En Phong Phú, tres tejados mantienen encendido el fuego necesario para la elaboración del papel dó tradicional vietnamita.

En los últimos días del invierno, cuando la escasa luz del sol se filtra a través de los tejados de tejas de la aldea de Phong Phu, en el barrio de Vinh Loc, provincia de Nghe An, los pequeños patios de unas pocas familias se cubren de hojas de papel dó que se secan al viento. Han desaparecido los cientos de hojas blancas de papel de antaño; ahora, solo tres casas de la aldea conservan silenciosamente esta artesanía.

En medio de la vertiginosa lucha por la supervivencia, optan por permanecer con el sonido de los morteros golpeando la corteza y las frágiles hojas de papel como una forma de mantener viva la llama de los recuerdos de sus antepasados.

La aldea de Phong Phu, famosa por su papel artesanal tradicional, fue reconocida como aldea artesanal de nivel provincial en 2007. Nadie recuerda con exactitud cuándo se originó esta artesanía, solo que, cuando los ancianos empezaron a comprender el mundo que los rodeaba, ya podían oír el rítmico golpeteo de los morteros, como la respiración de la aldea. En su momento, comerciantes de las provincias de Thanh Hoa y Ha Tinh acudían en masa a la aldea. El papel artesanal se vendía muy bien, desde papel para caligrafía y abanicos hasta varitas de incienso e incluso para envolver pescado.

La técnica de elaborar papel dó se ha transmitido de generación en generación en la aldea de Phong Phu.

Ahora, aquellos tiempos dorados son solo recuerdos. Cientos de familias que antes se dedicaban a este oficio han cambiado de trabajo. Solo quedan tres familias en el pueblo, todas ellas mayores de sesenta años.

La señora Nguyen Thi Loan, de 66 años, relató lentamente mientras reorganizaba los moldes de papel: "Mi familia lleva haciendo esto más de 40 años. Esta artesanía se transmitió de generación en generación desde mis abuelos, y sería una gran pérdida abandonarla. Los ingresos no son altos, pero mientras podamos seguir haciéndolo, continuaremos con la tradición".

Según la Sra. Loan, la elaboración del papel dó no requiere esfuerzo físico, pero sí perseverancia. El ingrediente principal es la corteza del árbol niệt. Desde pelar la corteza, hervirla, secarla, cocinarla con cal, lavarla, molerla, enjuagarla y secarla, cada paso es laborioso y depende en gran medida del clima. Un solo contenedor de 50 kg de materia prima requiere 20 kg de carbón vegetal para cocinar.

La familia de Loan es la que mejor ha conservado la artesanía tradicional entre las tres familias.

“La parte más difícil es raspar la corteza hasta que quede bien blanca. Un pequeño error y el papel se manchará inmediatamente”, dijo la Sra. Loan. El proceso de fabricación de papel parece sencillo, pero requiere manos expertas. El trabajador recoge la mezcla de pulpa, la coloca en un molde y lo apoya sobre una vara de bambú para que escurra el agua. Solo cuando una fina capa de pulpa cubre uniformemente la superficie del molde, se seca al sol. El grosor del papel depende de cómo se ajuste el molde y de la cantidad de pulpa.

Una hoja de papel dó, fina, translúcida y resistente, cuesta alrededor de 5000 dong. Las hojas más gruesas, hechas a medida para cometas, faroles o con fines artísticos, pueden costar hasta 15 000 dong cada una. Sin embargo, los pedidos son irregulares y deben hacerse con antelación. En un buen día, los ingresos rondan los 300 000 dong.

La Sra. Truong Thi Hai añadió: «En los días de lluvia, hacemos las conchas; en los días soleados, aprovechamos para recubrirlas y secarlas. Este oficio requiere mucho trabajo, pero hoy en día pocos jóvenes se interesan por él». La mayoría de los niños y nietos del pueblo trabajan en fábricas, emigran o se dedican al comercio. Al no haber jóvenes que continúen con la tradición, las tres familias que quedan practican este oficio con la mentalidad de «salir adelante poco a poco».

El papel Do de Phong Phu fue antaño famoso por su gran durabilidad. Las fibras de Do poseen una excelente capacidad de absorción y liberación de humedad, lo que permite que el papel se conserve durante muchos años sin deteriorarse. Cada año, clientes de Hanói venían a encargar este hermoso papel para fines artísticos. Sin embargo, el mercado se está reduciendo y las materias primas escasean, lo que dificulta aún más su elaboración.

El papel dó se seca al sol antes de ser procesado para obtener el producto final.

Actualmente, el papel artesanal de Phong Phu se exhibe en el Museo Nghe An como testimonio de su larga tradición. Sin embargo, en la vida cotidiana, esta artesanía corre el riesgo de desaparecer. De las tres familias que aún la practican, la más joven tiene más de sesenta años.

La Sra. Hoang Thi Xuyen, especialista del Departamento de Infraestructura Económica y Urbana del distrito de Vinh Loc, declaró: “Anteriormente, cientos de familias de todo el distrito se dedicaban a esta artesanía, y solo en 2016 quedaban unas 120. Ahora, apenas tres familias la conservan. Mantener esta tradición es difícil debido a la escasez de materias primas y la inestabilidad de la demanda del mercado”.

Según la Sra. Xuyen, si bien la aldea artesanal ha sido reconocida, el futuro de la fabricación de papel de Do depende actualmente en gran medida del esfuerzo propio de las familias que aún participan en ella. Las autoridades locales siguen interesadas en promover y fomentar su preservación, pero para que la artesanía sobreviva, necesita un mercado y una nueva generación.

Al caer la tarde, en el patio silencioso y sin viento, hojas de papel blanco opaco se mecen suavemente bajo la tenue luz del sol. Tres casas aún mantienen sus chimeneas encendidas, y el sonido rítmico de los morteros golpeando la corteza resuena en el ambiente. Elaboran papel no solo para vender, sino para preservar una parte del alma del pueblo. Sin embargo, a medida que la fuerza humana disminuye y no hay jóvenes que continúen con la tradición, esas frágiles hojas de papel siguen cargando con el peso del inminente colapso de un pueblo artesanal centenario.

Fuente: https://baolangson.vn/ba-mai-nha-giu-lua-giay-do-phong-phu-5078121.html