La música: una neuroterapia para personas con parálisis cerebral.

Escuchar o producir sonidos con instrumentos musicales, cantar o moverse al ritmo de la música ayuda a las personas con parálisis cerebral a entrenar su cerebro y mejorar su forma de caminar.

La parálisis cerebral es una afección crónica que afecta a una o más áreas específicas del cerebro y que dificulta el movimiento corporal y la coordinación muscular. Suele presentarse durante el desarrollo fetal, al nacer o en la primera infancia, hasta los 5 años. El daño a las áreas motoras del cerebro interrumpe la capacidad de controlar el movimiento y la postura corporal.

La parálisis cerebral en sí misma no progresa (es decir, el daño cerebral no empeora). Sin embargo, las afecciones secundarias, como la espasticidad, que incluyen anomalías en el movimiento, la percepción, la mente y el comportamiento, pueden mejorar o empeorar con el tiempo.

Según datos de 2023 de la Fundación de Investigación de la Alianza para la Parálisis Cerebral, existen aproximadamente 17 millones de personas con parálisis cerebral en todo el mundo . En Estados Unidos, la incidencia de parálisis cerebral en niños es de 1 de cada 345. En Vietnam, el Dr. Nghiem Huu Thanh, profesor asociado y director del Hospital Central de Acupuntura, citó datos de 2012 que indican que, en promedio, se diagnostican alrededor de 200 000 niños con parálisis cerebral cada año.

La parálisis cerebral supone una gran carga para las familias, ya que la enfermedad no solo deja a los pacientes con discapacidades permanentes, sino que también exige importantes sacrificios por parte de la familia en términos de tiempo, esfuerzo y dinero. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informan que el costo del tratamiento y la atención médica para un niño con parálisis cerebral es más de 10 veces mayor que para un niño sin esta afección. Según cifras ajustadas de los CDC de 2023, el costo de la atención de por vida para un niño con parálisis cerebral es de aproximadamente 1,6 millones de dólares.

Actualmente, los profesionales de la salud consideran que la musicoterapia , que no depende de la comunicación verbal, puede ser útil para personas con dificultades en este aspecto, como aquellas con parálisis cerebral. Esta terapia se puede realizar en casa, para pacientes que no pueden levantarse de la cama ni acudir al médico. También beneficia a los niños que prefieren estar en un entorno familiar durante su tratamiento.

Sesión de musicoterapia para niños con parálisis cerebral en Hanói, Festival del Medio Otoño de 2023. Foto: Proyecto TreeLinks

El uso de la música con fines terapéuticos y curativos se remonta a la antigua Grecia. Sin embargo, la tendencia actual de utilizar la musicoterapia comenzó recién en el siglo XX, después del final de la Segunda Guerra Mundial. La investigación médica sobre la naturaleza terapéutica de la música se desarrolló en el siglo XIX, y para la década de 1940, las universidades ya ofrecían programas de musicoterapia, según Medical News Today .

La forma en que la música afecta al cerebro es compleja. Todos los aspectos musicales, incluyendo el tono, el tempo y la melodía, son procesados ​​por diferentes áreas del cerebro. Esta terapia busca aprovechar las profundas respuestas físicas del cuerpo a la música para ayudar a personas con problemas de salud mental.

Numerosos estudios han demostrado que la música puede reducir la ansiedad, incluso en personas con cáncer, en cirugía o en tratamiento especializado. La música también ayuda a las personas con depresión a mejorar sus síntomas mediante la liberación de dopamina —una hormona que produce bienestar— y endorfinas —hormonas que generan un estado de ánimo positivo y reducen el dolor—.

Con 10 años de experiencia en asesoramiento psicológico, la Dra. Phuong Anh, del Instituto de Investigación de Nueva Zelanda y fundadora de Treelinks, un proyecto que utiliza árboles y libros para calmar la mente, afirma que la música ayuda a las personas a aprender a afrontar y resolver las emociones negativas.

La música triste se utiliza con frecuencia en este tipo de terapia. Cuando una persona se siente abrumada por la tristeza y pierde gradualmente el control de sus emociones, escuchar música triste que se ajuste a su estado de ánimo y situación puede ayudarla eficazmente a controlar sus emociones y superar la tristeza. «La música puede considerarse, sin duda, la forma más económica de terapia para sanar las heridas emocionales», afirmó la Dra. Phuong Anh.

Según Forbes , existen cuatro enfoques principales en musicoterapia: escucha, perfeccionamiento, reproducción (interpretación) y composición. Cada enfoque tiene muchas variaciones y se sabe que existen cinco variantes: improvisación, análisis, comportamiento, neurociencia y el método Bonny guiado visualmente.

En este contexto, la neuromusicología se refiere al uso de experiencias musicales según protocolos y técnicas específicas para modificar la respuesta del cuerpo. Al centrarse en aspectos específicos de la música, como el ritmo, el tempo y la melodía, se ayuda a los pacientes a entrenar el habla, la percepción y el movimiento mediante la creación de nuevas conexiones o vías neuronales en el cerebro, lo que mejora el funcionamiento y la estabilidad.

Mientras tanto, USA Today citó un metaanálisis de 14 estudios que sugiere que la neuromusicoterapia ha demostrado ser eficaz para entrenar el cerebro y mejorar la marcha en personas con esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular y parálisis cerebral. En personas con parálisis cerebral, la estimulación auditiva ayuda a mejorar la velocidad y la postura al caminar.

Las habilidades que se adquieren en musicoterapia también pueden ser útiles en la vida diaria. Los pacientes pueden ver el aprendizaje de un instrumento musical como un nuevo pasatiempo. Al mismo tiempo, pueden usarlo como una herramienta para mejorar su salud mental y afrontar situaciones difíciles a lo largo de su vida.

Además de mejorar la salud mental, la musicoterapia ofrece muchos otros beneficios, como oportunidades para la creatividad, la ampliación del conocimiento y la conciencia cultural, y la mejora de la memoria.

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