Μαύρος εφευρέτης που κάποτε ανταγωνιζόταν τον Τόμας Έντισον

[διαφήμιση_1]

Ο εφευρέτης Granville T. Woods κέρδισε κάποτε μια αγωγή για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εναντίον του Edison για ένα σύστημα επαγωγικού τηλέγραφου που έφερε επανάσταση στις μεταφορές.

Ο Granville T. Woods ήταν πρωτοπόρος εφευρέτης με σχεδόν 60 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο όνομά του. Φωτογραφία: Heritage Art/Heritage Images — Ο Granville T. Woods ήταν πρωτοπόρος εφευρέτης με σχεδόν 60 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο όνομά του. Φωτογραφία: *Heritage Art/Heritage Images*

Ο Granville T. Woods ήταν ο πιο επιτυχημένος μαύρος εφευρέτης των τελών του 19ου αιώνα. Ο Woods θεωρείται ο πρώτος Αφροαμερικανός ηλεκτρολόγος και μηχανολόγος μηχανικός μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο (1861 - 1865) και έχει συγκριθεί με άλλους διάσημους εφευρέτες όπως ο Thomas Edison, ο George Westinghouse και ο Frank Sprague.

Το 1887, ο Γουντς έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον επαγωγικό τηλέγραφο, μια τεχνολογία που μετέδιδε μηνύματα μεταξύ κινούμενων τρένων και σιδηροδρομικών σταθμών. Η εφεύρεσή του ήταν μια πολύ αναγκαία βελτίωση στο σύστημα επικοινωνίας της εποχής, το οποίο ήταν αργό, κακής ποιότητας και επιρρεπές σε συγκρούσεις τρένων.

Λίγο καιρό αφότου ο Γουντς κατοχύρωσε την εφεύρεσή του με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ο Έντισον μήνυσε τον Γουντς, ισχυριζόμενος ότι είχε δημιουργήσει πρώτος παρόμοια τεχνολογία τηλέγραφου και ότι έπρεπε να του χορηγηθεί δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ο Γουντς τελικά κέρδισε, αλλά με βαρύ οικονομικό και άλλο κόστος.

«Η ζωή του Γουντς -κατά καιρούς πιο κοντά σε εφιάλτη παρά στο αμερικανικό όνειρο- καταδεικνύει τη σκληρή πραγματικότητα του να είσαι μαύρος εφευρέτης στα τέλη του 19ου αιώνα», γράφει ο ιστορικός Ρέιβον Φουσέ στο βιβλίο του του 2003 με τίτλο «Μαύροι εφευρέτες στην εποχή του διαχωρισμού: Γκράνβιλ Τ. Γουντς, Λιούις Χ. Λάτιμερ και Σέλμπι Τζ. Ντέιβισον». Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Γουντς χαρακτηρίστηκε από τον τύπο ως ο «Μαύρος Έντισον» για τη συμβολή του στην επιστήμη .

Ο Γκράνβιλ Τ. Γουντς και οι εφευρέσεις του

Ο Γουντς γεννήθηκε στο Κολόμπους του Οχάιο το 1856. Στην ηλικία των 10 ετών, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο επειδή οι γονείς του δεν μπορούσαν να πληρώσουν για την εκπαίδευσή του. Ο Γουντς έγινε μαθητευόμενος σε ένα σιδηροδρομικό συνεργείο, γεγονός που έθεσε τις βάσεις για την καριέρα του στη μηχανική.

Ο Γουντς έχει σχεδόν 60 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο όνομά του. Οι εφευρέσεις του βοήθησαν να φέρει επανάσταση στον κλάδο των μεταφορών, συμπεριλαμβανομένου του Dead Man's Handle, ενός αυτόματου φρένου που επιβράδυνε τα τρένα όταν ο μηχανοδηγός δεν μπορούσε. Ο Γουντς κατοχύρωσε επίσης μια εφεύρεση που οδήγησε στην «τρίτη ράγα», μια κρίσιμη συσκευή που παρέχει ισχύ στα τρένα ώστε να μπορούν να κινούνται, σύμφωνα με το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ (USPTO) και το Εθνικό Hall of Fame των Εφευρετών.

Ο Γουντς μιλούσε και ντυνόταν κομψά, συχνά φορώντας μόνο τα μαύρα, και μερικές φορές αυτοπροσδιοριζόταν ως Αυστραλός μετανάστης, ίσως για να κερδίσει περισσότερο σεβασμό από το να πει ότι ήταν Αφροαμερικανός, λένε ορισμένοι βιογράφοι.

Ο Γουντς ίδρυσε την Woods Electric στο Σινσινάτι του Οχάιο, για να αναπτύξει υβριδικά βενζινοκίνητα-ηλεκτρικά οχήματα. Φωτογραφία: Wikipedia — Ο Γουντς ίδρυσε την Woods Electric στο Σινσινάτι του Οχάιο και ανέπτυξε υβριδικά βενζινοκίνητα-ηλεκτρικά οχήματα. Φωτογραφία: *Wikipedia*

Νομική διαμάχη με τον Έντισον

Το σύγχρονο σύστημα τηλεγραφίας πολλαπλών καναλιών του σιδηροδρόμου, το οποίο επέτρεπε τη συνεχή μετάδοση μεταξύ των τρένων, ήταν μια από τις σημαντικότερες εφευρέσεις του Woods. Ωστόσο, πριν προλάβει να καταθέσει αίτηση ευρεσιτεχνίας, ο Woods προσβλήθηκε από ευλογιά και παρέμεινε κλινήρης για μήνες. Όταν ανάρρωσε, ο Woods σοκαρίστηκε όταν έμαθε ότι ένας άλλος εφευρέτης, ο Lucius Phelps, είχε ήδη πιστωθεί με μια έκδοση του συστήματος επαγωγικού τηλεγραφήματος.

Ο Γουντς χρησιμοποίησε προσεκτικά σημειώσεις, σκίτσα και ένα λειτουργικό μοντέλο της εφεύρεσης για να αποδείξει ότι άρχισε να αναπτύσσει την τεχνολογία πρώτος και απέκτησε με επιτυχία δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1887.

Αλλά η διαμάχη για τις ευρεσιτεχνίες δεν είχε τελειώσει. Ο Έντισον μήνυσε στη συνέχεια τον Γουντς, όχι μία αλλά δύο φορές, ισχυριζόμενος ότι είχε εφεύρει πρώτος τον επαγωγικό τηλέγραφο. Ο Γουντς κέρδισε και τις δύο υποθέσεις. Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, ο Έντισον πρόσφερε στον Γουντς δουλειά στην εταιρεία Έντισον, αλλά ο Γουντς αρνήθηκε.

Ο Τόμας Έντισον κρατάει μια λάμπα πυρακτώσεως σε ένα πάρτι στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ το 1929. Φωτογραφία: Underwood Archives — Ο Τόμας Έντισον κρατάει μια λάμπα πυρακτώσεως σε ένα πάρτι στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ το 1929. Φωτογραφία: *Underwood Archives*

Οι προκλήσεις του να είσαι μαύρος εφευρέτης

Ο Γουντς τελικά πούλησε ορισμένα από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τον εξοπλισμό του στον Έντισον και σε άλλους βιομηχάνους, καθώς και σε αρκετές εταιρείες, όπως οι Westinghouse, General Electric και American Engineering. Οι ιστορικοί λένε ότι η απόφαση του Γουντς να πουλήσει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κέρδισε με κόπο δείχνει πόσο δύσκολο ήταν να προωθήσει τις εφευρέσεις των Αφροαμερικανών σε αγοραστές — οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν λευκοί.

«Όπως οι περισσότεροι μαύροι εφευρέτες της εποχής, ο Γουντς έπρεπε να παραδεχτεί ότι η φυλή ενός εφευρέτη επηρέαζε την αγοραία αξία της εφεύρεσής του», έγραψε ο Μάικλ Κ. Κρίστοφερ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, στο Journal of Black Studies .

Μερικοί αγοραστές των εφευρέσεων του Γουντς δεν τον πλήρωσαν σωστά ή δεν αναγνώρισαν τη συνεισφορά του. Μερικές φορές, οι εφευρέτες χάνουν κάθε δικαίωμα στις εφευρέσεις τους μετά την πώλησή τους και δεν λαμβάνουν κανένα κέρδος.

Ο Γουντς πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία το 1910, σε συνθήκες φτώχειας και σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένος για δεκαετίες. Μόλις το 2006 εισήχθη στο Εθνικό Hall of Fame των Εφευρετών.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Business Insider )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής