Ο πόνος της Volkswagen αντανακλά το μέλλον της γερμανικής οικονομίας; «Οι κουρασμένοι άνθρωποι χρειάζονται ένα καλό φλιτζάνι καφέ»

Η απειλή περικοπών θέσεων εργασίας και κλεισίματος εργοστασίων στη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας είναι σύμπτωμα μιας ευρύτερης δυσφορίας στην οικονομική δύναμη της Ευρώπης. Έχουν δίκιο οι απαισιόδοξοι ή μήπως το «Made in Germany» θα κυριαρχήσει ξανά;

Οι σοκαριστικές μεταρρυθμίσεις της Volkswagen μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος των ευρύτερων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η γερμανική οικονομία. (Πηγή: DPA)

Η προειδοποίηση της Volkswagen την περασμένη εβδομάδα για περικοπές θέσεων εργασίας και πιθανά κλεισίματα παραγωγής στην εγχώρια αγορά της, η πρώτη στην 87χρονη ιστορία της, προκάλεσε σοκ σε όλη τη χώρα.

Ωστόσο, εδώ και χρόνια συσσωρεύονται σύννεφα πάνω από τη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας, λόγω του αυξανόμενου κόστους παραγωγής, της αδύναμης εγχώριας οικονομίας μετά την Covid-19 και του έντονου ανταγωνισμού από την Κίνα. Η παραπαίουσα στρατηγική της Volkswagen για τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) επιδεινώνει τα προβλήματα κερδών της εταιρείας.

Η αυτοκινητοβιομηχανία πρέπει να εξοικονομήσει περίπου 10 δισεκατομμύρια ευρώ (11,1 δισεκατομμύρια δολάρια) σε κόστος τα επόμενα τρία χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες περικοπές θέσεων εργασίας και στο κλείσιμο ορισμένων από τις 10 γραμμές συναρμολόγησης στη Γερμανία.

Οι ανταγωνιστές έχουν προλάβει

Οι επώδυνες μεταρρυθμίσεις της Volkswagen μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος ενός ευρύτερου συνόλου προκλήσεων που αντιμετωπίζει η γερμανική οικονομία των 4,2 τρισεκατομμυρίων ευρώ, όπου οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα, η ενεργειακή κρίση - κυρίως λόγω της μειωμένης προμήθειας ρωσικού φυσικού αερίου - και η απώλεια ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος έχουν βλάψει την ανάπτυξη.

«Η Volkswagen αντιπροσωπεύει την επιτυχία της γερμανικής βιομηχανίας τις τελευταίες εννέα δεκαετίες», δήλωσε ο Carsten Brzeski, επικεφαλής οικονομολόγος της τράπεζας ING στη Γερμανία. «Αλλά αυτή η ιστορία μας λέει επίσης τι μπορούν να κάνουν σε μια οικονομία τέσσερα χρόνια οικονομικής στασιμότητας και 10 χρόνια φθίνουσας διεθνούς ανταγωνιστικότητας. Κάνουν τις επενδύσεις λιγότερο ελκυστικές».

Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (Destatis), η αύξηση του ΑΕΠ της Γερμανίας μειώθηκε κατά 0,3% το 2023. Φέτος, τα τρία κορυφαία οικονομικά ινστιτούτα έχουν προβλέψει συρρίκνωση 0%. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα 10 συνεχόμενα έτη ανάπτυξης που γνώρισε η Γερμανία πριν από την πανδημία Covid-19 - τη μεγαλύτερη περίοδο ανάπτυξης από την επανένωση της χώρας το 1990.

Ο χρόνος μετράει αντίστροφα;

Η βόμβα της Volkswagen, μαζί με τα αρνητικά νέα για άλλους γερμανικούς βιομηχανικούς κολοσσούς -συμπεριλαμβανομένης της χημικής εταιρείας BASF, της εταιρείας βιομηχανικού εξοπλισμού Siemens και της χαλυβουργίας ThyssenKrupp- έχουν συμβάλει στην ενίσχυση μιας αφήγησης ότι οι καλύτερες μέρες της χώρας μπορεί να έχουν περάσει και ότι η ύφεση είναι αναπόφευκτη.

Η κα. Φραντσίσκα Πάλμας, ανώτερη Ευρωπαία οικονομολόγος στον ανεξάρτητο οργανισμό οικονομικής έρευνας Capital Economics με έδρα το Λονδίνο (Ηνωμένο Βασίλειο), σχολίασε: «Η ανακοίνωση της Volkswagen είναι σίγουρα σύμπτωμα γενικής αναταραχής σε ολόκληρη τη γερμανική βιομηχανία και όχι μεμονωμένη περίπτωση».

Ο εμπειρογνώμονας σημείωσε επίσης ότι η βιομηχανική παραγωγή της χώρας τον Ιούλιο του 2024 μειώθηκε σχεδόν κατά 10% σε σύγκριση με το επίπεδο στις αρχές του 2023 και η βιομηχανική παραγωγή βρίσκεται σε πτωτική τάση τα τελευταία έξι χρόνια.

Εκτός από τα προβλήματα που επηρεάζουν τον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα της Γερμανίας, η κα Πάλμας μίλησε για «μόνιμη απώλεια παραγωγικής ικανότητας στη βιομηχανία έντασης ενέργειας» από την ενεργειακή κρίση του 2022. Η Capital Economics προβλέπει ότι το μερίδιο της βιομηχανίας στο ΑΕΠ της δυτικοευρωπαϊκής χώρας «θα συνεχίσει να μειώνεται την επόμενη δεκαετία».

Εν τω μεταξύ, η κα Sudha David-Wilp, Διευθύντρια του γραφείου του Βερολίνου της συμβουλευτικής εταιρείας German Marshall Fund, σχολίασε ότι η άνοδος του λαϊκισμού έχει εμποδίσει τις μεταρρυθμίσεις.

Τα προβλήματα της χώρας, λέει, είναι αποτέλεσμα της απροθυμίας των κυβερνήσεων να προωθήσουν απαραίτητες αλλά επώδυνες μεταρρυθμίσεις, ένας λόγος είναι η άνοδος του ακροδεξιού κόμματος AfD την τελευταία δεκαετία.

«Τα χρόνια της Άνγκελα Μέρκελ ήταν άνετα και η Γερμανία ήταν αρκετά πλούσια για να αντέξει την κρίση της Covid-19», είπε. «Αλλά με την άνοδο του λαϊκισμού , τα κόμματα θέλουν να βεβαιωθούν ότι οι Γερμανοί αισθάνονται οικονομικά ασφαλείς, ώστε να μην πέσουν θύματα κρίσεων».

Αλλά αυτό το είδος στρατηγικής απλώς καθυστερεί το αναπόφευκτο, καθώς οι αντιξοότητες από τους ανταγωνιστές χαμηλότερου κόστους συνεχίζουν να διαβρώνουν το μερίδιο της Γερμανίας στην παγκόσμια οικονομική πίτα. Εν τω μεταξύ, τα επιδεινούμενα γεωπολιτικά ζητήματα -ιδίως μεταξύ της Δύσης και της Ρωσίας και της Κίνας- απειλούν να εκτροχιάσουν περαιτέρω την τάση προς την παγκοσμιοποίηση, από την οποία η Γερμανία είναι ο κύριος ωφελημένος.

Σύνεδροι στην τελετή έναρξης του πρώτου εργοστασίου τσιπ της TSMC στην Ευρώπη στη Δρέσδη της ανατολικής Γερμανίας, στις 20 Αυγούστου 2024. (Πηγή: DPA)

Η τελική προειδοποίηση

«Ο κόσμος αλλάζει και οι πηγές οικονομικής μας ανάπτυξης αλλάζουν επίσης», δήλωσε ο κ. Μπιέσκε της τράπεζας ING. «Τα προβλήματα της Volkswagen θα πρέπει να αποτελέσουν το τελικό κάλεσμα αφύπνισης για τους Γερμανούς πολιτικούς ώστε να αρχίσουν να επενδύουν και να προβαίνουν σε μεταρρυθμίσεις, ώστε η χώρα να γίνει ξανά πιο ελκυστική».

Αυτές οι μεταρρυθμίσεις εξακολουθούν να είναι αβέβαιες, λόγω του φρένου χρέους της Γερμανίας (το οποίο περιορίζει τα ετήσια δημοσιονομικά ελλείμματα στο 0,35% του ΑΕΠ) και λόγω μιας διαμάχης μεταξύ των εταίρων του συνασπισμού του καγκελάριου Όλαφ Σολτς σχετικά με τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό του 2025. Αυτά σημαίνουν ότι υπάρχει μικρό περιθώριο για δημοσιονομικά κίνητρα.

Παρά τους αρνητικούς τίτλους, ωστόσο, η Γερμανία παραμένει βασικός προορισμός για διεθνείς επενδύσεις. Τους τελευταίους 18 μήνες, γίγαντες όπως η Google, η Microsoft, η Eli Lilly, η Amazon και η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία BYD έχουν ανακοινώσει σημαντικά σχέδια δαπανών στη δυτικοευρωπαϊκή χώρα.

Το Βερολίνο έχει επίσης διαθέσει περίπου 20 δισεκατομμύρια ευρώ σε επιδοτήσεις για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας ημιαγωγών, ιδίως στα ανατολικά της χώρας, υποστηρίζοντας επενδύσεις από την ταϊβανέζικη εταιρεία κατασκευής τσιπ TSMC και την αμερικανική Intel.

Νέα κατεύθυνση εμφανίζεται

Η βιοτεχνολογία, η πράσινη τεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη (AI) και η άμυνα είναι άλλοι αναπτυσσόμενοι τομείς της γερμανικής οικονομίας στους οποίους, σύμφωνα με την κα David-Wilp, η κυβέρνηση θα μπορούσε να παράσχει περαιτέρω υποστήριξη καθώς σκιαγραφεί τη νέα βιομηχανική της στρατηγική.

«Δεν είναι όλα απαίσια. Υπάρχουν ακόμα τρόποι για να αναπτυχθεί κανείς. Τα πράγματα πρέπει να χειροτερέψουν πριν βελτιωθούν και αυτή η αίσθηση ανανέωσης πρέπει να αναζωπυρωθεί», είπε ο ειδικός.

Ωστόσο, αυτές οι μεταρρυθμίσεις πιθανότατα θα πρέπει να περιμένουν μέχρι τις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές, που έχουν προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο του 2025, όταν ο συνασπισμός του καγκελάριου Σολτς - ο οποίος περιλαμβάνει τους Σοσιαλδημοκράτες, τους Πράσινους και τους Ελεύθερους Δημοκράτες (FDP) - θα μπορούσε να αντικατασταθεί.

Η τρέχουσα δυστυχία μας υπενθυμίζει τις οικονομικές δυσκολίες της Γερμανίας στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η χώρα χαρακτηρίστηκε ως ο «άρρωστος της Ευρώπης».

Ωστόσο, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός (Ελβετία), ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ δήλωσε ότι η χρήση του παραπάνω ψευδωνύμου ήταν ακατάλληλη αυτή τη στιγμή. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Γερμανία είναι στην πραγματικότητα ένας «κουρασμένος άνθρωπος» που χρειάζεται «ένα καλό φλιτζάνι καφέ» από τις μεταρρυθμίσεις.

Πηγή: https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html