Se desperdician 9.500 millones de dólares en metales preciosos presentes en los residuos electrónicos.

Muchos artículos domésticos contienen metales valiosos como litio, oro, plata y cobre, pero no se reciclan.

Juguetes, cables, cigarrillos electrónicos y muchos otros artículos del hogar contienen metales valiosos que no se reciclan. Foto: Noel Celis — Juguetes, cables, cigarrillos electrónicos y muchos otros artículos del hogar contienen metales valiosos que no se reciclan. Foto: *Noel Celis*

Cada año, los consumidores desechan o conservan grandes cantidades de dispositivos electrónicos sin usar que contienen materias primas vitales para la transición a la energía verde, según un informe publicado por el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR) el 12 de octubre.

Juguetes, cables, cigarrillos electrónicos, herramientas, cepillos de dientes eléctricos, afeitadoras, auriculares y otros artículos domésticos contienen metales como litio, oro, plata y cobre. Se prevé que la demanda de estos materiales aumente debido a su importante papel en industrias verdes de rápido crecimiento, como la producción de baterías para vehículos eléctricos. Tan solo en Europa, se pronostica que la demanda de cobre se multiplicará por seis para 2030 debido al aumento de la demanda en sectores clave como las energías renovables, las comunicaciones, la industria aeroespacial y la defensa.

Sin embargo, estos materiales se desperdician porque estos residuos "invisibles" se tiran a la basura o se dejan acumulando polvo en los hogares en lugar de reciclarse. UNITAR afirmó que la cantidad de residuos electrónicos "invisibles" en el mundo asciende a 9.000 millones de kg al año, y que las materias primas que contienen tienen un valor de 9.500 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente una sexta parte del valor total de los residuos electrónicos estimados en 2019.

"Los residuos electrónicos invisibles a menudo quedan fuera del ámbito de reciclaje de las empresas de reciclaje porque no se consideran residuos electrónicos. Necesitamos cambiar eso y una solución importante es la sensibilización", dijo Magdalena Charytanowicz, experta del Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos.

Más de un tercio de los residuos invisibles proviene de juguetes como coches de carreras, muñecos parlantes, robots y drones, de los cuales 7300 millones se desechan cada año. El informe de UNITAR señala que el peso de los 844 millones de cigarrillos electrónicos desechados anualmente equivale al de seis Torres Eiffel. El estudio también reveló que el año pasado se desecharon 950 millones de kilogramos de cables de cobre reciclables, cantidad suficiente para dar 107 vueltas a la Tierra.

En Europa, se recicla el 55 % de los residuos eléctricos y electrónicos, pero la media mundial se sitúa en poco más del 17 %. Según Charytanowicz, las tasas de reciclaje han caído prácticamente a cero en algunas zonas de Sudamérica, Asia y África, a menudo debido a la falta de puntos de recogida. En Europa, la recogida y el reciclaje de residuos corren a cargo de los fabricantes desde 2005, y la mayoría colabora con las agencias medioambientales. Sin embargo, las tasas de reciclaje son desiguales, lo que refleja la falta de concienciación e información entre los consumidores, según Guillaume Duparay, de la organización francesa sin ánimo de lucro Ecosystem.

Thu Thao (Según AFP )

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