Muchos artículos domésticos contienen metales valiosos como litio, oro, plata y cobre, pero no se reciclan.
Juguetes, cables, cigarrillos electrónicos y muchos otros artículos del hogar contienen metales valiosos que no se reciclan. Foto: Noel Celis
Cada año, los consumidores tiran o conservan grandes cantidades de dispositivos electrónicos sin usar que contienen materias primas vitales para la transición hacia la energía verde, según un informe publicado por el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR) el 12 de octubre.
Juguetes, cables, cigarrillos electrónicos, herramientas, cepillos de dientes eléctricos, afeitadoras, auriculares y otros artículos del hogar contienen metales como litio, oro, plata y cobre. Se prevé que la demanda de estos materiales aumente, ya que desempeñan un papel fundamental en industrias ecológicas de rápido crecimiento, como la producción de baterías para vehículos eléctricos. Solo en Europa, se prevé que la demanda de cobre se sextuplique para 2030 debido a la creciente demanda en sectores clave como las energías renovables, las comunicaciones, la industria aeroespacial y la defensa.
Sin embargo, estos materiales se desperdician porque estos residuos "invisibles" se desechan o se dejan acumulando polvo en el hogar en lugar de reciclarse. UNITAR afirmó que la cantidad de residuos electrónicos "invisibles" en el mundo alcanza los 9000 millones de kg al año, y que sus materias primas tienen un valor de 9500 millones de dólares, equivalente a aproximadamente una sexta parte del valor total de los residuos electrónicos estimado en 2019.
"Los residuos electrónicos invisibles a menudo quedan fuera del ámbito de reciclaje de los recicladores porque no se consideran residuos electrónicos. Necesitamos cambiar esto, y una solución importante es la concienciación", afirmó Magdalena Charytanowicz, experta del Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos.
Más de un tercio de los residuos invisibles proviene de juguetes como coches de carreras, muñecos parlantes, robots y drones, de los cuales 7.300 millones se desechan cada año. El informe de UNITAR indicó que el peso de los 844 millones de cigarrillos electrónicos que se desechan cada año equivale a seis Torres Eiffel. El estudio también reveló que el año pasado se desecharon 950 millones de kilogramos de cables de cobre reciclables, una cantidad suficiente para dar la vuelta a la Tierra 107 veces.
En Europa, se recicla el 55 % de los residuos electrónicos, pero el promedio mundial se reduce a poco más del 17 %. Según Charytanowicz, las tasas de reciclaje han descendido a casi cero en algunas zonas de Sudamérica, Asia y África, a menudo debido a la falta de puntos de recogida. Los fabricantes son responsables de la recogida y el reciclaje de residuos en Europa desde 2005, y la mayoría colabora con las agencias ambientales. Sin embargo, las tasas de reciclaje son desiguales, lo que refleja la falta de concienciación e información de los consumidores, según Guillaume Duparay, miembro de la organización francesa sin ánimo de lucro Ecosystem.
Thu Thao (Según AFP )
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