Η φωτογράφος Maika Elan τραβάει φωτογραφίες από δική της περιέργεια

12 χρόνια μετά την κατάκτηση του πρώτου βραβείου στην κατηγορία Σύγχρονα Θέματα, στην κατηγορία Φωτορεπορτάζ στον διαγωνισμό World Press Photo με τη σειρά φωτογραφιών The Pink Choice, η Maika Elan εξακολουθεί να ταξιδεύει παντού και να αφιερώνει όλη της την αγάπη στη φωτογραφία.

Báo Thanh niên•24/08/2025

Στις μέρες μας, το να έχουν ανοιχτά σχέσεις ομοφυλόφιλα ζευγάρια δεν είναι πλέον παράξενο στο Βιετνάμ. Αλλά πριν από 15 χρόνια, η άποψη της κοινωνίας ήταν ακόμα αρκετά αυστηρή. Εκείνη την εποχή, γιατί αποφασίσατε να φωτογραφίσετε τη σειρά φωτογραφιών The Pink Choice ;

Το Pink Choice ξεκίνησε το 2010 όταν παρακολούθησα το Angkor Photo Workshop, ένα ετήσιο μάθημα φωτογραφίας ντοκιμαντέρ για νέους Ασιάτες φωτογράφους στην Καμπότζη. Ενώ έψαχνα για τοπικά θέματα, έπεσα πάνω στον ιστότοπο pinkchoice.com. Πρόκειται για ένα είδος ταξιδιωτικού οδηγού ειδικά για την ομοφυλοφιλική κοινότητα σε όλο τον κόσμο, με προτάσεις όπως ποια ξενοδοχεία είναι ομοφυλόφιλα ή λεσβιακά στο Angkor, ποια μπαρ να επισκεφτώ ή μέρη με συγκρούσεις που πρέπει να αποφύγω... Αυτό που με εξέπληξε ήταν ότι εκείνη την εποχή, τέτοιες πληροφορίες ήταν σχεδόν ανύπαρκτες δημόσια στο Βιετνάμ.

Αρχικά, σκόπευα μόνο να φωτογραφίσω το κατάλυμα. Ωστόσο, όταν ζήτησα άδεια, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων αρνήθηκαν, λέγοντας ότι επρόκειτο για ιδιωτικό χώρο και μου ζήτησαν να ζητήσω άδεια απευθείας από κάθε πελάτη. Απροσδόκητα, τα περισσότερα ζευγάρια συμφώνησαν, προσκαλώντας με μάλιστα στα ιδιωτικά τους δωμάτια ή στα σπίτια τους για να βγάλουμε φωτογραφίες. Αυτή η ανοιχτότητα και η εμπιστοσύνη ήταν που με παρακίνησαν να ασχοληθώ με αυτό το θέμα καθ' όλη τη διάρκεια του εβδομαδιαίου μαθήματος.

Αποφάσισα να κρατήσω το όνομα «Η Ροζ Επιλογή» μετά την ιστοσελίδα, ως ευχαριστώ, αλλά και επειδή μεταφέρει ένα σημαντικό μήνυμα: Μπορεί να μην έχεις την επιλογή του φύλου με το οποίο γεννιέσαι, αλλά σίγουρα μπορείς να επιλέξεις πώς θα ζήσεις τη ζωή σου ως αυτό το φύλο.

Αργότερα, όταν επέστρεψα στο Βιετνάμ, συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν ακόμα πολλά προβλήματα, για παράδειγμα, σε εκθέσεις με θέμα την ομοφυλοφιλία που διοργάνωναν κοινωνικοί οργανισμοί, τα πρόσωπα των χαρακτήρων ήταν πάντα καλυμμένα, δημιουργώντας ένα αίσθημα ενοχής ή οι περισσότερες ταινίες έτειναν να δραματοποιούν ή να ψυχαγωγούν υπερβολικά... Το 2011, υπέβαλα επίσημα αίτηση χρηματοδότησης από το δημιουργικό ταμείο CDEF της Δανικής Πρεσβείας και υλοποίησα το έργο στο Βιετνάμ για 2 χρόνια, το 2011 και το 2012, συναντώντας περισσότερους από 200 χαρακτήρες, φωτογραφίζοντας 72 ζευγάρια και δημοσιοποιώντας τις εικόνες 32 ζευγαριών.

Όταν ολοκληρώθηκε και κυκλοφόρησε επίσημα στο Βιετνάμ, η σειρά φωτογραφιών είχε το βιετναμέζικο όνομα Love is Love (Η αγάπη είναι αγάπη), βασισμένο σε μια καμπάνια του Κέντρου ICS εκείνη την εποχή. Το Κέντρο ICS είναι ένας οργανισμός που εργάζεται για τα δικαιώματα της κοινότητας LGBTQ+.

Τι είδους κοινωνικό στίγμα απέναντι στον ομοφυλόφιλο κόσμο εκείνη την εποχή σας ανάγκασε να τους φωτογραφίσετε από αυτή τη γωνία και είχαν κάποια αιτήματα;

Για να κάνω τους χαρακτήρες να νιώθουν άνετα και σίγουροι, γυρίζω κυρίως στα ιδιωτικά σπίτια των ζευγαριών, με απλές, φυσικές, απαλές γωνίες κάμερας που σέβονται απόλυτα το πλαίσιο και τις πραγματικές τους δραστηριότητες.

Οι χαρακτήρες επίσης δεν είχαν κάποια ειδικά αιτήματα, επειδή ήταν στην πραγματικότητα η πρώτη φορά που φωτογραφίζονταν έτσι, και αυτή ήταν επίσης η πρώτη φορά που ασχολήθηκα με τόσο μακροπρόθεσμη φωτογραφία ντοκιμαντέρ.

Έργα στη σειρά φωτογραφιών The Pink Choice

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΜΑΪΚΑ ΕΛΑΝ

Πέρα από την καλλιτεχνική της αξία, η φωτογραφία «Η Ροζ Επιλογή» θεωρείται ότι έχει συμβάλει στο να γίνει η κοινωνία πιο ανοιχτόμυαλη. Ποια φωτογραφία σας αρέσει περισσότερο από αυτή τη συλλογή;

Κάθε φωτογραφία αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό ζευγάρι και ήταν υπέροχο και ευγνώμων που συμμετείχαν σε αυτό το project. Δεν τράβηξα τις φωτογραφίες για να βρω το «καλύτερο» ή το «πιο ικανοποιητικό» πράγμα, αλλά μάλλον για το αν οι εικόνες ήταν αρκετές για να πουν την ιστορία ή αρκετές για να την πιστέψουν οι άνθρωποι.

Αυτοδίδακτος στη φωτογραφία και με επιτυχία στο βραβείο World Press Photo (WPP), ποιες συμβουλές έχετε να δώσετε στους νέους που αγαπούν αυτή τη μορφή τέχνης;

Δεν έχω κάποια συγκεκριμένη συμβουλή, αλλά αν είσαι νέος, αφιέρωσε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στην εξάσκηση στη φωτογραφία και μην φοβάσαι να πειραματιστείς με διαφορετικά είδη.

Διάσημος για τις φωτογραφίες του Ανόι , πώς είναι το Ανόι μέσα από τον φακό σου; Ποια θέση κατέχουν οι άνθρωποι και τα τοπία του Ανόι στη δημιουργική σου έμπνευση;

Όταν ήμουν παιδί, επειδή έμενα μακριά από το κέντρο της πόλης, το Ανόι στο μυαλό μου περιοριζόταν στο ποτάμι κοντά στο σπίτι μου ή στον λαχανόκηπο που φύτεψε η γιαγιά μου. Μεγαλώνοντας, διαβάζοντας βιβλία για τους 36 δρόμους ή το νόστιμο φαγητό του Ανόι, το έβρισκα συναρπαστικό αλλά και παράξενο, επειδή ο πραγματικός μου χώρος διαβίωσης δεν ήταν έτσι. Μόνο αργότερα, όταν έγινα φοιτητής πανεπιστημίου και άρχισα να βγάζω φωτογραφίες και να περιπλανιέμαι περισσότερο στους δρόμους, τελικά πήρα μορφή και «έμαθα να αγαπώ» τον τόπο που ζούσα.

Φωτογράφισα το Ανόι κυρίως στα πρώτα χρόνια της καριέρας μου, εστιάζοντας περισσότερο στα μικρά σοκάκια της παλιάς συνοικίας, όπου οι είσοδοι μπορεί να είναι στενές και σκοτεινές, αλλά πάντα ανοίγουν σε πολλές απροσδόκητες στροφές και ανοιχτούς χώρους στο εσωτερικό. Είναι μυστηριώδες και ρομαντικό κατά κάποιο τρόπο.

Νομίζω ότι επειδή ζω σε μια ενεργητική, υλική και ήπια πόλη όπως το Ανόι, το φωτογραφικό μου στυλ καλλιεργείται προς μια πιο λεπτομερή και συναισθηματική κατεύθυνση.

Ποιο θέμα σας φαίνεται πιο δύσκολο να ασχοληθείτε;

Ίσως να φωτογραφίζω την οικογένεια και τα αγαπημένα μου πρόσωπα. Επειδή πάντα νομίζω ότι τα γνωρίζω, είναι ακόμη πιο δύσκολο να τα περιγράψω πλήρως. Επίσης, δεν είμαι καλή στο να φωτογραφίζω πλήθη ή μέρη όπου συμβαίνουν πολλές δραστηριότητες ταυτόχρονα. Πιθανότατα θα παγώσω για λίγο, μην ξέροντας από πού να ξεκινήσω ή απλώς θα μην τραβήξω καθόλου τη φωτογραφία.

Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για την οικογένειά σας;

Η μικρή μου οικογένεια αποτελείται απλώς από τον σύζυγό μου και τον 11χρονο γιο μου. Ο σύζυγός μου, ο Χάι Ταν, είναι επίσης επαγγελματίας φωτογράφος. Αυτή τη στιγμή ζούμε και εργαζόμαστε στην πόλη Χο Τσι Μινχ.

Πολλοί άνθρωποι λατρεύουν να τραβούν φωτογραφίες. Αλλά ποιες άλλες ιδιότητες χρειάζονται για να έχετε όμορφες, αξέχαστες φωτογραφίες;

Κάθε φωτογραφία είναι μια φωτογραφία που μένει για την επόμενη γενιά! Αν έχουμε την ευκαιρία να δούμε φωτογραφίες του Ανόι ή του Βιετνάμ που τραβήχτηκαν πριν από 300 χρόνια, ό,τι κι αν τραβήξουμε, θα το εκτιμήσουμε και θα θέλουμε να δούμε περισσότερες. Σε 1.000 χρόνια από τώρα, όταν οι απόγονοί μας θα δουν τις φωτογραφίες που τραβήχτηκαν σήμερα, θα έχουν το ίδιο συναίσθημα.

Έργα στη συλλογή φωτογραφιών Στην καρδιά του Ανόι

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΜΑΪΚΑ ΕΛΑΝ

Διοργανώνονται τόσοι πολλοί φωτογραφικοί διαγωνισμοί στη χώρα, κι όμως η βιετναμέζικη φωτογραφία έχει μικρή απήχηση στον κόσμο, εκτός από τη φωτογραφία τοπίου και την καλλιτεχνική φωτογραφία. Ποιος πιστεύετε ότι είναι ο λόγος;

Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Είμαστε τυχεροί που ζούμε σε μια χώρα χωρίς πόλεμο ή εμφύλιο πόλεμο, με μια ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομία στην περιοχή και με πολλά όμορφα τοπία. Έτσι, για τους περισσότερους φωτογράφους γενικά, αν δεν τραβούν φωτογραφίες τέχνης ή τοπίων, τι τραβούν; Και παρόλο που υπάρχουν πολλοί διαγωνισμοί, οι περισσότεροι από αυτούς τους διαγωνισμούς έχουν κριτήρια κατάλληλα για την παραπάνω ομάδα φωτογράφων τέχνης, επομένως ο αριθμός των εγχώριων διαγωνισμών καλλιτεχνικής φωτογραφίας δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέτρο σε σύγκριση με τον κόσμο.

Είναι αδύνατο να περιμένουμε από τους επαγγελματίες να βρίσκουν πάντα ιστορίες που είναι ταυτόχρονα τοπικές και παγκόσμιες για να «έχουν φωνή». Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Βιετνάμ είναι κατώτερο. Πολλοί νέοι συνάδελφοι που γνωρίζω εξακολουθούν να καταγράφουν φωτογραφικές ιστορίες που περιστρέφονται γύρω από την προσωπική τους ζωή με έναν ζωντανό και ουσιαστικό τρόπο.

Κάθε φωνή είναι σημαντική, αρκεί να ακούγεται ο ήχος της.

Μέσα από τις φωτογραφίες, ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στους θεατές;

Τα περισσότερα από τα προσωπικά μου έργα γεννιούνται από την περιέργειά μου. Η φωτογραφία μου δίνει επίσης την ευκαιρία να μαθαίνω νέα πράγματα από πραγματικούς ανθρώπους και πραγματικές εμπειρίες, επομένως είναι περισσότερο ένα εργαλείο για να εξελιχθώ παρά για να στείλω ένα μήνυμα στους άλλους.

Φωτογραφίστε κάτι που νιώθετε ή θέλετε να πείτε. Και μερικές φορές η φωτογραφία φτάνει σε πολλά άτομα, αλλά η δημιουργία ενός μηνύματος δεν είναι ο αρχικός σκοπός της λήψης μιας φωτογραφίας.

Ποιο είδος φωτογραφίας σας αρέσει περισσότερο;

Όπως είπα και παραπάνω, στην καριέρα μου, επικεντρώνομαι στη φωτογραφία ντοκιμαντέρ επειδή με βοηθά να είμαι αφηγητής με τον δικό μου τρόπο και να συνδεθώ με περισσότερους ανθρώπους.

Βγάζετε φωτογραφίες στο εξωτερικό; Υπάρχει κάποια διαφορά μεταξύ της φωτογράφισης στο Βιετνάμ και στο εξωτερικό;

Βγάζω πολλές φωτογραφίες. Στην πραγματικότητα, κάνω περισσότερα προσωπικά πρότζεκτ στο εξωτερικό παρά στο Βιετνάμ. Φυσικά, υπάρχουν πάντα διαφορές στους ανθρώπους, την κουλτούρα, ακόμη και τη νομιμότητα, αλλά βασικά η προσέγγισή μου και η υλοποίηση των έργων μου είναι αρκετά παρόμοιες - απλώς ανάλογα με τον χρόνο που αφιερώνω σε κάθε διαφορετικό μέρος, η συγκέντρωσή μου θα είναι διαφορετική.

Ποια ήταν η πιο δύσκολη φωτογράφιση;

Ίσως το φωτογραφικό σετ να μην έχει τραβηχτεί ακόμα.

Για να κερδίσει το Βιετνάμ περισσότερα βραβεία WPP, τι άλλο χρειάζονται οι φωτογράφοι;

Το WPP έχει τα δικά του συγκεκριμένα κριτήρια και, ως κριτής για το WPP το 2023, κατανοώ ότι εκτός από τα βραβεία για καυτά, επίκαιρα και δυσπρόσιτα θέματα, οι προσωπικές ιστορίες με ξεχωριστά τοπικά στοιχεία εκτιμώνται πάντα ιδιαίτερα.

Από προσωπική εμπειρία, πιστεύω ότι η πιο προφανής βελτίωση που μπορούν να κάνουν οι Βιετναμέζοι φωτογράφοι είναι η ικανότητα να «πακετάρουν το προϊόν» - δηλαδή, να γνωρίζουν πώς να επιλέγουν φωτογραφίες, τίτλους, να γράφουν περιγραφές και να παρουσιάζουν την ιστορία σε ένα συνεκτικό και σαφές πλαίσιο. Μια καλή σειρά φωτογραφιών, αλλά αν επιλεγεί ο λάθος τρόπος αφήγησης, μπορεί εύκολα να χαθεί ανάμεσα σε εκατοντάδες άλλα έργα.

Το γεγονός δημιουργεί το έργο ή το έργο δημιουργεί το συμβάν;

Και τα δύο μπορούν να συμβούν, αλλά με την φωτογραφία ντοκιμαντέρ συχνά το γεγονός είναι αυτό που δημιουργεί πρώτα το έργο, επειδή παρατηρείς και αντιδράς στην πραγματικότητα. Ωστόσο, ένα δυνατό έργο μπορεί επίσης να δημιουργήσει ένα γεγονός: όταν αγγίζει το σωστό ζήτημα, τη σωστή στιγμή, και προκαλεί μια κοινωνική αντίδραση.

- Ảnh 16. — Η Μάικα Έλαν είναι η πρώτη Βιετναμέζα φωτογράφος που κερδίζει το υψηλότερο βραβείο στο World Press Photo.

Η γνώμη σας για τη σύγχρονη βιετναμέζικη φωτογραφία, τι είναι καλύτερο και τι χειρότερο από τους προηγούμενους φωτογράφους;

Νομίζω ότι υπάρχουν πολλά θετικά στοιχεία στη σύγχρονη βιετναμέζικη φωτογραφία: πιο προσβάσιμος εξοπλισμός, μια νέα γενιά που είναι δυναμική, ανοιχτόμυαλη και έχει πρόσβαση στις διεθνείς τάσεις, καθώς και πλατφόρμες για να παρουσιάσει το έργο της. Οι νέοι σήμερα τολμούν να ασχοληθούν με πιο προσωπικά, ευαίσθητα και ποικίλα θέματα, κάτι που μερικές φορές ήταν δύσκολο να γίνει στο παρελθόν λόγω κοινωνικού πλαισίου ή περιορισμών στα μέσα ενημέρωσης.

Ωστόσο, αν τους συγκρίνουμε με προηγούμενες γενιές όπως οι Βο Αν Νιν, οι Βο Αν Καν ή οι Ντόαν Κονγκ Τιν, νομίζω ότι είναι λίγο άστοχο, επειδή κάθε εποχή έχει τις δικές της συνθήκες και προκλήσεις. Το σημαντικό δεν είναι να είναι καλύτεροι ή χειρότεροι, αλλά ότι ανεξάρτητα από την εποχή, η φωτογραφία είναι πάντα ένας καθρέφτης που αντανακλά την κοινωνία. Μέσα από αυτά που επιλέγουν να καταγράψουν, μπορούμε να δούμε ένα μέρος της μορφής της εποχής στην οποία ζουν - τι φαίνεται, τι λέγεται και τι πρέπει να αποσιωπηθεί.