6 formas de mejorar los trastornos digestivos en las personas mayores

Construir una dieta razonable, preparar adecuadamente los alimentos, beber suficiente agua, hacer ejercicio… ayuda a reducir los trastornos digestivos en las personas mayores.

Los trastornos digestivos son afecciones en las que el tracto digestivo presenta signos de anomalías estructurales o funcionales, con contracciones frecuentes de los músculos del esfínter, lo que causa dolor abdominal, indigestión, náuseas y cambios en el ritmo intestinal. Esta enfermedad puede presentarse a diferentes edades, incluyendo en la tercera edad.

El Dr. Vu Truong Khanh (Jefe del Departamento de Gastroenterología del Hospital General Tam Anh de Hanói ) afirmó que existen numerosas razones por las que las personas mayores son susceptibles a los trastornos digestivos. La debilidad dental impide triturar los alimentos y debilita la función del sistema digestivo, lo que dificulta su transporte, lo que provoca atragantamiento y dificultad para tragar. La baja elasticidad del estómago reduce la capacidad y la velocidad de excreción de los alimentos. La disminución de la motilidad estomacal e intestinal ralentiza la mezcla y la digestión de los alimentos. Por lo tanto, las personas mayores suelen sufrir de estreñimiento. Además, la secreción de jugos digestivos, como la saliva, el jugo gástrico y los intestinos, disminuye tanto en cantidad como en calidad, lo que afecta al proceso digestivo.

La disminución de los niveles de enzimas que digieren la lactosa provoca problemas digestivos en algunos adultos mayores al consumir productos lácteos. Algunos tipos de bacterias en el sistema digestivo aumentan con la edad, lo que provoca dolor abdominal e hinchazón. Los adultos mayores suelen padecer diversas enfermedades crónicas que pueden causar problemas digestivos, como diabetes, insomnio y efectos secundarios de medicamentos para tratar enfermedades crónicas.

A continuación se presentan formas de mejorar los trastornos digestivos en los ancianos según lo sugerido por el Dr. Khanh.

Construir una dieta razonable

Las personas mayores deberían consumir aceite vegetal en lugar de grasa animal; aumentar el consumo de verduras, frutas y fibra. Las verduras de hoja verde oscuro, como la col rizada, las espinacas y el brócoli, son ricas en antioxidantes y folato, beneficiosas para la salud cardiovascular, contribuyen a la prevención del cáncer y del deterioro cognitivo; además, contienen mucha vitamina K, que favorece la coagulación sanguínea y contribuye a la prevención de la osteoporosis. Algunas frutas, como la papaya, el plátano y la naranja, son fáciles de masticar y tragar, y aportan diversas vitaminas y electrolitos.

Para reducir la carga sobre el sistema digestivo, las personas mayores deben limitar el consumo de carnes rojas como búfalo, res, cabra y cordero; consumir más pescado que carne unas 3 veces por semana. No consumir más de 3 huevos a la semana para evitar el exceso de colesterol, que sobrecarga el hígado y puede provocar fácilmente trastornos digestivos. Para asegurar una ingesta adecuada de proteínas, las personas mayores pueden aumentar el consumo de proteína vegetal, como leche de soja, tofu, etc.

La dieta debe reducir el consumo de sal y evitar los alimentos salados; es mejor limitar los alimentos salados como el pescado y la carne secos, la salsa de pescado y los estofados salados. Los alimentos fritos con mucho aceite son difíciles de digerir y pueden agravar los trastornos digestivos, por lo que deben sustituirse por platos hervidos o al vapor. Priorice los alimentos ricos en carbohidratos, como el arroz, la pasta, el pan y los cereales integrales, que ayudan a espesar las heces y aportan energía al cuerpo.

Las personas mayores deben consumir abundantes frutas y verduras para prevenir el estreñimiento. Foto: Freepik

Preparar la comida adecuada

La comida para las personas mayores debe prepararse de forma higiénica y cocinarse correctamente. Se recomienda evitar los alimentos crudos, las ensaladas y los encurtidos, ya que pueden causar hinchazón, flatulencia y un alto riesgo de infecciones bacterianas y parasitarias. Las verduras y frutas deben lavarse con frecuencia y pelarse antes de consumirlas. Algunos alimentos, como sopas, caldos y papillas con pocas especias y grasas, son fáciles de digerir y aportan al cuerpo los líquidos y electrolitos necesarios.

Cambiar los hábitos alimenticios

Las personas mayores no deben comer demasiado en una sola comida ni saltarse comidas cuando no desean comer. Las comidas deben dividirse en porciones pequeñas y moderadas, con un intervalo de 2 a 3 horas. Al comer, concéntrese, limite las conversaciones y la televisión, y evite distracciones que puedan causar atragantamiento. Comer despacio y masticar bien ayuda a limitar la ingestión de aire, evita la distensión repentina del tracto digestivo y reduce la hinchazón y las flatulencias. No debe acostarse inmediatamente después de comer, sino que debe hacer ejercicio suave para facilitar la digestión. La cena debe ser unas 3 horas antes de acostarse.

Beber suficiente agua

El Dr. Khanh explicó que las personas mayores tienen una menor sensación de sed; a veces, el cuerpo está deshidratado, pero aun así no sienten sed. Por lo tanto, este grupo de personas necesita reponer agua bebiendo entre 70 y 100 ml cada dos horas; no espere a tener sed para beber. Priorice el consumo de agua filtrada, agua de arroz diluida, agua de jengibre y agua de coco fresca; evite el alcohol, el tabaco, el café, las aguas carbonatadas o los refrescos con alto contenido de azúcar. Estos productos causan trastornos digestivos, empeorando la deshidratación y prolongando los molestos síntomas de la resaca.

El agua tibia ayuda a aumentar la motilidad intestinal, facilita la defecación y mejora el estreñimiento. Al beber suficiente agua, el sistema digestivo también puede absorber la mayor cantidad de nutrientes, previniendo la desnutrición. No beba demasiada agua para no sobrecargar los riñones. Para evitar despertarse en mitad de la noche, no beba demasiada agua por la noche.

Hacer ejercicio

Ejercitar y practicar qigong suave, adecuado para la salud, durante unos 30 minutos al día ayuda a estimular la motilidad intestinal, regular los desechos a través del colon y mejorar el sistema digestivo.

Chequeo de salud regular

Según el Dr. Khanh, las personas mayores deben realizarse chequeos médicos regulares para controlar adecuadamente las enfermedades crónicas. Además, los trastornos digestivos pueden ser una manifestación de una enfermedad digestiva leve y transitoria, pero también pueden ser un signo de una enfermedad digestiva grave que requiere detección y tratamiento inmediatos. Por lo tanto, cuando las personas mayores presentan signos de trastornos digestivos como pérdida de apetito, hinchazón, indigestión, diarrea o estreñimiento, náuseas, etc., que persisten durante un tiempo prolongado, sus familiares deben llevarlos a un centro médico de inmediato para que los examinen y reciban tratamiento.

Trinh Mai

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