16 años convirtiendo las dificultades en dulces frutos en el gran bosque de Lai Chau

Se sabe que en 2012, Nam Cha contaba con una carretera para motos, en 2014 hubo señal telefónica, se realizó el primer viaje en coche a la comuna y en 2016 hubo electricidad. Sin embargo, antes de eso, todavía había gente que no se inmutaba ante las dificultades para llevar la luz del conocimiento a este lugar.

16 năm biến gian nan thành trái ngọt nơi đại ngàn Lai Châu - Ảnh 1. — La Sra. Lai Thi Tinh en la ceremonia de bienvenida al grupo benéfico que donó la biblioteca al internado escolar para minorías étnicas Nam Cha, septiembre de 2019.

Empezando a “encender el fuego” con las dificultades

Nacida y criada en Nam Dinh , la joven Lai Thi Tinh anhelaba difundir el conocimiento. Decidió postularse y fue admitida en la Escuela Pedagógica Tay Bac, graduándose en 1989. Mientras sus compañeros, 40 personas con la misma perspectiva, buscaban tierras que les prometieran una carrera próspera, Lai Thi Tinh decidió ir a las remotas comunas montañosas de Lai Chau.

La Sra. Tinh recordó los primeros días de su "inicio" en las tierras altas, una vívida imagen de dificultades y desafíos. "En aquel entonces, no había carreteras; los maestros tenían que caminar casi 100 km por senderos remotos, atravesando bosques y montañas profundos. Mis pies se ampollaban, se hinchaban y me dolían a cada paso. Por la noche, en el frío intenso de las montañas y los bosques, teníamos que dormir junto al camino. En ese momento, caminaba y lloraba, intentando seguir los pasos de mis compañeros para no quedarme atrás".

16 năm biến gian nan thành trái ngọt nơi đại ngàn Lai Châu - Ảnh 2. — Espacio vital sencillo, días lluviosos y soleados para los docentes en la comuna de Muong Mo, distrito de Nam Nhun, provincia de Lai Chau .

No fue hasta el tercer día que el grupo finalmente llegó al centro del distrito. Pero el viaje no terminó allí. Desde el centro del distrito hasta la comuna había un camino largo y sinuoso, sin acceso para vehículos. La única manera era tomar una barca, sorteando las rápidas y peligrosas corrientes de agua. "Había tramos donde el agua corría con tanta fuerza que no me atreví a subirme a la barca y tuve que seguir el límite del bosque, agarrada a cada tronco y roca para evitar ser arrastrada", recordó la Sra. Tinh con la voz llena de emoción.

Un aula sencilla en una tierra extraña

Al llegar a la tierra del pueblo tailandés, la maestra de las tierras bajas era como una hoja en blanco, comenzando su viaje para aprender tailandés, palabra por palabra, para poder conversar y comunicarse con la gente local, especialmente con los niños que aún tartamudeaban en Kinh. El aula de la Sra. Tinh era sencilla hasta el punto de resultar desgarradora, construida con materiales disponibles en las montañas y los bosques: techo de paja, paredes de bambú. Tres pequeñas habitaciones, una para la maestra y las otras dos para el estudio de los niños. Los escritorios estaban hechos con piezas de madera caseras, rústicas y sencillas. Las sillas estaban hechas de bambú triturado en paneles.

Los recuerdos de su primer día de clase, de sus primeras lecciones en las tierras altas, se han convertido en una parte imborrable de la memoria de la Sra. Tinh. "En aquella época, era común que los estudiantes llegaran tarde a la escuela. Muchos de ellos solo estaban en primer grado, pero parecían adultos", recordó la Sra. Tinh con una sonrisa amable. Lo que la entristecía y la divertía a la vez era la forma en que los estudiantes pronunciaban las palabras. "Ceceaban mucho, sobre todo las sílabas kinh, que rara vez entendían".

16 năm biến gian nan thành trái ngọt nơi đại ngàn Lai Châu - Ảnh 3. — Estudiantes del internado primario Nam Cha para minorías étnicas en el área de internado

Hay un recuerdo que aún no puede olvidar. Fue cuando los estudiantes cantaron inocentemente una canción que les habían enseñado sus maestros anteriores. Cantaban: "En nuestra clase, el Señor teme a los libros, los libros son resultados rápidos, rápidos. Sosteniendo al padre seco y confuso, ¿qué puedo dar?", relató la Sra. Tinh, con los ojos aún brillantes por la sorpresa de ese día.

La joven maestra se esforzaba por hilvanar cada sílaba y cada palabra que pronunciaban los alumnos. Tras casi medio día devanándose los sesos, la Sra. Tinh rompió a llorar de repente al traducir la letra de la canción: «Después de clases, guardemos nuestros libros, guardemos nuestros libros rápido, unámonos rápido. Con pluma y tinta en la mano, no olvidemos nada...». Esa fue la primera puerta que ayudó a la maestra de las tierras bajas a entrar en el mundo interior de los alumnos de las tierras altas, abriendo un camino significativo hacia la difusión del conocimiento.

La vida en las tierras altas también supone un reto para la profesora Tinh debido a los peligrosos caminos. El acceso a bienes y alimentos es casi un lujo, lo que convierte las necesidades básicas en una carga constante. "Del distrito a la comuna hay más de 50 km; navegar en barco por los rápidos no es seguro, y mucho menos transportar alimentos. Por lo tanto, los profesores deben esforzarse por movilizarse masivamente para conseguir comida", compartió la Sra. Tinh.

En verano, durante el lluvioso mes de mayo, en lugar de descansar tranquilamente, la Sra. Tinh caminaba hasta Muong Lay para tomar un autobús de regreso a su pueblo natal. No para relajarse del todo, sino para prepararse para un "intercambio" especial. Compraba con cuidado pequeños artículos que los lugareños necesitaban, como pinzas y gomas para el pelo, y los llevaba a la escuela para intercambiarlos por huevos y arroz. Toda la comuna solo contaba con una pequeña tienda de artículos básicos, así que todo era caro. Con un magro salario de maestra, cada verano, la Sra. Tinh aún tenía que pedirles a sus padres, con tristeza, dinero para llevar a la escuela, continuando su arduo y significativo camino de difundir el conocimiento.

16 năm biến gian nan thành trái ngọt nơi đại ngàn Lai Châu - Ảnh 4. — La Sra. Lai Thi Tinh (portada derecha) durante la ceremonia de entrega de obsequios a estudiantes desfavorecidos de la escuela secundaria Nam Nhun, noviembre de 2023.

"Dulce fruto" del amor en la región fronteriza

16 años de dedicación a la carrera de educar a la gente, 4 años de formación vocacional y casi diez años de trabajo para la Cruz Roja ayudaron a la Sra. Lai Thi Tinh a comprender más profundamente la vida y la gente de Lai Chau, y al mismo tiempo a entrenarse para ser más fuerte y más madura.

La Sra. Tinh dijo que la felicidad no solo reside en ver la madurez de los estudiantes, sino también en el cariño y el apego de la gente local hacia los maestros. "Los estudiantes y la gente local son amables, honestos y cariñosos. Cuando necesitan apoyo en cuanto a mano de obra para la construcción, la limpieza, el saneamiento, la construcción de puentes temporales sobre el río... o cualquier trabajo, participan con mucho entusiasmo. Ya sea calabaza, maíz, papas, yuca cultivada en casa, o algún cangrejo o pescado que pescan ocasionalmente, sin importar lo poco o mucho que sea, se lo llevan a los maestros para contribuir al cuidado de los niños", relató con entusiasmo.

Al recordar el pasado, lo que más satisfacción y orgullo le produce a la Sra. Tinh es la madurez de sus estudiantes. De esa sencilla escuela, han surgido muchas generaciones, convirtiéndose en excelentes ciudadanos y contribuyendo a la construcción de la patria. La Sra. Tinh no pudo ocultar su emoción al enumerar los nombres de sus alumnos más destacados: Lo Van Vuong, Jefe de la Fiscalía de Nam Nhun; Po Pi Von, Jefe del Departamento de Justicia del Distrito de Nam Nhun; Ly My Ly, Jefe del Departamento de Educación del Distrito de Muong Te; Phung Ha Ca, Subdirector del Departamento de Industria y Comercio del Distrito de Muong Te...

"No solo eso, muchos de ellos son secretarios del Partido, presidentes de comunas o trabajan en puestos fronterizos", continuó la Sra. Tinh con entusiasmo, y añadió: "La mayoría ya han crecido; solo unos pocos no pudieron continuar sus estudios y regresaron a casa para formar una familia. Todas estas cosas son realmente un gran orgullo. Si bien ser maestro es difícil, ninguna otra profesión refleja tanto orgullo".

Ahora, el camino a Nam Cha es menos difícil y peligroso que antes. Sin embargo, la tarea de difundir el conocimiento en las tierras altas del noroeste aún presenta muchos desafíos. No obstante, la llama del entusiasmo y la silenciosa dedicación de los maestros de las tierras bajas aún perduran, llevando la luz del conocimiento a los estudiantes y abriendo alas hacia un futuro más brillante.