En 2012, Google dio un paso audaz al fabricar su smartphone Moto X en Estados Unidos. Decenas de miles de dispositivos salen de su fábrica en Fort Worth, Texas, a diario. A pesar de los desafíos, Google mantiene la confianza en su decisión.
La mayoría de la gente cree que es imposible. Los expertos afirman que los costos son demasiado altos, que Estados Unidos carece de capacidad de fabricación y que la fuerza laboral estadounidense es demasiado inflexible, declaró Google en un comunicado de prensa en septiembre de 2013.
Tras adquirir Motorola Mobility, Google aprovechó su capacidad tecnológica y sus vastos recursos para fabricar el Moto X en Estados Unidos. Sin embargo, el sueño se hizo añicos al cabo de tan solo un año. Desde entonces, ninguna gran empresa ha querido fabricar smartphones en Estados Unidos.
La historia de Google cayó en el olvido 12 años después. Ahora, es una nueva lección en el contexto de la presión del presidente estadounidense Donald Trump sobre Apple y otras empresas tecnológicas para que fabriquen dispositivos en Estados Unidos.
Buscando la diferencia
El Moto X no sólo destaca por estar fabricado en Estados Unidos, sino que también llama la atención porque permite personalizar la apariencia del dispositivo antes de comprarlo, con decenas de colores y materiales en la parte trasera.
En aquel momento, Motorola esperaba que esta estrategia atrajera a más usuarios que Apple o Samsung. Al fabricarse en EE. UU., los clientes podían recibir el dispositivo en 4 días y ahorrar en gastos de envío.
Según Fortune , Motorola también enfatizó el "patriotismo" al promocionar activamente el origen de sus productos. La ceremonia de inauguración de la fábrica se celebró con gran solemnidad y contó con la presencia de Rick Perry, entonces gobernador de Texas, y el multimillonario Mark Cuban.
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Con un tamaño aproximado de ocho campos de fútbol, la fábrica de Fort Worth produce teléfonos inteligentes Motorola desde 2013. Foto: Bloomberg . |
La fábrica de Moto X en Fort Worth está a cargo de Flextronics. Para ahorrar costos, los trabajadores solo se encargan del ensamblaje, mientras que los componentes se importan de Asia.
Los costos laborales en EE. UU. son, por supuesto, más altos que en China, aproximadamente tres veces más, según ejecutivos de Motorola. Sin embargo, la compensación es aceptable considerando otras ventajas.
En ese momento, el director ejecutivo de Motorola Mobility, Dennis Woodside, dijo que las ganancias provenían de versiones personalizadas del Moto X colocadas en el sitio web, mientras que la línea estándar se distribuía a los operadores para mantener la demanda y basar la producción en la fábrica.
Estrategia de ahorro de costes
Si bien Apple no vende iPhones personalizados como Motorola, podría enfrentar problemas similares si fabricara sus teléfonos inteligentes en EE. UU. Los altos costos son una realidad, junto con el número limitado de proveedores de componentes nacionales.
Los expertos afirman que si Apple produce iPhones en EE. UU., tendrá que venderlos a un precio muy alto para obtener ganancias. El analista Dan Ives, de Wedbush Securities, estima que la cifra podría ascender a 3500 dólares , enfatizando que la producción nacional de iPhones por parte de Apple es un "cuento de hadas".
Para mitigar el riesgo arancelario, Apple ha acelerado la expansión de sus líneas de producción en India. Sin embargo, los comentarios de Trump en internet sugieren que el presidente no está satisfecho con la solución temporal de Apple.
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El Moto X permite personalizar el color y el material de la carcasa trasera. Foto: CNET . |
En la conferencia Fortune de 2017, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, elogió la manufactura asiática en comparación con la estadounidense. Según Cook, China ya no es conocida por su mano de obra barata. En cambio, la ventaja del país reside en su gran cantidad de trabajadores cualificados, como ingenieros capaces de diseñar y fabricar moldes de precisión.
En la historia del Moto X, Flextronics anticipó desde el principio una escasez de ingenieros cualificados en EE. UU. Para solucionarlo, la empresa reclutó talento de países como Hungría, Israel, Malasia, Brasil y China, dispuestos a abrir sus carteras para invitarlos a Fort Worth con el único fin de poner en marcha la fábrica lo antes posible.
“Tuvimos que incorporar a un grupo culturalmente muy diverso”, dijo Mark Randall, jefe de cadena de suministro y operaciones de Motorola en ese momento.
La planta de Texas tiene aproximadamente el tamaño de ocho campos de fútbol. Al estar ubicada en una zona de libre comercio, Motorola obtiene exenciones fiscales sobre algunos componentes importados de Asia. Sin embargo, esta política solo aplica si la empresa exporta cierta cantidad de equipos al extranjero.
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El presidente Donald Trump y el CEO de Apple, Tim Cook, en 2019. Foto: New York Times . |
Se incorporan grandes cantidades de maquinaria de fabricación a la fábrica. Algunas operaciones, como el ensamblaje de piezas de plástico, se realizan manualmente, mientras que los robots instalan componentes como las pantallas táctiles. A medida que las operaciones se desarrollan sin problemas, los ingenieros de procesos continúan evaluando y optimizando los tiempos y la eficiencia de la producción.
Como el primer teléfono Motorola lanzado tras ser adquirido por Google, el Moto X ha atraído mucha atención. El dispositivo cuesta $580 , tiene una parte trasera redondeada y cuenta con control de voz. Según Randall, las operadoras también están entusiasmadas con el Moto X porque, si se vende bien, podrán negociar mejores precios con Apple en el futuro.
Sin embargo, la comunidad tecnológica tiene opiniones mixtas sobre el Moto X. Si bien la capacidad de personalizar el diseño es muy apreciada, el producto es criticado porque la versión estándar tiene poca memoria (16 GB) y la calidad de la pantalla es peor que la de los competidores.
A los usuarios no les importa el "Hecho en Estados Unidos"
En un momento dado, la fábrica de Fort Worth producía 100.000 unidades del Moto X a la semana. Inicialmente, el exceso de capacidad obligó a Motorola a retrasar temporalmente su promesa de entrega en cuatro días. Sin embargo, la producción en la fábrica ha disminuido desde entonces.
Según Strategy Analytics , Motorola sólo vendió 900.000 unidades del Moto X a nivel mundial en el primer trimestre de 2014, muy por detrás de los 26 millones de iPhone 5 de Apple en el mismo período.
Cinco meses después de su lanzamiento, el Moto X se vendió con un descuento de $400 . Nueve meses después, la fábrica contaba con solo 700 trabajadores, menos de una quinta parte de su plantilla anterior.
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Rick Perry, entonces gobernador de Texas, habla en la inauguración de una fábrica de Motorola en 2013. Foto: Bloomberg . |
Si bien el Moto X no fue un fracaso total de ventas, tampoco fue un gran éxito. Según Redhall, algunos ejecutivos alegaron la limitación de los presupuestos de marketing como excusa. Finalmente, se dieron cuenta de que el mayor error fue sobreestimar la procedencia del producto cuando a los consumidores apenas les importaba.
“Una de las lecciones aprendidas fue que ensamblar teléfonos inteligentes en Estados Unidos no era atractivo para los consumidores”, dijo Mark Rose, director senior de gestión de productos de Motorola en ese momento.
Ante la baja demanda, Motorola tuvo que buscar maneras de reducir costos. Permitir a los usuarios personalizar colores y materiales supuso un reto.
En comparación con Apple, los fabricantes de smartphones Android como Motorola se enfrentan a una fuerte competencia, lo que resulta en bajos márgenes de beneficio. Cualquier coste adicional, como la fabricación en EE. UU., puede perjudicar las finanzas.
Lecciones para Apple
Finalmente, las prioridades de Google llevaron a la decisión de vender Motorola Mobility a Lenovo por 2900 millones de dólares . Unos meses después, Google anunció el cierre de su fábrica de Fort Worth y el traslado de la producción a China y Brasil.
En lugar de competir con Apple, Motorola de Lenovo se centra en producir teléfonos inteligentes de bajo coste dirigidos a los países en desarrollo.
“Encontramos el mercado norteamericano muy difícil”, admitió el presidente de Motorola, Rick Osterloh, al WSJ después de anunciar el cierre de la planta de Fort Worth.
La venta de Motorola también soluciona otro problema para Google. Muchos fabricantes de Android creen que la compañía compró Motorola para competir directamente con ellos.
Sin embargo, Google conservó la mayoría de las patentes de Motorola, lo que le dio una ventaja frente a posibles demandas relacionadas con Android. Según Fortune , esta fue la mayor ganga de la compañía al comprar Motorola en lugar de la reputación de la marca.
Después de todo, el fracaso de Motorola en EE.UU. se debe en gran medida a las bajas ventas del Moto X, no enteramente al país donde se ensambla el dispositivo.
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Los usuarios compran el iPhone 16 en las tiendas Apple. Foto: Bloomberg . |
"Si el producto se hubiera vendido bien desde el principio, la historia habría sido diferente", dijo Gabe Madway, quien solía trabajar en el departamento de relaciones públicas de Motorola.
Randall también admitió con franqueza que el fracaso del Moto X no tenía “absolutamente nada que ver” con la fabricación en Estados Unidos y no se debía al iPhone, que era un dispositivo mejor con un mayor reconocimiento de marca.
Por supuesto, mucho ha cambiado en los 12 años transcurridos desde entonces, incluyendo la adopción generalizada de la automatización. Pero la mano de obra sigue siendo el mayor desafío, junto con el número limitado de proveedores de componentes en EE. UU.
Steve Mills, exdirector de información de Motorola Mobility, afirmó que las empresas tendrían un respiro si Trump flexibilizara su postura. En lugar de fabricar íntegramente en Estados Unidos, las empresas podrían evitar los aranceles ensamblando únicamente los productos terminados en el país, similar a la estrategia de Motorola.
“La gran pregunta es qué quiere decir Trump con ‘Hecho en Estados Unidos’”, añadió Mills.
Otra idea es que Apple podría establecer una operación a pequeña escala en EE. UU. para producir iPhones de gama alta o de edición limitada, según el analista Ross Rubin de Reticle Research . Un iPhone de gama alta de 2000 dólares podría satisfacer a ambas partes, sin que Apple tenga que trasladar toda su producción a Estados Unidos.
Fuente: https://znews.vn/bai-hoc-lon-cho-apple-post1568368.html
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