Un video en vivo del accidente del martes 2 de enero transmitido por la emisora pública NHK mostró el Airbus A350 en llamas mientras se deslizaba por la pista poco antes de las 6 p.m. hora local.
El avión comercial Airbus A350 estalló en llamas poco después de colisionar con un avión de la Guardia Costera de Japón. Foto: Kyodo
Aviones de la Guardia Costera se preparan para llegar a ayudar tras el terremoto
Videos e imágenes compartidos en redes sociales mostraron a los pasajeros gritando dentro de la cabina llena de humo del avión y corriendo por la pista tras escapar por los toboganes de evacuación. En un momento dado, se escucha la voz de un niño gritando: "¡Salgamos rápido! ¡Salgamos rápido!".
Los 367 pasajeros y los 12 tripulantes del avión comercial Airbus A350 fueron evacuados del avión en llamas, pero el fuego no se extinguió hasta después de medianoche.
“Me preguntaba qué había pasado cuando sentí que el avión se inclinaba hacia un lado en la pista y sentí un fuerte impacto”, dijo Satoshi Yamake, de 59 años, empleado de una empresa de telecomunicaciones que viajaba en el avión. “Los auxiliares de vuelo nos dijeron que nos calmáramos y nos pidieron que bajáramos”.
Catorce personas a bordo del avión de pasajeros resultaron heridas, pero ninguna de ellas puso en peligro su vida, según informó Japan Airlines. El avión había despegado del Aeropuerto de Nuevo Chitose, en la isla de Hokkaido, al norte de Japón.
Mientras tanto, el ministro de Transporte, Tetsuo Saito, confirmó que cinco miembros de la tripulación de la Guardia Costera de Japón murieron, mientras que el capitán de 39 años escapó pero resultó herido.
El A350 intentaba un aterrizaje normal cuando colisionó con un avión de patrulla marítima Dash-8 en la pista, según informó un funcionario del ministerio. No se reportaron problemas de motor ni de ningún otro tipo en el avión antes del aterrizaje, añadió el funcionario.
La guardia costera de Japón dice que sus aviones se dirigen a Niigata, en la costa oeste de Japón, para brindar ayuda a los afectados por un poderoso terremoto que golpeó el día de Año Nuevo, que ahora ha matado al menos a 55 personas.
Los pasajeros escaparon dejando su equipaje atrás durante la evacuación.
Paul Hayes, director de seguridad aérea de la consultora de aviación Ascend by Cirium, con sede en el Reino Unido, señaló que aparentemente nadie había salido del avión con equipaje de mano.
Esto es algo que las agencias de seguridad siempre advierten cuando se trata de accidentes aéreos. "La tripulación hizo un trabajo fantástico... Es un milagro que todos los pasajeros lograran salir", dijo.
El pasajero Tsubasa Sawada, de 28 años, dijo: «Escuché la explosión unos 10 minutos después de que todos y yo bajáramos del avión. Solo puedo decir que fue un milagro; podríamos haber muerto si hubiéramos evacuado tarde».
Toda la tripulación y los pasajeros del A350 fueron evacuados sanos y salvos. Foto: Kyodo
Japan Airlines dijo que el sistema de anuncios del avión no funcionaba durante la evacuación, por lo que los miembros de la tripulación utilizaron altavoces para dar instrucciones.
Kaoru Ishii, que estaba esperando a su hija de 29 años fuera de la terminal, dijo que inicialmente pensó que el vuelo estaba retrasado hasta que su hija llamó para explicarlo. "Dijo que el avión estaba en llamas y que escapó por el tobogán", dijo Ishii.
La causa del accidente no está clara
El ministro de Transporte, Saito, dijo que la causa del accidente no estaba clara y que la Junta de Seguridad del Transporte de Japón, la policía y otras agencias continuarían investigando.

El avión no se extinguió hasta la medianoche. Foto: AP
La JTSB también ha abierto una investigación con representantes de Francia, donde se construyó el avión, y del Reino Unido, donde se fabricaron los dos motores Rolls-Royce Trent XWB. Airbus indicó que también enviará asesores técnicos al lugar del accidente.
Haneda, uno de los dos aeropuertos principales que sirven a la capital de Japón, Tokio, estuvo cerrado durante varias horas después del accidente, pero funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron que tres pistas volvieron a estar en funcionamiento.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que las autoridades estaban trabajando para garantizar que el accidente no afectara la entrega de suministros de socorro tras el terremoto y expresó su pesar por la muerte de la tripulación del avión de la Guardia Costera.
“Esto es extremadamente lamentable ya que la tripulación cumplió con sus tareas con un alto sentido de misión y responsabilidad hacia las víctimas en la zona del desastre”, dijo.
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Hoang Anh (según Kyodo, Reuters, AP)
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