οι οποίοι στη συνέχεια διακλαδίζονται, εναποθέτοντας εύφορο προσχωσιγενές έδαφος στο δέλτα πριν εκβάλει στην Ανατολική Θάλασσα μέσω εννέα εκβολών ποταμών.

Ίσως αυτή είναι η βάση για τους προγόνους μας, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στη νότια περιοχή, ονομάζοντας αυτό το τμήμα του ποταμού Εννέα Δράκοι. Αυτή είναι επίσης η έμπνευση για το ταξίδι μου να εξερευνήσω τη γη των Εννέα Δράκων, ταξιδεύοντας κατά μήκος των εννέα θυελλωδών εκβολών ποταμών.

Σύμφωνα με το έργο του Jean-Louis Taberd, An Nam Dai Quoc Hoa Do (Χάρτης του Μεγάλου Βασιλείου του An Nam), που δημοσιεύτηκε το 1838, ο ποταμός Μεκόνγκ έχει εννέα εκβολές ποταμών, με προσανατολισμό από βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά, συμπεριλαμβανομένων των: Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (που ανήκει στον ποταμό Tien), Cung Hau, Dinh An, Ba Thac και Tran De (που ανήκει στον ποταμό Hau).

Ωστόσο, στην πραγματικότητα, το εκβολικό δέλτα Μπα Λάι στην επαρχία Μπεν Τρε έχει αντικατασταθεί από ένα σύστημα φραγμού διείσδυσης αλμυρού νερού (που τέθηκε σε λειτουργία το 2002). Σύμφωνα με παλιά έγγραφα, το εκβολικό δέλτα Μπα Θακ βρίσκεται στο νησάκι Ντουνγκ (επαρχία Τρα Βιν ), αλλά για πολλά χρόνια, ακόμη και οι ντόπιοι δεν θυμούνται την ακριβή τοποθεσία αυτού του εκβολικού δέλτα.

Ο λόγος είναι απλός: με την πάροδο του χρόνου, λόγω της συνεχούς προσχωσιγενούς απόθεσης και των αλλαγών σε ορισμένες φυσικές ροές ποταμών, οι εκβολές του ποταμού Ba Thac έχουν γεμίσει εδώ και καιρό. Επομένως, ο θρύλος της Γης του Δράκου με 9 εκβολές ποταμών έχει στην πραγματικότητα μειωθεί σε μόνο 7.

Όσο κι αν αλλάζει η φύση, το πιο σημαντικό παραμένει ότι ο μεγάλος ποταμός Μητέρα έχει δημιουργήσει μια ειρηνική γη, το θεμέλιο για τη δημιουργία μιας από τις πιο ξεχωριστές πολιτιστικές κοινότητες, συμβάλλοντας σημαντικά στον θησαυρό του βιετναμέζικου πολιτισμού.

Για αιώνες, από τότε που οι άρχοντες Νγκουγιέν εγκαταστάθηκαν και ανέπτυξαν για πρώτη φορά τη γη, η νότια περιοχή, φωλιασμένη ανάμεσα σε ποτάμια, ήταν πάντα ένα μέρος όπου συγκλίνουν και αλληλοσυνδέονται μοναδικές ιδιότητες, αυτό που, στην καθομιλουμένη, είναι η γενναιόδωρη «κουλτούρα του κήπου».

Πηγή