Reino Unido completa un alcantarillado de 6.300 millones de dólares

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Después de ocho años de construcción, se ha completado un superalcantarillado que puede contener la cantidad de agua equivalente a 600 piscinas olímpicas debajo de Londres y se pondrá en funcionamiento de prueba este verano.

La tubería de alcantarillado es lo suficientemente ancha como para dar cabida a tres autobuses uno al lado del otro. Foto: Túnel Thames Tideway — La tubería de alcantarillado es lo suficientemente ancha como para dar cabida a tres autobuses uno al lado del otro. Foto: *Túnel Thames Tideway*

El proyecto, denominado Thames Tideway Tunnel, está diseñado para reducir la cantidad de aguas residuales que fluyen hacia el río Támesis. El ducto de 25 kilómetros desviará 34 de los flujos de aguas residuales más contaminados hacia el río Támesis, informó la BBC el 27 de marzo. Según Andy Mitchell, director gerente del proyecto Thames Tideway, retendrán la gran mayoría de las aguas residuales vertidas al río, haciendo que el Támesis esté más limpio.

En la etapa final de la construcción, se colocó una gigantesca tapa de hormigón de 1.200 toneladas sobre el metro en el este de Londres. El sistema combinado de alcantarillado de Londres maneja tanto los desechos humanos como las aguas pluviales, pero la población de la ciudad ha sobrecargado la infraestructura. En condiciones normales, las aguas residuales sin tratar fluyen hacia una planta de tratamiento de aguas residuales, pero hoy en día incluso una ligera llovizna en Londres puede saturar la red y provocar inundaciones que desemboquen en el río Támesis. En lugar de desembocar en los ríos, el nuevo superalcantarillado retendrá casi todo el exceso de aguas residuales del centro de Londres hasta que puedan ser tratadas.

Se espera que las primeras aguas residuales fluyan al túnel este verano. Se espera que el proyecto esté completamente operativo en 2025. Si bien se esperaba que el costo inicial fuera de 5.300 millones de dólares, el túnel costó aproximadamente 6.300 millones de dólares. Ese costo sería pagado por los clientes de Thames Water durante varias décadas.

El túnel de 7,2 m de ancho tiene una pendiente constante desde Acton, en el oeste de Londres, hasta Abbey Mills, en el este. Durante períodos de lluvias prolongadas, el túnel contendrá una mezcla de aguas residuales sin tratar y agua de lluvia. La estructura puede contener el equivalente a 600 piscinas olímpicas de líquido, que luego se bombea a la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de Europa, en Beckton, al este de Londres. Después de las pruebas realizadas durante el verano, el superalcantarillado será entregado a Thames Water.

Si bien el nuevo superalcantarillado es una de las mayores mejoras en la red de alcantarillado de Londres desde su construcción por Joseph Bazalgette en la década de 1860, ciertamente no es una solución permanente. Los científicos predicen que el cambio climático traerá más lluvias fuertes al Reino Unido, lo que significa que llegará un momento en que incluso las alcantarillas gigantes se desbordarán.

Theo Thomas, activista de London Waterkeeper, dijo que el gobierno debería gastar dinero en proyectos en todo Londres para evitar que las aguas pluviales fluyan directamente a las alcantarillas y se mezclen con las aguas residuales. Mitchell está de acuerdo, pero dice que no es factible construir rápidamente una nueva red que separe las aguas residuales y las aguas pluviales en Londres a un costo razonable.

An Khang (según la BBC )

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