Escuchar o producir sonidos con instrumentos musicales, cantar o moverse al ritmo de la música ayuda a las personas con parálisis cerebral a ejercitar su cerebro y mejorar su marcha.
La parálisis cerebral es un daño crónico a una o más áreas específicas del cerebro que afecta el movimiento corporal y la coordinación muscular, y que generalmente ocurre durante el desarrollo fetal, al nacer o en la primera infancia, hasta los 5 años de edad. El daño a las áreas motoras del cerebro interrumpe la capacidad de controlar el movimiento corporal y la postura.
La parálisis cerebral en sí misma no es progresiva (es decir, el daño cerebral no empeora). Sin embargo, las afecciones secundarias, como la espasticidad, que implican anomalías del movimiento, sensoriales, mentales y conductuales, pueden mejorar o empeorar con el tiempo.
Según datos de 2023 de la Fundación para la Investigación de la Alianza para la Parálisis Cerebral, actualmente hay alrededor de 17 millones de personas con parálisis cerebral en el mundo . En Estados Unidos, la tasa de niños con parálisis cerebral es de 1 de cada 345. En Vietnam, el Dr. Nghiem Huu Thanh, profesor asociado y director del Hospital Central de Acupuntura, citó datos de 2012 que registran un promedio de aproximadamente 200 000 niños con parálisis cerebral cada año.
Los niños con parálisis cerebral representan una carga para sus familias, ya que, además de causar discapacidades de por vida, la enfermedad exige grandes sacrificios familiares en términos de tiempo, esfuerzo y dinero. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informan que el costo del tratamiento y la atención médica para un niño con parálisis cerebral es diez veces mayor que el de un niño sin la enfermedad. Según los datos ajustados de los CDC para 2023, el costo de la atención de por vida para un niño con parálisis cerebral asciende a aproximadamente 1,6 millones de dólares.
Hoy en día, los profesionales de la salud consideran que la musicoterapia no depende de la comunicación verbal, por lo que puede ser útil para personas con dificultades para comunicarse de esta manera, como aquellas con parálisis cerebral. Se puede realizar directamente en el hogar, para pacientes que no pueden levantarse de la cama o ir al médico. También puede ser beneficiosa para niños que prefieren estar en un entorno familiar durante la terapia.
Sesión de musicoterapia para niños con parálisis cerebral en Hanói, Festival del Medio Otoño de 2023. Foto: Proyecto TreeLinks
El uso de la música con fines terapéuticos y curativos se remonta a la antigua Grecia. Sin embargo, la tendencia actual de utilizar la musicoterapia comenzó recién en el siglo XX, después del fin de la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XIX, se desarrolló la investigación médica sobre las propiedades terapéuticas de la música y, para la década de 1940, las universidades ya ofrecían programas de musicoterapia, según Medical News Today .
La forma en que la música afecta al cerebro es compleja. Todos los aspectos de la música, incluyendo el tono, el tempo y la melodía, son procesados por diferentes áreas del cerebro. Esta terapia busca aprovechar las profundas respuestas físicas del cuerpo a la música para ayudar a personas con problemas de salud mental.
Numerosos estudios han demostrado que la música puede reducir la ansiedad, incluso en personas con cáncer, que se someten a cirugías o tratamientos especiales. La música también ayuda a las personas con depresión a mejorar sus síntomas, liberando dopamina (una hormona que produce sensación de bienestar) y endorfinas (hormonas que generan un estado de ánimo positivo y reducen el dolor).
Con 10 años de experiencia en asesoramiento psicológico, la Dra. Phuong Anh, del Instituto de Investigación de Nueva Zelanda y fundadora de Treelinks (un proyecto de árboles y libros para calmar la mente), afirmó que la música ayuda a las personas a aprender a afrontar y resolver las emociones negativas.
Las canciones tristes se utilizan mucho en este tipo de terapia. Cuando una persona está sumida en la tristeza y pierde gradualmente el control de sus emociones, si escucha una canción triste que se ajuste a su estado de ánimo y situación, podrá controlar eficazmente sus emociones y superar esa tristeza. «Se puede decir que la música es realmente la terapia más económica para sanar las heridas emocionales», afirmó el Dr. Phuong Anh.
Según Forbes , existen cuatro enfoques principales de musicoterapia: escucha, improvisación, reproducción (interpretación) y composición. Cada enfoque presenta numerosas variantes, siendo los cinco más conocidos la musicoterapia improvisacional, analítica, conductual, neuropsicológica y la musicoterapia con imágenes guiadas Bonny.
La neuromusicoterapia, en particular, se refiere al uso de experiencias musicales mediante protocolos y técnicas específicas para modificar la respuesta del cuerpo. Al centrarse en aspectos específicos de la música, como el ritmo, el tempo y la melodía, ayuda al paciente a entrenar el habla, la cognición y el movimiento mediante la creación de nuevas conexiones o vías neuronales en el cerebro, mejorando así la estabilidad de su funcionamiento.
Según USA Today , citando un metaanálisis de 14 estudios, la terapia neuromusical ha demostrado ser eficaz para entrenar el cerebro y mejorar la marcha en personas con esclerosis múltiple, Parkinson, ictus y parálisis cerebral. En personas con parálisis cerebral, la estimulación auditiva mejora la velocidad de la marcha y la postura.
Las habilidades que se aprenden en musicoterapia pueden ser útiles en la vida cotidiana. Se puede empezar a aprender a tocar un instrumento musical como pasatiempo. También se puede usar como herramienta para mejorar la salud mental y afrontar situaciones difíciles a lo largo de la vida.
Además de mejorar la salud mental, la musicoterapia ofrece muchos otros beneficios, como oportunidades creativas, ampliación del conocimiento y la conciencia cultural, y mejora de la memoria.
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