Ahora, siempre que nos encontramos, mis viejos amigos suelen hablar de la pesca de gobios en el río Cai, en Nha Trang. A algunos les parece extraña la historia, pero aquella vez que fuimos juntos a pescar gobios nos ha dejado recuerdos inolvidables.
Hace cuarenta años, cuando era joven, tenía unos amigos que daban clases en la Escuela Pedagógica de Nha Trang. Los domingos o festivos, solían invitarse a pescar en el río Cai y me llevaban con ellos. Pescar era divertido: podías observar el cielo, las nubes, el agua del río y traerte peces a casa. En aquel entonces, poca gente pescaba, así que aún había muchos peces en el río. Después de un tiempo, Hao, un miembro del grupo, descubrió que a veces había bancos de gobios en el río, así que empezó a enseñarnos a preparar tubos para atraparlos. Lo probamos y, inesperadamente, este método resultó mucho más efectivo que la pesca.
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| Gobio estofado con pimienta. Foto: Internet |
Atrapar gobios como mi amigo era muy sencillo. En aquel entonces, en la cabecera del puente Xom Bong, se vendía un montón de bambú gigante. Después de comprarlo, le pedimos a alguien que lo cortara en trozos, cada uno de aproximadamente medio metro de largo, con un extremo que conservaba el nudo del bambú intacto (para sellarlo) y el otro abierto. En el extremo del tubo de bambú sellado, perforamos un agujero y clavamos un alfiler afilado del tamaño de un meñique, de aproximadamente medio metro de largo, para que al introducirlo en el río, el tubo no se lo llevara el agua. También atamos un sedal de más de un metro de largo a cada tubo, y en el otro extremo un trozo de espuma para marcar el lugar donde lo dejábamos caer.
Hace 40 años, en la orilla norte del río Cai, en Nha Trang, las casas eran escasas y muchos lugares estaban polvorientos y desiertos, especialmente la zona cercana a la actual zona de baños de lodo de Thap Ba. Al principio, cada uno de nosotros llevaba en la bicicleta docenas de las mencionadas "trampas de bambú", elegíamos una sección poco profunda del río, con el agua hasta la cintura, y luego vadeábamos uno a uno para insertar los tubos.
Hay muchos tipos de gobio: gobio mármol, gobio, gobio afilado, gobio de arena. Entre ellos, en el río Cai Nha Trang, el gobio de arena es un pez delicioso, y hay muchos de ellos. Después de la temporada de inundaciones, este tipo de pez se reproduce, se alimenta de humus y organismos en las capas aluviales río arriba, por lo que crece rápidamente. Viviendo en bancos y siendo tímidos, los gobios tienen la característica de encontrar un lugar escondido para esconderse después de nadar y buscar alimento. Por lo tanto, los tubos de bambú con un extremo sellado cuando se encuentran en el fondo del río poco profundo cerca de la orilla les hacen pensar que es una cueva segura, por lo que muchos de ellos se arrastran para buscar refugio. Conociendo esta regla, en días libres, sobre las 8 a.m., colocamos los tubos, fuimos a pescar a otra parte del río, o salimos, y regresamos sobre las 4 p.m. para comenzar la cosecha. Basándonos en las boyas de espuma, cada uno de nosotros se sumergió, cubrió el extremo vacío del tubo con una mano, lo levantó con la otra mano y lo agitó. Si había un pez en el tubo, lo sabíamos al instante. En ese momento, solo teníamos que abrir la tapa de la cesta de plástico, inclinar el tubo para verter el pescado y listo. A veces solo había un pez en el tubo, a veces dos o tres. Lo mejor era cuando lo agitábamos y escuchábamos el sorbo en el tubo de bambú. Era aún mejor cuando había gobios frescos en la cesta de plástico, algunos boca abajo, otros boca abajo, cada uno con dos branquias respirando...
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| Gobio de arena. Foto: Internet |
En aquellos años, no había motos, así que todos íbamos en bicicleta. La distancia era bastante grande, así que teníamos que cargar las herramientas de un lado a otro. Así que, después de varias veces, cada vez que pescábamos, escondíamos los tubos en un arbusto para volver a buscarlos la próxima vez.
Según mi amigo, aprendió a pescar con cañas de bambú cuando vivía en Quang Nam . Aunque yo también vivía en el campo, nunca había oído hablar de este tipo de pesca. Cada vez que iba a pescar con cañas, lo disfrutaba; además del entretenimiento, también había comida deliciosa. En aquella época, todo en el país era muy difícil, los salarios eran bajos y, después de trabajar en la oficina, la mayoría de los funcionarios corrían de un lado a otro para ganar dinero extra y mejorar sus comidas. Pero el gobio de río no era fácil de encontrar. Este es un plato delicioso que se ha mencionado en muchas canciones populares desde la antigüedad, como: "Si me amas, iré a pescar / Atraparé un gobio, le cortaré la cabeza y lo estofaré con pimienta / Lo estofaré con pimienta, lo estofaré con chile, lo estofaré con cebolla / Estofaré una libra extra de carne para guardarla para comer". Por eso, cuando vieron los peces gobios que pesqué y traje a casa, todos en la casa estaban felices, especialmente cuando los brasearon con pimienta, los recogieron y los colocaron en un plato, emitiendo un aroma fragante.
El viaje ocasional para colocar tuberías y pescar gobios en el río Cai en Nha Trang duró alrededor de dos años, hasta que algunos de nuestros amigos en el grupo, algunos se transfirieron a trabajar en otro lugar, algunos se casaron y se pusieron ocupados, así que paramos.
Han pasado muchos años, y no sé si alguien en el río Cai, en Nha Trang, todavía coloca trampas de bambú para atrapar gobios como antes, pero cada mañana, al volver de nadar en el mar, paso por el mercado de Xom Moi. A veces veo mujeres vendiendo este tipo de pescado en cestas. El pescado es bastante fresco. Al preguntar, todas respondieron que lo habían pescado en el río. Entonces, una de ellas dijo con entusiasmo: «¡Cómpralo, tío, este pescado está perfecto estofado con pimienta!».
HOANG NHAT TUYEN
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