'American Fiction' satiriza la hipocresía.

El director Cord Jefferson retrata con humor el racismo en la industria creativa estadounidense en su película "American Fiction", nominada al Oscar en 2024.

* Este artículo contiene spoilers de la película.

Tráiler de 'American Fiction'

Tráiler de "American Fiction". La película recibió seis nominaciones a los Premios Óscar 2024, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guion Adaptado, Mejor Actor, Mejor Actor de Reparto y Mejor Banda Sonora Original. Vídeo : MGM Studios

«Creo que ahora mismo necesitamos escuchar las voces de la gente negra», dijo un miembro blanco del jurado durante un debate sobre qué obra merecía el premio literario por «American Fiction» , la ópera prima de Cord Jefferson. Irónicamente, esta misma persona y otros dos miembros blancos del jurado acababan de desestimar las opiniones de dos escritores negros en la escena anterior.

En la secuencia anterior, el director satiriza con maestría los problemas raciales de forma humorística, a la vez que critica la hipocresía en el mundo del arte. Este es también el tema que el cineasta quiere transmitir a lo largo de toda la obra.

American Fiction está basada en la novela Erasure (2001) de Percival Everett. La historia gira en torno a Thelonious Monk Ellison (Jeffrey Wright), un profesor universitario y escritor que lucha por publicar su primer libro, el cual es criticado por las editoriales por no retratar adecuadamente a las personas negras.

En su desesperación, Monk adoptó un seudónimo diferente y envió a su agente un manuscrito sobre los estereotipos literarios en la literatura afroamericana. Inesperadamente, la obra se convirtió en un éxito de ventas y le ofrecieron una adaptación cinematográfica. Mientras tanto, el autor se vio atrapado en las consecuencias de sus actos.

La película retrata la vida de un escritor para mostrar las consecuencias de la comercialización del arte. En la escuela, Monk es impopular entre sus compañeros y estudiantes, y en casa, las preocupaciones por el dinero y el costo del cuidado de su madre, que padece Alzheimer, le agotan gradualmente.

Cartel de «American Fiction». En febrero, la película ganó el premio al Mejor Guion Adaptado en los Premios BAFTA 2024. También se alzó con el premio al Mejor Guion y Jeffrey Wright con el de Mejor Actor en los Independent Spirit Awards. Foto: MGM Studios

Cuando Monk vio que la novela «We's Lives in da Ghetto» de Sintara Golden (interpretada por Issa Rae), sobre personas negras que viven en los barrios marginales, se convertía en un fenómeno, se sintió impulsado a imitar el estilo de escritura de Golden para su nuevo proyecto. En el libro, Monk interpreta a un personaje negro, un gánster que siempre lleva una pistola. Tras el éxito de la novela, Monk se vio envuelto en una serie de situaciones hilarantes e incómodas, como tener que «suplantar» la identidad del autor Stagg R. Leigh porque este había mentido sobre ser un fugitivo buscado.

El periódico The Guardian elogió la película por su fascinante capacidad para transformar diálogos absurdos en debates interminables. Según The Guardian , más allá de las interpretaciones del reparto, lo que hace que American Fiction merezca la pena ver es el énfasis que el cineasta pone en el diálogo, en escuchar historias desde diferentes perspectivas, incluso aquellas que otros consideran insignificantes.

Cuando los jueces debatieron sobre cómo evaluar a los candidatos mediante la lectura, algunos sugirieron leer página por página, mientras que otros argumentaron que solo se necesitaban 100 páginas para evaluar la calidad general. Una persona afirmó: «El sistema de puntuación es ridículo. Comparar obras con premios no es subjetivo, es absurdo». La discusión solo terminó cuando el Premio Sintara de Oro sugirió que el galardón literario era una oportunidad para dar visibilidad a libros poco conocidos, brindando a los autores la posibilidad de impulsar sus carreras.

Más allá de plantear el tema de la discriminación racial, la película satiriza la industria editorial estadounidense, mostrando la presión que sufren los artistas creativos al enfrentarse a un estilo de vida pragmático. Según Variety , al igual que Bamboozled de Spike Lee, American Fiction revela el lado oscuro de la industria creativa, donde algunas personas negras quieren crear obras controvertidas para llamar la atención de los líderes blancos.

La narrativa de Jefferson demuestra respeto por los personajes, y resulta convincente incluso en los momentos sin diálogo. En la escena en la que Monk asiste a la lectura de Sintara Golden, la mira fijamente, reflexionando sobre los clichés que acaba de escuchar, antes de que una mujer blanca le obstruya la vista.

La revista Empire comentó que la sencilla escena conmovió a muchos espectadores, quienes empatizaron con la ansiedad del personaje, Monk, quien temía perderse en el mundo. A través de este personaje principal, el director Jefferson representó cómo las personas se ven oprimidas por los prejuicios sociales y obligadas a conformarse a las normas.

Bajo una enorme presión laboral, Monk Ellison (interpretado por Jeffrey Wright) encuentra el amor. Foto: MGM Studios

La película también incluye escenas humorísticas que muestran la minuciosa investigación sobre la vida de los escritores, como cuando el nombre de Monk aparece mal escrito en su etiqueta de un festival literario con poca asistencia. O cuando intenta colocar su primer libro en la sección de "Novelas" de una librería, solo para que lo coloquen bajo "Estudios Afroamericanos". "Estos libros no tienen nada que ver con los estudios afroamericanos; son simplemente literatura. Lo más negro del libro es la tinta", explica Monk.

Además de resolver los problemas derivados de la novela, el director incorpora pinceladas de la familia Monk, profundizando en la crisis del protagonista. En este punto, el ritmo de la película disminuye en comparación con las escenas iniciales, al tiempo que le brinda a Jeffrey Wright más espacio para lucir su talento actoral.

A partir de este momento, Monk deja de ser el personaje gruñón e irritable de siempre y se vuelve vulnerable al tener que mantener su posición como pilar de la familia. Wright y Tracee Ellis Ross (en el papel de Lisa, la hermana de Monk) transmiten una química natural a través de sus diálogos. En la escena donde Lisa muere repentinamente, Wright expresa el dolor con la mirada y los gestos.

Mientras tanto, Sterling K. Brown interpreta a Cliff, el hermano de Monk. Cliff se divorcia de su esposa tras descubrir que le es infiel con otro hombre. A partir de entonces, el personaje consume drogas con frecuencia y lleva una vida de lujos. Tras muchas dificultades, Cliff se siente incapaz de ser fiel a sí mismo e intenta reprimir su verdadera personalidad para ser aceptado por la sociedad.

El actor Sterling K. Brown en la película "American Fiction". Foto: MGM Studios

El cineasta también resalta el conflicto entre Monk y su hermano menor al retratar a Cliff como gay, confinado a un hogar estricto, mientras que Monk es visto como una versión de su padre fallecido, indiferente y que nunca se preocupa por el bienestar de nadie. Peyton Robinson, de la revista Roger Ebert, opina que Brown ofrece una interpretación apasionada como el hermano menor rebelde de Monk.

En una entrevista con Esquire , el director Cord Jefferson dijo: "Quería mostrar que una carrera no puede detenerse cuando tu vida personal está en problemas, y viceversa. Todo puede suceder al mismo tiempo, y tienes que lidiar con ello".

Canela

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