Η NASA αποκαλύπτει τον λόγο για τον οποίο η ζωή στον Άρη «πέθανε νέα»

(Νταν Τρι) - Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον λόγο για τον οποίο το CO₂ απορροφάται από την ατμόσφαιρα του Άρη, με αποτέλεσμα ο πλανήτης να ψύχεται απότομα και να μην μπορεί να διατηρήσει συνθήκες διαβίωσης.

Ενδείξεις από το «ταραχώδες» παρελθόν του Άρη

Μετά από δεκαετίες έρευνας και εξερεύνησης, οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει αδιάσειστα στοιχεία εξωγήινης ζωής, ακόμη και αν πρόκειται απλώς για βακτήρια (Φωτογραφία: Getty).

Ο Άρης έχει από καιρό προσελκύσει ιδιαίτερη προσοχή από τους επιστήμονες , καθώς θεωρείται «αδελφός πλανήτης» με τη Γη χάρη σε πολλά παρόμοια χαρακτηριστικά, όπως σχεδόν ίση διάρκεια ημέρας, έναν κεκλιμένο άξονα που δημιουργεί εποχές και ιδιαίτερα ίχνη ενός αρχαίου συστήματος ποταμών και λιμνών.

Ωστόσο, αντίθετα με τις προσδοκίες, δεκαετίες έρευνας και εξερεύνησης δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει αδιάσειστα στοιχεία ζωής, ακόμη και αν πρόκειται απλώς για βακτήρια. Τι προκάλεσε, λοιπόν, έναν πλανήτη που κάποτε είχε υγρό νερό να γίνει η κρύα, άνυδρη έρημος που είναι σήμερα;

Μια αρχική απάντηση μπορεί να βρίσκεται σε μια νέα ανακάλυψη από το ρόβερ Curiosity της NASA, το οποίο εντόπισε την παρουσία ανθρακικών πετρωμάτων, ενός κοινού τύπου πετρώματος στη Γη που έχει την ικανότητα να απορροφά CO₂ από την ατμόσφαιρα και να το αποθηκεύει υπόγεια.

Αυτό είναι ένα από τα κομμάτια που λείπουν στη διαδικασία ανασύνθεσης της κλιματικής ιστορίας του Άρη. Στη Γη, οι κλιματικοί κύκλοι ρυθμίζονται από μια διαδικασία εξισορρόπησης.

Αρχικά, το CO₂ που απελευθερώνεται από τα ηφαίστεια θερμαίνει την ατμόσφαιρα, το νερό της βροχής συνδυάζεται με το CO₂ και σχηματίζει ήπια οξέα που διαβρώνουν τα πετρώματα, σχηματίζοντας ανθρακικά άλατα, και τελικά αυτά τα ορυκτά θάβονται στον φλοιό της Γης. Στη συνέχεια, τα ηφαίστεια συνεχίζουν να «ανακυκλώνουν» το CO₂ μέσω εκρήξεων.

Αντίθετα, τα νέα κλιματικά μοντέλα στον Άρη δείχνουν πολύ ασθενέστερη ηφαιστειακή δραστηριότητα, η οποία θα έκανε την ανακύκλωση των αερίων του θερμοκηπίου λιγότερο έντονη. Καθώς το CO₂ «ρουφήθηκε» από τα ανθρακικά πετρώματα χωρίς να αναπληρώνεται, ο Άρης σταδιακά έχασε την ατμόσφαιρά του που παγίδευε τη θερμότητα, οδηγώντας σε μείωση του φυσικού φαινομένου του θερμοκηπίου, με αποτέλεσμα το νερό να παγώνει ή να εξατμίζεται.

Ως αποτέλεσμα, ο πλανήτης μετατράπηκε από ένα υγρό, δυνητικά βιώσιμο μέρος σε έναν κρύο, ξηρό κόσμο που διήρκεσε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, και όλες οι συνθήκες διαβίωσης καταστράφηκαν.

Η ανακάλυψη ανθρακικών πετρωμάτων δεν αποτελεί μόνο απόδειξη της αρχαίας κλιματικής αλλαγής στον Κόκκινο Πλανήτη, αλλά υποδηλώνει επίσης ότι η ατμοσφαιρική ανισορροπία μπορεί να ήταν η άμεση αιτία της αποτυχίας εμφάνισης ή διατήρησης της ζωής.

Η πρόκληση της αναζήτησης ιχνών ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη

Η πιθανότητα ύπαρξης ζωής υπόγεια στον Άρη δεν έχει αποκλειστεί (Φωτογραφία: NASA).

Ενώ ο Άρης μπορεί να έχει βιώσει περιόδους υγρού νερού, η έρευνα υποδηλώνει ότι αυτές οι συνθήκες ήταν σύντομες και σποραδικές, σαν μικρές «οάσεις» στη μέση μιας απέραντης ερήμου.

Αυτές οι «κατοικήσιμες στιγμές» δεν αποτελούν τον κανόνα, αλλά μάλλον τη σπάνια εξαίρεση, δήλωσε ο Δρ. Έντουιν Κάιτ, πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.

Τα μοντέλα δείχνουν ότι αυτές οι περίοδοι με νερό ακολουθήθηκαν από περιόδους ξηρασίας που διήρκεσαν έως και 100 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη και δυσμενής χρονική περίοδος για να διατηρηθεί οποιαδήποτε μορφή βιώσιμης ζωής.

Ωστόσο, η πιθανότητα ύπαρξης ζωής στο υπέδαφος δεν έχει αποκλειστεί, καθώς θα μπορούσε να περιέχει νερό σε υγρή μορφή. Η ανακάλυψη σημαδιών ανθρακικών πετρωμάτων στις εκβολές μιας αρχαίας λίμνης από το ρόβερ Perseverance, το οποίο εξερευνά ένα αποξηραμένο δέλτα, ενισχύει περαιτέρω το επιχείρημα ότι κάποτε υπήρχαν παροδικές συνθήκες διαβίωσης στον Άρη.

Αλλά για να διαπιστωθεί με βεβαιότητα εάν υπήρξε ποτέ ζωή, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να φέρουν δείγματα πετρωμάτων από τον Άρη πίσω στη Γη για πιο λεπτομερή ανάλυση. Οι αποστολές Mars Sample Return της NASA και της Κίνας βιάζονται να προετοιμαστούν, υπόσχοντας να ανοίξουν έναν νέο επιστημονικό αγώνα δρόμου την επόμενη δεκαετία.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm