Η SpaceX εκτοξεύει στο διάστημα ένα μυστηριώδες αμερικανικό στρατιωτικό διαστημόπλοιο.

Στις 8:07 μ.μ. ET, ο πύραυλος Falcon Heavy της SpaceX απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA, μεταφέροντας το διαστημόπλοιο X-37B του αμερικανικού στρατού σε ένα πρωτοφανές υψόμετρο. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πού ακριβώς θα φτάσει το διαστημόπλοιο στο διάστημα.

Το τροχιακό δοκιμαστικό όχημα X-37B ολοκλήρωσε την έκτη επιτυχημένη αποστολή του το 2022. Φωτογραφία: Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ

Για πολύ καιρό, οι δραστηριότητες του X-37B στο διάστημα αποτελούν ένα συναρπαστικό και ευρέως συζητημένο θέμα στην κοινότητα της διαστημικής έρευνας, με ερασιτέχνες ερευνητές να παρακολουθούν με ενθουσιασμό τις κινήσεις του και να μοιράζονται υποθέσεις σχετικά με τις δραστηριότητές του.

Σαν ένα μικροσκοπικό διαστημικό λεωφορείο της NASA με κλειστά παράθυρα, το X-37B είναι επαναχρησιμοποιήσιμο και πλήρως αυτόνομο. Το διαστημόπλοιο είναι γνωστό για τον σκοπό του στην έρευνα εννοιών όπως η μετάδοση ηλιακής ενέργειας από το διάστημα στη Γη ή οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε σπόρους που καλλιεργούνται εκτός Γης.

Αυτή η αποστολή, η οποία είναι και η έβδομη διαστημική πτήση για το διαστημόπλοιο X-37B, υπόσχεται να αποφέρει ακόμη πιο συναρπαστικά αποτελέσματα από τις προηγούμενες πτήσεις.

Οι διαστημικές πτήσεις είναι «πιο μακριά από ποτέ».

Αυτή είναι η πρώτη φορά που το X-37B εκτοξεύτηκε χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX, έναν από τους ισχυρότερους πυραύλους στον κόσμο , ικανό να εκτοξεύσει διαστημόπλοια σε υψηλότερες τροχιές από ποτέ.

Προηγουμένως, το X-37B εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 και έναν πύραυλο Atlas V που κατασκευάστηκαν από την United Launch Alliance – μια κοινοπραξία μεταξύ της Lockheed Martin και της Boeing. Η συνδυασμένη ώθηση αυτών των δύο πυραύλων ήταν ακόμη μικρότερη από αυτή του πυραύλου Falcon Heavy.

Ο πύραυλος Falcon Heavy της SpaceX βρίσκεται στην εξέδρα εκτόξευσης πριν από την προσπάθεια του αμερικανικού στρατού να εκτοξεύσει το διαστημόπλοιο X-37B στις 11 Δεκεμβρίου. Η εταιρεία αργότερα καθυστέρησε την εκτόξευση. Φωτογραφία: Sipa

Ο Paul Graziani, Διευθύνων Σύμβουλος της COMSPOC, μιας εταιρείας που ειδικεύεται στην παρακολούθηση αντικειμένων στο διάστημα, πιστεύει ότι η εκτόξευση του X-37B με έναν πύραυλο Falcon Heavy θα μπορούσε να μεταφέρει το διαστημόπλοιο σε πιο μακρινές τροχιές, πιθανώς ακόμη και στη Σελήνη ή τον Άρη. Εάν το X-37B ταξιδέψει βαθύτερα στο διάστημα από ό,τι σε προηγούμενες πτήσεις, οι παρατηρητές στη Γη θα δυσκολευτούν να εντοπίσουν την τοποθεσία του οχήματος.

Σύμφωνα με τον Γκρατσιάνι, εάν ο αμερικανικός στρατός δεν θέλει να παρακολουθείται το X-37B, το όχημα θα μπορούσε να κρυφτεί στο έντονο ηλιακό φως ή με άλλους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της συχνής αλλαγής της τοποθεσίας του. Σε προηγούμενες πτήσεις, το X-37B έχει επιδείξει την ικανότητά του να εκτελεί πολλούς ελιγμούς στο διάστημα.

Η COMSPOC θα επιχειρήσει να εντοπίσει το X-37B σε περίπτωση που εισέλθει σε γεωσύγχρονη τροχιά, περίπου 36.000 χλμ. από τη Γη, όπου οι περισσότεροι μεγάλοι δορυφόροι επικοινωνιών είναι ανενεργοί. Οι Graziani και Bob Hall, Διευθυντής Επιχειρησιακής Ολοκλήρωσης της εταιρείας, δήλωσαν ότι εδώ εστιάζει η εταιρεία τους αισθητήρες της για την παρακολούθηση δορυφόρων.

Καινοτομία στην διαστημική τεχνολογία

Ο στρατηγός Chance Saltzman, διοικητής της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, δήλωσε ότι το X-37B θα βοηθήσει τις ΗΠΑ να διεξάγουν ερευνητικά πειράματα σχετικά με τις τρέχουσες και τις επερχόμενες διαστημικές δραστηριότητες, καθώς και «διασυνοριακά» πειράματα.

Αυτά τα πειράματα περιλαμβάνουν το Seeds-2, ένα πείραμα της NASA που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους αστροναύτες να επιβιώσουν σε μεγαλύτερες διαστημικές αποστολές στο μέλλον. Αυτό το πείραμα θα «εκθέσει σπόρους φυτών στο σκληρό περιβάλλον ακτινοβολίας των διαστημικών πτήσεων μεγάλης διάρκειας» και βασίζεται σε έρευνα που διεξήχθη κατά τη διάρκεια προηγούμενων αποστολών X-37B.

Η καλλιέργεια τροφίμων στο σκληρό, χωρίς έδαφος περιβάλλον του διαστήματος είναι ζωτικής σημασίας για τους αστροναύτες που αναλαμβάνουν αποστολές μεγάλης διάρκειας στη Σελήνη ή πέρα ​​από αυτήν, για παράδειγμα, σε μέρη όπου είναι δύσκολο να αποκτηθούν νέες πηγές τροφής.

Όσον αφορά αυτήν την αποστολή, δεν είναι σαφές για πόσο καιρό θα παραμείνει σε τροχιά το διαστημόπλοιο X-37B. Προηγουμένως, κάθε πτήση του X-37B ήταν μεγαλύτερη από τις προηγούμενες.

Η τελευταία διαστημική πτήση του ρόβερ X-37B ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 2022 μετά από σχεδόν 909 συνεχόμενες ημέρες στο διάστημα. Σε αυτή την έκτη αποστολή, το διαστημόπλοιο μετέφερε πειραματική τεχνολογία σχεδιασμένη από το Ναυτικό των ΗΠΑ για τη μετατροπή της ηλιακής ενέργειας και τη μετάδοσή της πίσω στη Γη.

Το X-37B έχει περάσει πάνω από 3.700 ημέρες στο διάστημα σε διάφορες μη επανδρωμένες αποστολές. Με την επιστροφή του στη Γη, το διαστημόπλοιο θα προσγειωθεί σε έναν διάδρομο, όπως ακριβώς ένα αεροσκάφος που προσγειώνεται από τον ουρανό.

Ngoc Anh (σύμφωνα με τη NASA, CNN, Reuters)

Πηγή: https://www.congluan.vn/spacex-phong-phi-thuyen-vu-tru-bi-an-cua-quan-doi-my-vao-khong-gian-post278954.html