India alcanza un nuevo pico de contaminación atmosférica que amenaza con reducir el PIB

Líder mundial en contaminación

Nueva Delhi encabezó una vez más una lista en tiempo real de las ciudades más contaminadas del mundo compilada por el grupo suizo IQAir, con el AQI de la capital india en 640 en la categoría "peligroso" el viernes, casi el doble de la lectura de 335 del segundo lugar, Lahore, Pakistán.

El estadio de la Copa Mundial de Cricket de la India, envuelto en contaminación. Foto: Reuters

Según la escala de calificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ICA de Nueva Delhi también es 12 veces superior al nivel de aire limpio (nivel verde, con ICA de 0 a 50). En esos niveles, advierte la OMS, las personas con problemas de salud subyacentes, los ancianos y los niños podrían estar en riesgo.

Las autoridades indias afirman que una combinación de caída de temperaturas, quema de rastrojos en los estados vecinos de Haryana y Punjab durante la temporada de crecimiento y vientos monzónicos han traído smog a Delhi. En los últimos días, Punjab ha experimentado un aumento del 740% en los incidentes de quema de rastrojos, con más de mil incidentes registrados en un solo día.

Otras causas de contaminación en la ciudad son los gases de escape de los automóviles, las obras de construcción y la quema de residuos en plantas de tratamiento de residuos. Sin embargo, se dice que el sistema de alerta temprana de contaminación de Delhi no pudo predecir el rápido deterioro de la contaminación que se produjo el jueves por la noche.

Delhi, el área metropolitana que incluye la capital, Nueva Delhi, hogar de unos 33 millones de personas, es regularmente clasificada como la ciudad más contaminada del mundo. Según el Índice de Calidad de Vida del Aire de este año elaborado por el Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EE.UU.), la vida de los residentes de Delhi podría acortarse en 11,9 años debido al aire contaminado que respiran.

Los médicos de Delhi dicen que han documentado muchos efectos nocivos de la contaminación en los residentes de la ciudad. “El número de pacientes con problemas respiratorios está aumentando; cada vez más personas sufren tos, resfriado, lagrimeo, malestar y problemas respiratorios. Personas de todas las edades se ven afectadas. Es hora de que todos usemos mascarillas y salgamos solo cuando sea necesario”, declaró a The Guardian Nikhil Modi, médico del Hospital Apollo de Delhi.

Cubriendo todas las áreas

Este año, el empeoramiento de la calidad del aire también está ensombreciendo la Copa Mundial de Críquet de 2023 organizada por la India, ya que no solo Nueva Delhi sino también Mumbai, la capital financiera del país, están experimentando picos en los niveles de contaminación.

Está previsto que el Estadio Arun Jaitley de Delhi albergue el partido entre Bangladesh y Sri Lanka el lunes, mientras que el Estadio Wankhede de Mumbai albergará el partido entre Australia y Afganistán dos días después. Se espera que ambas ciudades reciban un gran número de aficionados. Pero la mala calidad del aire puede hacer que muchas personas lo piensen dos veces antes de salir.

El Consejo Indio de Críquet (BCCI) anunció esta semana la prohibición de los fuegos artificiales durante los partidos restantes de la Copa del Mundo de 2023 como medida anticontaminación. Los jugadores también han expresado su preocupación por el aire tóxico: la estrella inglesa Joe Root se quejó de dificultades para respirar durante un partido y el capitán de cricket de India, Rohit Sharma, pidió esfuerzos para mejorar el medio ambiente para las "generaciones futuras".

Mientras tanto, la Cámara de Comercio e Industria (CTI) también envió una carta al Primer Ministro Narendra Modi solicitándole que convoque una reunión urgente con los gobiernos de Delhi, Haryana, Punjab y Uttar Pradesh para abordar la creciente contaminación del aire en la capital nacional. El director de CTI, Brijesh Goyal, dijo que a pesar de la temporada festiva, las actividades comerciales de las empresas han disminuido debido a que las personas limitan sus salidas para evitar inhalar polvo y humo.

Amenaza al crecimiento económico

La contaminación del aire en Nueva Delhi, o en la India en general, no es un problema nuevo. Según las estadísticas del periódico Times of India de finales del año pasado, el país más grande del sur de Asia está clasificado como el quinto país más contaminado del mundo. La lista de las 30 ciudades más contaminadas del mundo en 2022 también incluye 21 ciudades indias.

La India ha puesto en marcha el Programa Nacional de Aire Limpio para reducir la contaminación por PM2,5 en un 20-30% para 2024. Sin embargo, hasta ahora la atención general sobre la contaminación del aire en la India se ha limitado a su impacto en la salud pública. De hecho, el panorama más amplio es que la mala calidad del aire también afecta a la economía.

La contaminación del aire cuesta a las empresas indias 95.000 millones de dólares, o alrededor del 3% del PIB, cada año, según estimaciones del Indian Express. Según estimaciones del Foro Económico Mundial (FEM), la contaminación del aire provoca que los empleadores indios pierdan casi 6.000 millones de dólares en salarios cada año, o 1.300 millones de días laborables.

Los jugadores de críquet de Sri Lanka deben usar mascarillas en el campo de entrenamiento durante la Copa del Mundo en India - Foto: Telegraph India

En los días en que la contaminación del aire alcanza niveles peligrosos, los empleadores ven una caída del 10% en la asistencia a la oficina. Esto se debe a problemas de salud temporales y a la obligación de los trabajadores de cuidar a los ancianos y a los niños que no asisten a la escuela. Sin esas cargas familiares, los trabajadores podrían aumentar sus actividades productivas y añadir 24.000 millones de dólares a la economía india, estima el FEM.

La mala calidad del aire también erosiona silenciosamente la economía del consumo. A medida que los clientes reducen las actividades al aire libre para evitar la contaminación, gastan menos. La contaminación del aire reduce el gasto de los consumidores en un 1,3%, lo que supone un coste para las empresas indias de hasta 22.000 millones de dólares en ingresos perdidos, informó el Times of India. Durante los meses de enero, noviembre y diciembre, cuando los niveles de contaminación son más altos, el gasto del consumidor se triplica.

Por supuesto, habrá diferentes formas de evaluar. Por ejemplo, un informe del Banco Mundial publicado por The Wire en julio de este año encontró que el aumento de la contaminación del aire reduce el crecimiento del producto interno bruto (PIB) anual de la India en 0,56 puntos porcentuales.

Pero desde cualquier marco de referencia, todos los datos conducen a una conclusión: el aire contaminado está amenazando seriamente las ambiciones de despegue económico del país más poblado del mundo.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/an-do-lai-lap-dinh-ve-o-nhiem-khong-khi-khi-khoi-bui-de-doa-keo-lui-gdp-post271231.html