La audaz compra de 114 aviones Rafale por parte de India preocupa a sus vecinos.

Informes recientes sugieren que la Fuerza Aérea India (FAI) está instando al gobierno indio a iniciar negociaciones para la compra de 114 cazas Dassault Rafale adicionales, lo que representa un cambio significativo en la estrategia de adquisiciones de defensa del país. De concretarse, esta medida constituiría un paso decisivo hacia la consolidación de la fuerza aérea y el aprovechamiento de las inversiones existentes para construir una fuerza aérea más poderosa y eficiente.

La Fuerza Aérea India insta al gobierno a negociar la compra de 114 cazas Rafale de inmediato.

Este desarrollo no es simplemente una contienda entre plataformas de armas, sino un desafío sistémico que podría obligar a la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) a replantearse fundamentalmente su enfoque de la guerra aérea.

Se entiende ampliamente que esta posible adquisición es la preferencia de la Fuerza Aérea India para orientar su requerimiento de aviones de combate polivalentes (MRFA) hacia una adquisición directa del Rafale, evitando el largo proceso de licitación competitiva y las “distracciones” como posibles propuestas para el F-35 o el Su-57.

La justificación es tanto técnica como financiera: India ha invertido significativamente en la construcción de sistemas de operación y mantenimiento para el Rafale, y la ampliación de la flota sería la forma más rentable de fortalecerla.

La tendencia de las fuerzas unificadoras

El impulso de la Fuerza Aérea India para comprar más Rafales marca una ruptura con los patrones de adquisición anteriores, que a menudo resultaban en una fuerza mixta de aeronaves de diferentes proveedores, creando dificultades logísticas.

Como señalan los participantes del podcast, las prioridades gubernamentales de mantener relaciones diplomáticas con múltiples potencias —por ejemplo, Rusia, Europa y Estados Unidos— a menudo limitan las decisiones militares , lo que da como resultado una fuerza difícil de integrar en un sistema de red unificado.

El equilibrio aéreo entre India y Pakistán sufrirá cambios importantes tras la decisión de India.

Este nuevo enfoque implica que la Fuerza Aérea Israelí adopte el modelo de muchas fuerzas aéreas occidentales: estandarizar unas pocas plataformas clave para maximizar la eficacia, el entrenamiento y la interoperabilidad.

La visión se define como un modelo “de alta a baja gama”, con el Rafale de generación 4.5+ como fuerza principal de alta gama, el caza ligero autóctono Tejas como columna vertebral, complementado por un escuadrón de Su-30MKI modernizado que asume funciones de ataque pesado y misiones especializadas.

Esta fusión permitirá que pilotos experimentados de Rafale formen el núcleo de nuevos escuadrones, estandaricen los procedimientos de entrenamiento y creen una fuerza de combate más especializada y eficaz.

Base industrial: la ventaja desaprovechada de la India

Un punto importante que a menudo se pasa por alto en los análisis militares regionales es la fortaleza y la magnitud de la industria de defensa nacional de la India. Como se destaca en el podcast, la capacidad de la India para adquirir un gran número de plataformas no se debe únicamente a su elevado presupuesto, sino también a su uso de la fabricación nacional para maximizar la relación calidad-precio.

Se establece una marcada comparación entre el programa Su-30MKI de la India y el proyecto JF-17 de Pakistán. La India produce aproximadamente el 80 % de la estructura del Su-30MKI y el 54 % del complejo motor AL-31FP a nivel nacional. Este nivel de desarrollo industrial aún no se ha alcanzado en el caso del JF-17, donde más de la mitad de la estructura se produce en el país, pero principalmente con materiales importados.

Esta autosuficiencia permite a la India producir a gran escala, controlar la integración de la electrónica y el armamento, y reducir los costes de mantenimiento a largo plazo. Si el acuerdo de los 114 Rafale se realiza bajo el marco de la iniciativa «Hecho en la India», se estima que entre el 50 % y el 60 % de las aeronaves podrían ensamblarse en el país, lo que reforzaría aún más esta ventaja industrial.

Es esta realidad industrial la que sustenta la capacidad de India para planificar la adquisición de cientos de aeronaves, mientras que las limitaciones financieras e industriales significan que Pakistán solo puede realizar pequeñas compras, lo que genera presión logística sin alcanzar la capacidad operativa necesaria.

El desafío para Pakistán no es sencillo.

Para la Fuerza Aérea de Pakistán, la posibilidad de que la Fuerza Aérea India integre su fuerza de Rafale es una “señal preocupante”.

La amenaza no reside únicamente en la incorporación de 114 cazas modernos, sino también en la aparición de un adversario bien organizado, entrenado y conectado en red, capaz de explotar su superioridad numérica. Durante años, la Fuerza Aérea Pakistaní (PAF) se valió de un entrenamiento superior y la integración de sus redes como multiplicador de fuerza para contrarrestar la superioridad numérica de la Fuerza Aérea India (IAF). Una IAF unificada amenaza con erosionar esa ventaja cualitativa.

El debate subraya que la adquisición compensatoria es un enfoque erróneo. La búsqueda por parte de Pakistán del caza furtivo J-35, por ejemplo, debe entenderse no como una respuesta directa al Rafale, sino como un intento de subsanar una carencia de capacidad de ataque de largo alcance que se le ha negado durante mucho tiempo.

Una Fuerza Aérea India con casi 200 Rafales y cientos de cazas Tejas, respaldada por una flota modernizada de Su-30MKI, obligaría a la Fuerza Aérea Pakistaní a “replantearse fundamentalmente la guerra aérea”.

Incapaz de competir en igualdad de condiciones con sus aviones, Pakistán necesita cambiar su estrategia. Urge invertir fuertemente en sistemas de defensa, es decir, aumentar el número de JF-17 equipados con modernos radares AESA y misiles de largo alcance, y adquirir sistemas de misiles de defensa aérea escalables de nueva generación para encarecer la penetración enemiga.

En el plano ofensivo, es necesario centrar la atención en capacidades asimétricas como vehículos aéreos no tripulados de ataque (UCAV), municiones planeadoras y artillería de cohetes terrestre de largo alcance para penetrar y debilitar los sistemas ofensivos y defensivos cada vez más sofisticados de la India.